Quedan 50 días para el Mundial de 2026. Después de casi ocho años de planificación y promesas, un torneo que podría ayudar a dar forma al fútbol universitario durante décadas está a la vuelta de la esquina. Y entre las muchas preguntas que se ciernen sobre este tema está ésta: ¿la selección nacional masculina de Estados Unidos se enfrentará a este momento?
Controversias más amplias y maquinaciones comerciales dominan ahora los titulares de las noticias. Pero una vez que comiencen los juegos, ninguna organización tendrá mayor impacto en el legado estadounidense de esta Copa del Mundo que el USMNT.
Y cuando comienza la cuenta regresiva, las señales son contradictorias. Dos derrotas en marzo debilitaron el impulso. Algunos actores clave son protagonistas, pero otros se están desvaneciendo a medida que se acerca su momento de ser el centro de atención.
A continuación se muestra una descripción general del estado del USMNT 50 días antes de su finalización.
¿Quién está de uniforme?
El delantero titular Folarin Balogun está quizás en la mejor forma de su vida. Marcó en ocho partidos de liga consecutivos con su club francés, el Mónaco.
Weston McKennie también tuvo una temporada destacada en la Juventus. Pasó así el parón internacional de marzo y luego regresó a Italia. McKennie es actualmente el mejor futbolista masculino estadounidense del mundo.
Diego Luna, que lucha por un lugar en la alineación, tiene dos goles y una asistencia en sus dos últimos partidos con el Real Salt Lake, mientras que su potencial rival directo Brenden Aaronson tiene una asistencia en partidos consecutivos con el Leeds en Inglaterra.
¿Quién está fuera de forma?
Cristian Pulisic. Como habrás oído, no marcó ni un solo gol en 2026. En marzo aseguró que se sentía «realmente bien y en forma» y que su forma mejoraría. “Sé que la pelota saldrá de mi rodilla y dará en el blanco y entonces todo cambiará”, dijo. Pero casi un mes después, nada de esto ha sucedido.
Hay otros jugadores estadounidenses que han tenido sus altibajos este año calendario, pero ninguno está pasando por una sequía como Pulisic. Y ninguna de estas cifras ocupa un lugar preponderante en los planes del USMNT para este verano.
Christian Pulisic anotó por última vez para el USMNT en noviembre de 2024 (Jared K. Tilton/Getty Images)
¿Hay alguna lesión de qué preocuparse?
No se ha descartado ningún titular previsto para el Mundial. La lesión más grave en estos momentos es la rotura del tendón de Aquiles de Patrick Agyemang. Agyemang, un delantero físico, estuvo en el banquillo durante varios minutos. Pero su posición sigue siendo profunda, con Ricardo Pepi y Haji Wright dispuestos a hacer su parte para apoyar a Balogun.
Varios jugadores marginales, Cameron Carter-Vickers (tendón de Aquiles), James Sands (tobillo) y Jonathan Klinsmann (cuello), también se perderán el partido. Pero por el momento todos los indicadores principales se calculan para junio. Tyler Adams, que se perdió 12 de los 15 partidos del Bournemouth entre mediados de diciembre y marzo, está de regreso. Serginho Dest está «casi de regreso» después de sufrir una lesión en el tendón de la corva el 7 de marzo, dijo.
¿Qué es lo más importante que debe resolver tu entrenador antes de que comience el torneo?
Portero titular.
Pochettino tendrá que elegir entre el jugador de la Copa del Mundo 2022 Matt Turner y el jugador del New York FC Matt Freese, quien ganó el puesto en la selección nacional de Estados Unidos este verano. Turner estaba en la portería cuando Estados Unidos concedió cinco goles en la derrota ante Bélgica en marzo y eso puede haber fortalecido la posición de Freeze, pero todavía hay debate sobre si debería ser titular. Según la métrica de Goles Agregados (G+) de American Soccer Analysis, Turner (3.03 G+) actualmente vence a Freeze (-0.41 G+) en la MLS.
Pochettino también tiene opciones como central, donde Tim Ream está envejeciendo y la profundidad es escasa.
Si tuvieras que elegir una alineación titular hoy, ¿quién estaría en ella?
(3-4-2-1, de derecha a izquierda)
Matt Freese; Mark McKenzie, Chris Richards, Tim Roma; Tim Weah, Tyler Adams, Tanner Tessmann, Anthony Robinson; Weston McKennie, Christian Pulisic; Folarin Balogun
¿Cuáles son las historias clave en torno a Paraguay?
Cuando Diego Gómez aterrizó torpemente con su pie izquierdo durante un partido de la Premier League contra Tottenham el fin de semana pasado, los fanáticos de Paraguay contuvieron la respiración. Mientras el centrocampista de Brighton & Hove Albion agonizaba, una lesión de rodilla en el peor de los casos parecía inevitable en la Copa del Mundo.
Gómez, de 23 años, se ha convertido en un centrocampista decisivo para la selección de Paraguay. Se adaptó rápidamente a la Premier League tras llegar al Brighton procedente del Inter Miami en enero de 2025. Su atletismo y estilo de juego físico lo convierten en un desafío para los mediocampistas y defensores rivales. Paraguay sin Gómez se quedaría corto de personal, por decir lo menos.
Sin embargo, el pronóstico inicial fue positivo.
«No es tan malo como esperábamos», dijo el técnico del Brighton, Fabian Hurseler, a los periodistas dos días después del empate 2-2 contra los Spurs. «Tenemos que tomarlo semana a semana. No es una lesión que lo mantendrá fuera por meses. Es algo con su rodilla. Le hicieron un escáner y tendremos que repetirlo en los próximos días, pero no es tan malo como algunos pensábamos».
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Una fuente muy relacionada con la selección de Paraguay dijo a The Athletic que Gómez no sufrió ninguna lesión en los ligamentos. Sin embargo, los preparativos de Paraguay para su primer partido de la Copa Mundial contra Estados Unidos dependerán en gran medida del progreso de Gómez.
Un Gómez sano y una amenaza de gol desde el centro del campo podrían dar problemas a los estadounidenses en el partido. A pesar de haber comenzado recientemente su carrera europea, Gómez está preparado para convertirse en un jugador destacado este verano.
Partidos de preparación: por confirmar
En buena forma, el delantero australiano del Norwich, Mohamed Touré, es una máquina de hacer goles (Simon Galloway/Getty Images)
¿Cuáles son las historias clave en torno a Australia?
El delantero Mohamed Touré ha regresado de una lesión en la ingle sufrida en febrero y está empezando a recuperar su forma goleadora con Norwich. Tiene cuatro goles y dos asistencias en cinco partidos para las Canarias desde que regresó al equipo, a pesar de fallar un penalti el 21 de abril. Touré ha marcado cinco goles en sus primeros tres partidos desde que se unió a Norwich en la ventana de invierno y si puede continuar anotando regularmente podría convertirse en un miembro clave de la alineación titular de Australia.
Puede que haya muchas caras familiares para los fanáticos de la MLS en el equipo de Australia. Los defensores Lucas Herrington (Colorado Rapids), Kai Trevin (New York City FC) y Kai Rowles (DC United), así como los centrocampistas Aiden O’Neill (New York City FC) y Patrick Yazbeck (Nashville SC) juegan profesionalmente en la Liga Americana nacional. Como mínimo, estarán familiarizados con los mercados estadounidenses y con los oponentes de la MLS que podrían representar a Estados Unidos en la Copa del Mundo.
Juegos de calentamiento:
México, 30 de mayo Suiza, 6 de junio Arda Guler ofreció un espectáculo para el Real Madrid contra el Bayern en los cuartos de final de la Liga de Campeones de la UEFA (Adam Pretty/Getty Images)
¿Cuáles son las historias clave en torno a Turquía?
Türkiye, último del Grupo D, tiene al mejor jugador del grupo. Si bien la estrella de la USMNT no ha marcado un gol este año calendario, Arda Guler acaba de anotar dos excelentes goles para el Real Madrid en una salvaje derrota en la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich. Guler, de 21 años, se ha convertido en uno de los mejores delanteros del Madrid esta temporada y parece dispuesto a lograr un nuevo avance en el escenario mundial este verano.
Sin embargo, Turquía tiene talento desde hace mucho tiempo. La calidad individual y la pasión rara vez han sido un problema, ya que este país de más de 80 millones de habitantes, loco por el fútbol, no logró clasificarse para cinco Copas Mundiales consecutivas entre 2006 y 2022. Los problemas fueron la cohesión y la gestión caótica, y tal vez una presión abrumadora. La pregunta entonces es si su reciente clasificación para el torneo de 2026 demuestra que este equipo turco es diferente de los demás.
Además de Güler, también hay creadores de juego y jugadores habituales en las principales ligas europeas. Precisamente el martes, el defensa Ferdi Kadioglu marcó para el Brighton en el partido de la Premier League contra el Chelsea. Sobre el papel, y según las calificaciones de Elo, esta es la mejor alineación de los cuatro, y están en camino a su primer Campeonato Mundial en 24 años. Cuando los aficionados abandonaron el partido de clasificación del mes pasado, una valiente victoria por 1-0 sobre Kosovo en Pristina, enviaron un mensaje al USMNT a través de Greg O’Keeffe de The Athletic: «Vamos a por vosotros, y no le tenemos miedo a nadie en el grupo».
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Partidos de preparación: por confirmar
¿Cuándo y dónde se jugarán los partidos de la fase de grupos del Mundial?
12 de junio – USMNT vs Paraguay – SoFi Stadium, Los Ángeles – 9:00 pm ET 19 de junio – USMNT vs Australia – Lumen Field, Seattle – 3:00 pm ET 25 de junio – USMNT vs Turquía – SoFi Stadium, Los Ángeles – 10:00 pm ET
¿Qué necesitan saber los amantes de los viajes?
Para quienes viajan a dos juegos en SoFi, existen varias opciones de transporte público, todas a los bajos precios habituales; y varias opciones de aparcamiento, aunque mucho más caras.
También hubo una amenaza de huelga por parte del sindicato que representa a los trabajadores del estadio SoFi, que está negociando con el operador del estadio y está preocupado por la posible presencia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos durante la Copa del Mundo. Pero no está claro si la disputa afectará los partidos.
Seattle, por otro lado, estaba relativamente tranquila. El estadio está situado en el centro de la ciudad y es fácilmente accesible en transporte público o a pie. El partido USMNT crea el mejor ambiente de los tres.