Tielemans. Buendía. Rogers. Estanbul. Un trofeo europeo. Inmortalidad.
Aston Villa es campeón de la Europa League, brindando por un primer triunfo europeo en 44 años después de superar al Friburgo de manera dominante en Besiktas Park y producir el punto culminante de la historia moderna del club.
Villa, que ganó la antigua Copa de Europa y la Supercopa de Europa en 1982, ya se aseguró su camino a la Liga de Campeones gracias a un resultado entre los cinco primeros en la tabla de la Premier League, pero se dirige a la principal competición europea la próxima temporada como vigente campeón del torneo secundario de la UEFA, y después de lo que seguramente será una gran fiesta en la ciudad más grande de Turquía.
Mientras tanto, su entrenador Unai Emery, el entrenador más exitoso de la Europa League después de cuatro triunfos anteriores con el Sevilla y el Villarreal respectivamente, ahora tiene un quinto título en su haber.
Villa parecía estar luchando por ganar ventaja contra sus oponentes alemanes hasta el minuto 41, cuando Youri Tielemans abrió las compuertas insistentemente, desviándose al espacio desde una esquina y antes de rematar magníficamente un centro flotante de Morgan Rogers.
En el último tiro de la primera parte, Emiliano Buendía marcó su gol en propia puerta del torneo con un suntuoso zurdazo que dejó sin posibilidades al portero del Friburgo, Noah Atubolu.
Después de 58 minutos, Buendía se convirtió en el proveedor de Rogers para que la fiesta comenzara en serio.
Jacob Tanswell, Daniel Taylor y Thom Harris analizan los puntos clave de conversación de una victoria histórica de Villa.
Esto es lo que significa para el Aston Villa
La victoria de Villa es su primer gran trofeo en tres décadas y su primer trofeo europeo en 44 años. Respalda la era Emery, marcando una sorprendente transformación de estar justo fuera de la zona de descenso de la Premier League por diferencia de goles a su llegada en octubre de 2022 a jugar tres años consecutivos en Europa y, ahora, convertirse en uno de sus campeones.
Había llegado el momento de ganar y Villa lo hizo. Estaban defensivamente compactos, en general organizados y no mostraban signos de nerviosismo o precaución. Fueron directos, aprovecharon sus puntos fuertes y, en el partido más importante y destacado de una generación, hicieron el trabajo.
Emery es un maestro en la competencia y su equipo ejecutó el plan de juego de manera experta. La búsqueda y el deseo de los fanáticos de Villa de ganar un trofeo, después de recientes fracasos en la Liga de Conferencia y luego en las semifinales de la Copa FA, se han cumplido.
La clasificación para la Liga de Campeones es excelente, al igual que la consistencia general, pero habría sido una gran lástima que Villa no hubiera terminado con algún trofeo que demostrar.
Jacob Tanswell
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Saludemos a Unai Emery, el rey de la Europa League
Emery lo vuelve a hacer
Al ganar su quinto título de la Europa League esta noche, el récord de Emery en este torneo roza lo absurdo.
El Aston Villa se convierte en el tercer equipo diferente con el que gana el trofeo, habiendo perdido sólo una de sus seis finales a cargo. Ganó tres partidos seguidos con el Sevilla entre 2013 y 2016, una hazaña bastante difícil dada la especificidad de clasificarse para la competición, mientras que la espectacular victoria del Villarreal en la tanda de penaltis sobre el Manchester United en 2021 le supuso la primera medalla de plata en la historia del club español.
Villa no estuvo del todo privado de ganar un trofeo, pero la sensación de alivio que se instaló en el aire de Estambul mientras cruzaban Friburgo en una segunda mitad dominante hizo que algunas de las etapas más complicadas bajo el mando de Emery esta temporada valieran la pena.
Esto asegura el lugar de Villa en la Liga de Campeones de la próxima temporada, una competición en la que Emery no ha tenido el mismo éxito. Pero con una carrera alentadora hasta los cuartos de final de 2024-25 fresca en la memoria (solo derrotada por el futuro campeón Paris Saint-Germain), Villa disfrutará de su regreso.
Thomas Harris
La impresionante Tielemans cautiva corazones y mentes
Cuando el balón salió volando de la bota derecha de Tielemans y entró en la esquina inferior de la red, algo extraordinario estaba sucediendo en el otro extremo del campo.
Emi Martínez corría desde su línea de gol hacia el costado del campo. El portero se dirigía hacia Austin MacPhee, el especialista en jugadas a balón parado de Villa, y cuando alcanzó a su hombre ya había un grupo de otros con la misma idea. Todos los sustitutos habían ido a parar a MacPhee, al igual que la mayor parte del personal detrás del escenario. Todos querían felicitarle por su papel en el primer gol.
Después de todo, fue un gol directo desde el campo de entrenamiento, proveniente de un córner por la izquierda y, claramente, un poco de magia MacPhee.
Si los defensores del Friburgo hubieran esperado que Lucas Digne enviara el balón al área, se habrían equivocado.
En cambio, Digne jugó corto y, una vez que Morgan Rogers recibió el balón, supo a quién buscar.
Tielemans se había quedado detrás del área de penalti, pero ahora se lanzó a correr.
El centro de Rogers pidió ser golpeado y Tielemans cumplió con una hermosa volea.
Daniel Taylor
¿Pero fue aún mejor el gol de Buendía?
De manera muy simple, pero espectacular, los dos goles de Villa antes del descanso reflejaron el tema general de su temporada. Una inclinación por lo sublime.
Villa continuó desafiando las métricas subyacentes a través de su simple propensión a marcar goles excepcionales, a menudo desde larga distancia y con una técnica exquisita.
La volea de Tielemans fue magistral pero Emiliano Buendía, con su disparo con su zurda más débil, levantó el techo del parque del Besiktas. Justo antes del descanso, el segundo gol parecía decisivo y Villa, al igual que Tielemans, expuso sin piedad al Friburgo, que se había desvanecido brevemente y había caído profundamente.
Buendía recibió el balón en el borde del área, desplazándose hacia la derecha desde su posición nominal número 10 en el lado izquierdo.
Recogió el balón con los pies y, mientras su equipo trabajaba religiosamente después del entrenamiento, disparó desde fuera del área.
Era una técnica fluida y natural, ejecutada con un nivel de precisión, como el de su compañero Tielemans, normalmente tan difícil de lograr en un partido de alta presión como este.
El tiempo pareció detenerse cuando el disparo del jugador de 29 años se marchó por el ángulo lejano, fuera del alcance del portero del Friburgo, Atubolu. Fue el último tiro del primer tiempo y el más importante.
Jacob Tanswell
¿Por qué Villa continuó tanto tiempo?
La primera mitad fue bastante cautelosa antes del magnífico gol de Tielemans, ya que ambos equipos intentaron utilizar balones largos para sortear la presión organizada del rival. En total, Villa intentó 27 en la primera mitad, el quinto en todas las competiciones esta temporada.
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Cuando intentaron construir el juego desde atrás, especialmente con el balón en los pies del portero Martínez, Friburgo empujó y buscó sofocar la acumulación en la fuente. Dos atacantes presionaron a los defensores centrales de Villa mientras Johan Manzambi marcaba a Tielemans para intentar evitar que el mediocampista más técnico de Emery dictara el juego desde lo profundo.
Todo esto significó que Victor Lindelof quedó prácticamente libre, pero Villa rara vez buscó encontrar al sueco en los bolsillos. En cambio, recurrieron a Ollie Watkins una y otra vez.
Aunque nada salió directamente de este balón largo, fue una forma confiable de hacer que Villa subiera al campo. Los extremos John McGinn y Buendía también entraron, arrastrando a los laterales rivales con ellos y dejando a Rogers y Watkins aislados frente a los dos centrales del Friburgo.
No fue agradable y si Tielemans y Bunedia no hubieran explotado el juego con dos goles sobresalientes, podríamos haber tenido muchos más tiros de banda y segundos balones, pero fue otro ejemplo de la atención sin precedentes de Emery al detalle en la preparación de estos partidos eliminatorios únicos.
Thomas Harris
Un pensamiento para los aficionados del Villa en Estambul
La única pequeña decepción para algunos aficionados del Villa (y en Estambul había muchos más que los 11.000 asignados oficialmente) llegó con la noticia de que el desfile de trofeos tendrá lugar el jueves, cuando muchos de ellos todavía estarán de regreso.
Vale, no seamos aguafiestas. Eso no apagó la euforia de una noche que los fanáticos de Villa apreciarán para siempre.
Pero es una lástima que tantos aficionados que siguieron al equipo en sus viajes al extranjero no se vean privados del momento en que Emery y sus jugadores traigan el trofeo a casa.
La explicación es que el viernes y el sábado están fuera de discusión mientras se preparan para el partido del domingo en el Manchester City. ¿Lunes? Es un día festivo. ¿Martes? No, de nuevo, porque aparentemente los jugadores se van de vacaciones el domingo por la noche. Todo esto plantea una pregunta obvia: ¿no se les podría haber pedido que mantuvieran esta fecha claramente?
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Tal como está, el desfile comenzará en Birmingham a las 4:30 p.m. Asistirá un gran número de espectadores y algunos aficionados viajarán en el tiempo. Sin embargo, es difícil no simpatizar con las numerosas personas que estarán ausentes.
Daniel Taylor
¿Qué futuro para el Aston Villa?
domingo 24 de mayo: Manchester City (fuera), Premier League, 16:00 h. Reino Unido, 11 a.m. ET