En Houston, las autopistas son la columna vertebral de la vida; por eso Guilherme recorre cada día una hora desde su casa suburbana hasta el Shell Energy Stadium.
Una rutina norteamericana que el astro brasileño aceptó felizmente, alineada con la escuela donde sus hijos Pietra y Guilherme Jr. se enamoraron tras mudarse de São Paulo.
“Como padre, todo es por mis hijos”, dijo Guilherme en portugués en el último episodio de ‘Breakaway’. “Aumento un poco la distancia del club, pero no me agota; al contrario, encuentro paz aquí.”
“Bromeo con mi esposa Tainá: si el día fue duro, le cuento que tengo 40 minutos para llegar a casa y ya me relajo. No llevamos el trabajo al hogar; sabemos separar ambas cosas, aunque amemos el fútbol.”
Impacto instantáneo
Para ser justos, el creativo de 31 años aún no ha vivido demasiados días malos en la oficina.
En su debut en la MLS, Guilherme lidera al Dynamo con clara ventaja en goles (16), asistencias (9) y pases clave (61), mientras el equipo renace tras el décimo‑segundo puesto de la temporada pasada.
Su protagonismo será clave en el Derby de Texas contra FC Dallas este sábado a las 20:30 ET por Apple TV, con puestos en juego y el cañón del siglo XVIII, El Capitán, como trofeo.
“Es simplemente talentoso”, afirmó el entrenador Ben Olsen la semana pasada. “Algunos necesitan que el equipo transicione; él lo entiende al instante.”
“Puede abrir espacios, bajar de su posición, crear su propio disparo, dominar el juego aéreo y sorprender con pases detrás. Posee un conjunto de habilidades completo y equilibrado.”
Dejando su huella
Equilibrio y creatividad definen su juego; en mi opinión, es el motor que impulsa al Dynamo hacia la cima.
Demostró su calidad en el vibrante 3‑3 contra San Diego FC, anotando dos veces, uno de ellos nominación al Gol del Día, y asistiendo al tercer tanto.
“Desde el principio supe que llegaría a marcar diferencia”, comentó su compatriota Artur.
“Hablamos antes de su llegada y su mentalidad era competir, no solo aparecer. Quiere pelear por trofeos y ya lo está haciendo.”
Artur recibió un informe positivo de Norberto, hermano mayor que jugó con Guilherme en Sport Recife en 2019 y ahora actúa como amigo y traductor informal.
“Bromea, pero cuando es serio, lo es”, añadió Artur. “Le gusta ganar; si necesitamos mejorar, él se esfuerza y siempre compartimos charlas y risas.”
Vínculo con Neymar
Guilherme llegó como pieza central de la renovada plantilla, tras pasar por clubes brasileños, Arabia Saudita y Emiratos; sin embargo, su fichaje no fue aclamado por todos en la MLS.
“Hay quien dice que no es goleador, pero lo dudo”, señaló Pat Onstad. “Ha promediado 23 puntos, goles y asistencias en los últimos dos años; será exitoso aquí.”
Quizá debimos haber valorado más el respaldo de Neymar, su excompañero en Santos, con quien formó una dupla clave para evitar el descenso del club.
“Casi la mitad de mis goles en Santos fueron con Neymar; fue un privilegio enorme. Conectamos dentro y fuera del campo, y la química surgió al instante,” recordó Guilherme.
“Creo que Neymar comparte mi carácter: alegre, bromista y siempre positivo; la conexión surgió desde su primer día.”
Se mantienen en contacto y este verano se reencontraron en el campamento de la selección brasileña, donde Guilherme le regaló una camiseta del Dynamo y le habló del proyecto texano.
Líder nato
Su actitud soleada, que conquistó al astro brasileño, también ha elevado el ánimo colectivo del Dynamo.
Guilherme asume con gusto las exigencias de Designated Player y el rol de líder en el vestuario, participando en eventos comunitarios y visitando las academias del club.
“La acogida fue espectacular”, afirmó. “Nos recibieron estadounidenses, brasileños y mexicanos sin distinción.”
“Houston me dio libertad, no licencia; esa libertad con responsabilidad la llevo con ligereza y disfruto cada entrenamiento, partido y viaje,” añadió.
Arraigándose en Houston, ¿veremos a Guilherme liderar al Dynamo hacia su primer título?
Su impacto rápido confirma la estrategia de fichajes del director técnico Asher Mendelsohn, reforzada por la experiencia de Onstad en la MLS.
Su trayectoria cubre miles de kilómetros; tras salir de la cantera de Grêmio hace 11 años, vivió cinco cesiones y vistió los colores de diez clubes diferentes.
Cuando el Dynamo lo llamó, la propuesta resonó con un hombre de familia y fe cristiana que buscaba estabilidad y una experiencia norteamericana.
“Al final vendemos el club, la gente y la cultura de Houston, los bajos impuestos y la calidad de vida,” explicó Onstad en septiembre.
Muchos extranjeros imaginan la casa blanca y la cerca; yo les digo: ‘han llegado al lugar correcto, amigo.’
Ahora el Dynamo depende mucho de Guilherme; curiosamente, los goles de Lyle Foster y Duncan McGuire contra Minnesota United fueron los primeros de un delantero houstoniano esta temporada.
Sin embargo, eso es un problema de lujo para un equipo que lucha por los primeros cuatro puestos de la Conferencia Oeste.
“Ha cargado con mucho peso; debemos aliviar esa presión,” señaló Olsen. “No es saludable depender de un solo jugador.”
“Cuando necesitamos una jugada, es valioso contar con un jugador de su calibre en el campo.”