De principio a fin, el primer fin de semana de la temporada 2026 de la Liga Nacional de Fútbol Femenino (NWSL) estuvo lleno de momentos históricos, remontadas, estadios llenos, superestrellas que regresaban de largos descansos, momentos de suspenso, retrasos climáticos y rostros familiares con uniformes nuevos.
En ocho partidos se marcaron 19 goles y nunca hubo empate.
El fútbol en sí no fue el más brillante. Pero el primer fin de semana fue dramático, por decir lo menos. ¿A quién no le gusta una liga deportiva que intenta competir con Hollywood el mismo fin de semana de los Oscar?
Estas son algunas de las conclusiones más importantes del regreso de la NWSL a la temporada regular.
La delantera del Seattle Reign, Brittany Ratcliffe, celebra su gol en la segunda mitad contra el Orlando Pride (Russell Lansford/Imagn Images)
Paridad en exhibición
Quizás el mayor ganador del primer fin de semana fue la propia NWSL. Sin duda, la comisaria Jessica Berman estaría encantada si siete de los ocho partidos se decidieran por un gol, lo que reforzaría la idea de que cualquiera puede ganar en un día determinado. Además, la proporción de partidos en casa y fuera de casa fue pareja: cuatro victorias en casa y cuatro fuera de casa.
Sin embargo, la tableta no era perfecta. Desafortunadamente para la NWSL, el último partido del fin de semana, la victoria de Angel City por 4-0 sobre los Chicago Stars, puso fin a una racha de partidos igualados.
Mientras la liga continúa alardeando de que la paridad es su «superpoder» y los fanáticos no pueden predecir lo que sucederá, este fin de semana inaugural fue un ejemplo casi perfecto de eso.
Siete partidos por un gol en el primer fin de semana es más que en las dos últimas temporadas. En 2024, tres partidos acabaron en empate o un gol. En 2025, cinco partidos acabaron en empate o un gol.
Ambos años también contaron con juegos unilaterales destacados en el primer fin de semana: North Carolina Courage 5-1 Houston Dash (2024), Orlando Pride 6-0 Chicago Stars (2025). Estas palizas fueron reveladoras, ya que tanto Houston como Chicago terminaron últimos en sus respectivas temporadas. Si 2026 sigue su ejemplo, podría ser otra temporada difícil para las Estrellas.
La goleadora de los Portland Thorns, Olivia Moultrie, marca el primer gol de la temporada 2026 de la NWSL. (Patrick Smith/Getty Images)
Revancha de playoffs
Resulta que la venganza es un plato que es mejor servir cinco meses después. En una extraña peculiaridad en el calendario de la liga, Portland Thorns y Seattle Reign abrieron la temporada 2026 en los mismos estadios y contra los mismos equipos que los eliminaron de los playoffs de 2025 en noviembre pasado.
No hay forma más decisiva de vengar las derrotas pasadas. Los Thorns silenciaron a la multitud agotada del Audi Field al derrotar al Washington Spirit 1-0 después de perder las semifinales 2-0 en su último juego de 2025. Una alegre Olivia Moultrie se acurrucó en el área para anotar el gol de la victoria después del descanso.
¡Olivia Moultrie y los Portland Thorns marcan el primer gol de la temporada 2026 de la NWSL! pic.twitter.com/JU58MHQen0
– Liga Nacional de Fútbol Femenino (@NWSL) 14 de marzo de 2026
Asimismo, Reign abrió la nueva temporada derrotando al Orlando Pride 2-1 después de una derrota por 2-0 en los cuartos de final para finalizar la temporada 2025. Aunque Seattle tuvo que esperar cinco meses para alcanzar el punto de equilibrio, tuvo que esperar aún más después de que una tormenta en el entretiempo obligó a posponer dos horas y media su partido mojado en Orlando. Rein lideraba 1-0 cuando se produjo el retraso por mal tiempo.
“Todo el crédito para todo el grupo”, dijo la entrenadora en jefe Laura Harvey después del partido. «Las chicas empezaron a calentar y luego volvieron los truenos y relámpagos. Tuvimos que presentarnos todas y estábamos mojadas, frías y goteando… hay que darle crédito a las jugadoras, mostraron algo de coraje y personalidad».
La defensa de Denver Summit, Janine Sonis, recibió inicialmente una tarjeta amarilla, que luego fue sancionada con tarjeta roja. (David González/Imagn Images)
Tarjetas rojas del equipo de expansión
Parece que todos pasaron la temporada baja tratando de encontrar las diferencias entre los equipos de expansión de 2026, Denver Summit y Boston Legacy. Con ambos equipos expulsando a un jugador en el primer fin de semana, los dos equipos más nuevos de la NWSL entraron en los libros de historia con cierta simetría.
Primero, Bianca St. Georges fue expulsada por una segunda infracción amonestable en la segunda mitad de la derrota en casa de Boston Legacy por 1-0 ante New Jersey/New York Gotham. En posiblemente el partido más reñido del fin de semana, Boston cometió la mayor cantidad de faltas de cualquier equipo (20). Tres de ellos estaban en Saint-Georges.
Frente a 30.200 aficionados, la mayor asistencia para un primer partido en casa en la historia de la liga, la canadiense de 28 años mostró algo del descaro por el que ha sido conocida durante sus seis años de carrera en la NWSL. Este fin de semana aumentó a cuatro el número de tarjetas rojas de su carrera. También cometió 42 faltas empatadas en la liga (una falta cada 25 minutos) en 2025 mientras estaba con los Utah Royals.
Más tarde el sábado, Janine Sonis de Denver siguió a su compatriota en los libros de historia cuando fue despedida por un deslizamiento imprudente en la primera mitad de la derrota de Summit por 2-1 ante Bay FC.
La tarjeta roja de la capitana de Summit, de 31 años, llegó apenas cinco minutos después de haber dado la asistencia para el histórico primer gol del equipo. El árbitro Nabil Bensalah inicialmente mostró una tarjeta amarilla, pero la cambió a roja después de una revisión del VAR. El líder de la cumbre, Nick Cushing, cree que «no hubo ninguna intención maliciosa».
No solo fue extraño ver a dos internacionales canadienses pasar a dos equipos de expansión el mismo día, sino que lo que fue aún más sorprendente fue que esos equipos terminaron con dos de sus jugadores más experimentados. Sonis, en particular, nunca fue expulsado en 122 partidos de la temporada regular de la NWSL. De hecho, han pasado casi dos años desde que recibió su última tarjeta amarilla en junio de 2024 mientras jugaba en el Portland Thorns.
El actual mediocampista del Kansas City, Croix Bethune, anotó en su debut con su nuevo club. (Peter Aiken/Imagen Imágenes)
Nuevo equipo, mismos objetivos
Fue un gran fin de semana para las jugadoras que debutaron en la NWSL con sus nuevos equipos. De los 19 goles marcados en el primer fin de semana, seis provinieron de jugadores que debutaban en nuevos equipos.
La delantera veterana Makenzie Robb, de 32 años, anotó el gol de la victoria en su primera aparición con el Houston Dash en una victoria por 1-0 sobre su antiguo club, el San Diego Wave, frente a sus antiguos fanáticos en su natal sur de California.
Otra incondicional de la liga que disfrutó poniéndose la camiseta de su nuevo equipo fue Brittany Ratcliffe. El jugador de 32 años, conocido como suplente, anotó el gol de la victoria en el triunfo a domicilio de Reign por 2-1 sobre Orlando Pride apenas cinco minutos después de salir del banquillo en el minuto 79.
La mediocampista Ari Borges fue un paso mejor, anotando un gol y dando una asistencia en su debut en la victoria por 4-0 sobre Chicago. El internacional brasileño se alejó fácilmente del primer gol de Kennedy Fuller antes de ganar un pase en el área tras un caótico saque de meta de los Stars para despejar el balón.
En la costa norte de California, Alex Pfeiffer, del Bay FC, se unió a Borges en su debut cara a cara. Después de transferirse de Kansas City Current en la temporada baja, el mediocampista de 18 años anotó el gol de la victoria en la victoria de la Bahía por 2-1 sobre Denver Summit. Pfeiffer intervino con aplomo desde la banda derecha en ambos goles.
Aunque no anotó, quiero felicitar a la mediocampista Claire Hutton, quien lideró el mediocampo de Bay en su primer partido con el club. La mediocampista estadounidense de 20 años estuvo tan fuerte como siempre, completando el 91 por ciento de sus pases, realizando cinco tacleadas y ganando ocho de sus 10 duelos. Sin embargo, tuvo la ventaja del jugador durante 63 minutos.
Melissa Kessler también marcó su primer gol en el partido Bay-Denver. El delantero alemán de 26 años marcó el primer gol en la historia de Summit con un primer disparo desde corta distancia y empató el marcador en la primera mitad después de que Pfeiffer abriera el marcador. Al igual que la Cumbre, fue el debut de Kessler en la NWSL, uniéndose al equipo de expansión 2026 del TSG 1899 Hoffenheim en la Frauen Bundesliga.
Pero nadie se presentó con más decisión ante su nuevo equipo que Croix Bethune en Kansas City. Con Current perdiendo 1-0 en el medio tiempo, una transferencia de $1 millón del Washington Spirit llegó para igualar las cosas y provocar una remontada de 2-1 sobre los Utah Royals. La mediocampista de la selección nacional femenina de Estados Unidos, que cumplió 25 años el sábado, celebró su gol de debut apagando las velas de una tarta de cumpleaños imaginaria junto a sus compañeras.
La delantera del Orlando Pride, Barbra Banda, celebra su gol en la segunda mitad contra el Seattle Reign (Russell Lansford/Imagn Images)
Regreso de la semana
Después de 2025, cuando la ausencia empañó la NWSL, el primer fin de semana de 2026 fue una celebración del regreso.
Savi King regresó a la Ciudad de los Ángeles el domingo por la noche después de sufrir un ataque cardíaco en mayo pasado, mientras que la MVP de la NWSL 2022, Sophia Wilson, regresó al campo por primera vez desde el nacimiento de su hija.
También fue bueno ver a la delantera de Pride, Barbra Banda, regresar al campo 208 días después de sufrir un desgarro en el tendón del aductor largo derecho. La zambiana de 25 años fue nombrada candidata a MVP de la NWSL este año y respaldó esas afirmaciones con el gol del primer fin de semana.
Apenas unos minutos después de que se reanudara el juego de Orlando contra Seattle debido a un retraso climático, Banda se abalanzó sobre el balón desde atrás, superó a la defensora de Reign Phoebe McClernon y disparó el balón pasando a una confundida Claudia Dickey en la portería. Ver a la portera de la Selección Nacional Femenina de EE. UU. congelada en su lugar, incapaz de comprender la velocidad del pie y la selección de tiros, fue un espectáculo digno de contemplar.
Bienvenido de nuevo, Banda.