Acusado de traición por algunos y admirado por otros, Jorge Jesus se atrevió a desafiar a Cristiano Ronaldo, quien culpa al nuevo seleccionador portugués de romper su palabra. Un duelo inesperado que no sorprende a Damien Tixier, ex lateral de Lens, Le Havre y Nantes, que jugó bajo Jesús en 2005‑2006 en el Leiria de Primera División. Guarda un recuerdo excelente del entrenador de carácter volcánico, aunque “monstruoso” tácticamente.
¿Cuál es su primer recuerdo de Jorge Jesus?
Lo había escuchado antes de llegar a Leiria y siempre con comentarios positivos. Decían que era un entrenador excelente, pero de carácter fuerte. ¡Y no tardó en confirmarse! Cuando firmó, sustituyó a un técnico despedido tras un mes (José Gomes, dos partidos). De inmediato entendimos a quién teníamos delante. Su discurso inaugural fue: ‘Aquí mando yo. Les digo, aquí mando yo. Soy el mejor entrenador de Portugal. Verán, entrenaré al Benfica, al Sporting o al Porto.’
Vale, no había estrellas en el plantel, pero sí jugadores bien reconocidos en Portugal y titulares indiscutibles. Yo también lo conocía por estar en la liga varios años; al presentarse, me preguntó: ‘¿Cómo te llamas?’ Así es Jorge Jesus. Quería mostrarnos que él era el jefe y que los títulos no importaban. Buscaba golpear nuestro ego para unirnos.
¿Cómo fueron las primeras semanas con él?
Al principio resultó complicado. Cambió mucho en el club, pero pronto vimos su gran nivel y la capacidad de llevarnos a otro nivel. Tácticamente, es una bestia. Hoy se habla mucho de su personalidad, pero lo esencial es su genio táctico. Esa temporada dedicábamos entrenamientos completos a puntos específicos. Él intervenía, explicaba cada detalle y estaba totalmente implicado.
De pronto, detenía un ejercicio y le decía a un jugador: ‘No, para, eso no sirve, hazlo así.’ Los córners defensivos eran cruciales para él. Vi en sus primeros partidos con Portugal tácticas que ya usábamos en 2005. Trabajábamos minuciosamente las jugadas a balón parado, el pressing alto, los fuera de juego… Recuerdo implementaciones milimétricas cada jueves antes del encuentro.
¿Se apoya mucho en el trabajo con vídeo?
Totalmente. Analiza cada detalle y puede pasar horas estudiando el estilo de un jugador para luego, con videos, explicar con precisión qué debe hacer para controlarlo. En Francia conocí entrenadores cuyas sesiones siempre eran iguales, poco profundas… Nada que ver con Jesús, que exige que todo esté perfectamente estructurado.
¿Cómo maneja el vestuario?
Es muy cercano a sus jugadores. Nos entrenó a todos personalmente. Yo siempre he preferido entrenadores que hablan claro, sin rodeos. En el RC Lens, Francis Gillot nunca me decía nada, ni siquiera tras una derrota. Con Jesús, la franqueza era total en el vestuario.
¿Realmente tiene un carácter volcánico?
Sí, porque es íntegro. Una vez enfrentamos al Sporting; yo como lateral izquierdo contra Nani, un rival tremendo. Jesús estaba justo a mi lado. En el primer duelo gané de cabeza y él, gritando como loco, me animó a seguir (risas). En entrenos y partidos, está al 100%, corre por ambos lados y vive cada momento intensamente.
Para algunos resulta agotador. Lo vi discutir con jugadores y la exigencia táctica lo vuelve exhaustivo. Creo que por eso rara vez se queda mucho tiempo en un club; mantener ese ritmo es duro para el grupo. También pienso que le ha impedido llegar a los grandes clubes europeos. Es una figura polarizadora.
Leiria terminó la temporada 2005‑2006 en séptimo puesto, cerca de Europa, tras haber estado al borde del descenso la campaña anterior…
Tuvimos una temporada magnífica, vencimos al Benfica 3‑1 en casa… Gran parte fue gracias a Jesús. Cada día nos repetía: ‘No temáis a nadie. Ni al Benfica, ni al Porto, ni al Sporting. Son chicos como nosotros.’ Sus charlas legendarias nos inspiraron a ir a la guerra por él. Después, varios compañeros firmaron en clubes portugueses de alto nivel; yo me fui al Lens. Antes de irse a Belenenses, pagó una cena a todo el grupo. Puede parecer anecdótico, pero revela su personalidad. Es el mejor entrenador que he tenido, junto a Artur Jorge en Coimbra.
¿Qué opina del psicodrama con Cristiano Ronaldo, que acusó a Jesús de traicionar su palabra?
Para mí, Jesús nunca se doblegó ante la presión; esa firmeza es la que marca su legado. Los dirigentes sabían el riesgo al nombrarlo y él, con su carácter ardiente, no se dejó intimidar. Ronaldo, con su enorme ego, también necesita aceptar que a los 41 años es momento de ceder espacio a la juventud. Yo creo que a los 72 años Jesús seguirá defendiendo sus convicciones. ¿Podrá volver a dirigir una selección y reencontrar el éxito?