Alan Jones, campeón mundial de Fórmula 1 en 1980, falleció en la Gold Coast a los 80 años.
En un comunicado de la familia, su esposa Amanda Butler‑Davis informó que murió tras una corta enfermedad el jueves.
«Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestro querido Alan, ocurrido el 5 de noviembre tras una breve enfermedad», dijo Butler‑Davis. «Lo extrañaremos y recordaremos con cariño, al igual que sus innumerables seguidores, a quienes siempre agradeció su apoyo.»
«Alan dedicó su vida al automovilismo, dejando un legado que perdurará en todas las personas que tocó a lo largo de su carrera.»
«Con sus logros, pasión y carácter inconfundible, dentro y fuera de la pista, Alan marcó una huella imborrable en el deporte, tanto en Australia como a nivel mundial.»
«Como familia, agradecemos a todos los que formaron parte del camino de Alan por años de amistad, cariño y respaldo. Fue afortunado de contar con gente tan extraordinaria a su alrededor.»
Nacido en Melbourne en 1946, hijo del empresario y piloto Stan Jones, vio a su padre ganar el Gran Premio de Australia 1959 en Longford. Alan repitió la hazaña en Calder Park en 1980, siendo el último australiano en conquistar esa carrera, la segunda más antigua del mundo.
Frank Dernie, Frank Williams y Alan Jones
Jones probó la competición en Reino Unido durante los años 60 antes de volver a Australia, y en 1970 se trasladó a Londres. Tres años después triunfó en la Fórmula 3, ganando su primera carrera en Silverstone en 1973 y terminando segundo en el campeonato británico con un GRD.
En 1975 debutó en Fórmula 1 en el Gran Premio de España con Hesketh; al cerrarse el equipo al final de la temporada pasó a la escudería de Graham Hill y luego a Surtees.
Surtees también desapareció y la carrera de Jones parecía estancada, hasta que Shadow lo llamó tras la muerte de Tom Pryce en Sudáfrica. En una historia de cuento, ganó en Austria, superando a Niki Lauda en pista mojada, logrando la primera victoria australiana desde la retirada de Sir Jack Brabham.
Ferrari lo sondó para 1978, pero al firmar Enzo a Gilles Villeneuve, Jones recibió una oferta del incipiente equipo Williams.
Jones estuvo a punto de ganar con el Williams FW06 en Long Beach, pero una ala rota lo frustró; lo mismo ocurrió en Brands Hatch por una caja de cambios. En el Gran Premio de EE. UU. quedó segundo frente a Carlos Reutemann mientras el nuevo FW07 se terminaba en Grove.
Cuando él y su nuevo compañero Clay Regazzoni pusieron manos al FW07, parecían vencedores al instante. Jones lideró por un kilómetro en Silverstone hasta que falló la bomba de agua, permitiendo al suizo lograr la primera victoria del equipo. Después, Jones ganó cuatro de los seis Grandes Premios restantes, quedando tercero en el campeonato tras Jody Scheckter y Gilles Villeneuve.
En 1980 obtuvo cinco victorias — Argentina, Francia, Gran Bretaña, Canadá y EE. UU. — y se coronó campeón mundial, cerrando la temporada con la victoria no oficial en Calder.
Alan Jones, Williams FW07B Ford
En 1981 volvió a brillar, conduciendo a Williams al título de constructores y presionando a Nelson Piquet por el campeonato de pilotos. Solo ganó en Long Beach y Las Vegas; una serie de abandonos y el cansancio del viaje lo llevaron a anunciar su retiro al final de la temporada.
Compitió en casa en GT y monoplazas, pero el deseo de volver era fuerte. Pilotó un Arrows en Long Beach en 1983, se tomó 1984 libre y regresó en 1985 con Beatrice‑Haas, primero en tres GP y luego una temporada completa en 1986. No sumó más victorias y se retiró al concluir ese año.
De vuelta en Australia disputó lo que hoy son los V8 Supercars, logrando un segundo puesto en 1995, y también corrió autos de deporte (incluido Le Mans) con Porsche y Toyota, y en CART con Newman‑Haas. Su última salida profesional fue en 2002, como co‑piloto en el Bathurst 1000 con Dick Johnson Racing.
Paralelamente, Jones desarrolló una exitosa carrera mediática como comentarista de la cobertura televisiva australiana de Fórmula 1. Igual que en la pista, no temía expresar su opinión con franqueza.
Recibió un MBE por servicios al automovilismo en 1980 y fue incluido en el Sport Australia Hall of Fame en 1985.
Le sobreviven su esposa y sus seis hijos: Christian, Amber, Zara, Jack, Camilla y Emma.
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– El Equipo