Zach Kenworthy, vicepresidente de producción de Fox Sports, confirmó que su cadena tiene la intención de utilizar entrevistas en el entretiempo durante la Copa del Mundo, y añadió que todavía está teniendo «conversaciones» con la FIFA sobre cómo utilizarán pausas para beber de tres minutos en cada mitad de los partidos del torneo.
The Athletic informó anteriormente que la FIFA permitirá a las emisoras apagar la publicidad durante los «pausas para hidratarse» que separarán cada mitad de los 104 partidos de la Copa Mundial.
La FIFA había dicho anteriormente que los descansos de tres minutos estaban motivados por el bienestar de los jugadores, pero se tomarían descansos en cada partido, incluso en estadios con temperatura controlada, lo que llevó a muchos a concluir que el partido también tenía motivos comerciales.
Kenworthy habló con The Athletic mientras promocionaba la cobertura de la Copa Mundial de Fox en un evento en Nueva York el jueves.
Cuando se le preguntó directamente si Fox estaba creando un espacio comercial durante los recesos para tomar una copa, Kenworthy dijo: «Esas conversaciones todavía ocurren detrás de escena. También hay conversaciones en tiempo real que estamos teniendo con la FIFA».
«Espero que tengamos noticias en la próxima semana o dos, ciertamente antes de que comience el torneo. Pero esas conversaciones sobre cómo irán las cosas todavía continúan detrás de escena».
Reconoció que era necesario lograr un equilibrio entre las normas del fútbol, donde la publicidad dentro del juego es inusual, y maximizar las oportunidades comerciales disponibles.
No hay ninguna sugerencia de que los comerciales se muestren durante el juego en sí, sino que serán durante los descansos para beber, cuando los espectadores aún pueden estar intrigados por cómo los entrenadores interactúan con los jugadores para transmitir mensajes.
«Obviamente esto es algo nuevo, por lo que siempre será un poco molesto para los puristas si esto realmente sucede», dijo Kenworthy. «Así que sí, es algo que ya sabes, pero sé que el juego está progresando. Ha habido mucho progreso en el juego en los últimos años, desde escuadrones de 26 hombres después de Covid, permitiendo cinco sustituciones y cosas así.
«Hay un reconocimiento de nuestra parte de que el juego está avanzando… la FIFA es responsable de estas cosas. Debes saberlo. Al mismo tiempo, estamos buscando cómo asegurarnos de no perjudicar al espectador cuando organizamos estos eventos. Aún así, debes ser muy inteligente a la hora de atender al espectador en casa. Es un equilibrio».
La FIFA ha abierto algunas nuevas formas de acceso para las emisoras en esta Copa del Mundo. Esto incluirá la oportunidad de ser entrevistados en el entretiempo, y los reporteros de la emisora anfitriona tendrán una ventana para estar en el campo mientras los jugadores calientan.
“Una gran cosa en Qatar en 2022 no fue solo tomar fotografías de los equipos en el estadio, sino que luego comenzamos a tomar fotografías de ellos en el vestuario antes de que salieran a calentar, lo cual es genial, y ese acceso se sintió muy detrás de escena”, dice Kenworthy.
«Los fanáticos en casa quieren ese acceso. Hay dos cosas importantes que cambiarán este año. Para las emisoras que tienen un equipo jugando en un partido en particular, en nuestro caso el USMNT, ahora podemos, en una ventana de 10 minutos antes del partido, colocar a uno de nuestros reporteros en el círculo central del campo.
“Es una gran herramienta y puedes filmar a los jugadores calentando detrás de ti; se siente un poco más cerca de la acción.
«También, por primera vez, ofrecen entrevistas de entretiempo a petición de la emisora nacional de un país. Si la nación está de acuerdo, esa opción también existe. Obviamente hay mucho material comercial muy rápido que se puede obtener, pero la FIFA ha hecho un gran trabajo al aumentar el acceso a los equipos».
Los jugadores de Fluminense y Al Hilal se relajan en el agua en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 en Orlando (Megan Briggs/Getty Images)
Fox invirtió mucho en reclutar nombres de estrellas para proporcionar análisis in situ y en estudio durante la Copa del Mundo. Estas incluyen la adquisición del ganador de la Copa Mundial de Francia, Thierry Henry, la estrella sueca retirada Zlatan Ibrahimovic y el máximo goleador de todos los tiempos de México, Javier Hernández.
Fox también cuenta con Clarence Seedorf, Peter Schmeichel y el excentrocampista español Thiago Alcantara.
Los ex jugadores del equipo de EE. UU. Alexi Lalas, Carli Lloyd, Clint Dempsey y Landon Donovan también están en el equipo de Fox, mientras que a Rebecca Lowe, mejor conocida por su trabajo como presentadora principal de la cobertura de la Premier League de NBC, se le permitió mudarse a Fox exclusivamente para la Copa del Mundo.
Kenworthy dijo que el trabajo en el catálogo de «nombres de ensueño» comenzó hace más de dos años y medio.
«Hemos tenido estas conversaciones y también hemos sido conscientes de quién está cerca del final de su carrera y quién está haciendo ruido como si pudiera tener una carrera en televisión después de esto. Estas son las personas a las que nos dirigimos específicamente por razones muy específicas porque son más grandes que la vida misma, hablan bien, tienen confianza y se sienten cómodos consigo mismos. Y eso es muy importante para nosotros».
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Esta es la última Copa Mundial masculina bajo el actual acuerdo de derechos de la FIFA de Fox, mientras que Netflix compró la próxima Copa Mundial Femenina en Brasil en 2027.
La FIFA está esperando que los derechos de la Copa Mundial masculina de 2030 ingresen al mercado estadounidense hasta que se produzca un esperado aumento en el interés en el fútbol durante el torneo de este año.
Kenworthy dice que no siente ninguna presión adicional por parte de Fox para impresionar a la FIFA antes de una esperada batalla por los derechos la próxima vez.
Dijo: «Creo que he estado muy concentrado en este torneo y en asegurarme de que lo lleve al siguiente nivel con el verdadero espíritu de Fox. La realidad es que estamos organizando una Copa Mundial en casa y no necesitamos motivación extra. Ese ha sido nuestro objetivo y sentimos que estamos en una buena situación».