Cuando Arsenal confirmó en julio que William Saliba estaría fuera un «período prolongado» por una lesión de espalda, los aficionados temieron, ¿y ahora?
El defensa francés formó una dupla temible con Gabriel Magalhães, parte de una línea defensiva que sólo concedió 27 goles y alzó la Premier League.
Ocho jornadas después, Saliba sigue sin jugar, pero Arteta dirige la defensa con menos goles recibidos y comparte la cima del campeonato.
Ese rendimiento destaca a Ezri Konsa, quien ha aprovechado la ausencia de Saliba para brillar con autoridad.
En mi opinión, la compra de 55 millones fue una decisión acertada, pese a las dudas sobre Mosquera y la falta de delanteros.
Ahora el debate gira en torno a si Konsa y Gabriel forman la mejor pareja defensiva del planeta, no sólo de Inglaterra.
Arsenal ya contaba con siete defensores veteranos cuando fichó a Konsa.
Sumado a la ya sólida asociación mundial, la inversión generó confusión, pero tiene sentido.
El club ha redefinido su política de fichajes, priorizando jugadores en la cúspide de su carrera para maximizar su ventana de éxitos.
Konsa encaja a la perfección: está en su mejor momento.
El zaguero acumuló 286 partidos con Villa desde su llegada en julio de 2019, ayudando al club a ganar la Europa League en mayo, su primer trofeo europeo desde 1982.
Se afianzó como titular de Inglaterra, iniciando siete de los ocho encuentros en el Mundial.
Su excompañero Morgan Rogers, que pasó a Chelsea por 117 millones, declaró que Konsa merece más reconocimiento y lo calificó como «uno de los mejores centrales del fútbol».
Imponente, ágil y agresivo, el defensa ha conquistado a la afición con su entrega.
Arteta, que lo fichó al inicio de la temporada, elogió su adaptación como «increíble».
«Llega a un club gigantesco como Arsenal sin pretemporada, con Saliba y otros ya instalados», resaltó el entrenador sobre el arranque de Konsa.
«Posicionarse con naturalidad y crear química con Gabriel es una hazaña difícil; somos muy afortunados de contar con él», añadió Arteta.
Las cifras respaldan la valoración del técnico.
Konsa lideró la tasa de pases más alta de la Premier la temporada pasada y repite con un 96 % de acierto en 324 intentos.
También encabeza el ranking de efectividad en duelos a ras de suelo entre jugadores de campo que superan 20 batallas, situándose duodécimo en 2026‑27.
Los Gunners han mantenido su portería sin recibir gol en cinco de ocho partidos, la mayor cantidad en la liga esta campaña.
Después de firmar horas antes del debut contra Coventry, Konsa empezó seis encuentros y debutó contra su antiguo club, Villa, tras la lesión de Mosquera.
«Los dos estaban en la lista del Balón de Oro como mejores defensores del mundo», comentó Martin Keown en Match of the Day.
«No ha sido opacado por sus compañeros en ningún momento», añadió.
Konsa anotó su primer gol con Arsenal frente al Everton el sábado, reforzando su impacto.
«Conozco este estadio desde hace años; no me sorprende nuestra solidez», afirmó tras la victoria inicial.
«Somos campeones y para mantenerlo hay que ganar constantemente. Este es nuestro hogar y queremos triunfar aquí siempre».
Nueve partidos iniciados, siete victorias, cinco porterías a cero y dos goles; la dupla Konsa‑Gabriel está en racha perfecta.
Ambos marcadores en la victoria ante Everton, un hecho no visto desde febrero de 2024, cuando dos centrales anotaron contra el equipo de David Moyes.
Konsa también ha sido titular en los tres partidos de Champions junto a Gabriel, manteniendo invicto al dúo.
El internacional inglés confesó que Gabriel le ha facilitado la vida desde su llegada y disfruta jugar a su lado.
Saliba sigue sin fecha de regreso, entrenando individualmente sobre césped.
Al preguntarle si la presión disminuye por su ausencia, Arteta recordó la calidad del francés.
«William no está en forma y anhelamos su regreso porque sabemos lo que aporta», declaró.
«Somos muy afortunados de contar con ese talento y estoy seguro de que Mosquera será igual de especial», añadió Arteta.
«La forma en que entrenan, buscan mejorar y se cuidan mutuamente es la esencia de nuestro equipo».
El próximo reto para Konsa será enfrentar el regreso de Saliba.
Su versatilidad le permite cubrir también la banda derecha, ampliando sus opciones de titularidad.