El domingo fue el día más extraño de esta Copa del Mundo, con sólo un partido entre seis y tres días respectivamente.
Esto se debió a motivos de programación: ningún tercer clasificado pudo jugar el domingo, ya que los ocho equipos y sus enfrentamientos exactos no se decidieron hasta el sábado por la noche.
Sería imposible organizar partidos entre los otros ganadores y subcampeones, dándoles un número razonable (y relativamente igual) de días desde su último partido de la fase de grupos.
En el partido que sí se llevó a cabo, el anfitrión Canadá anotó el gol de la victoria en el tiempo adicional para vencer a Sudáfrica 1-0, y el entrenador Jesse Marsh llamó a sus jugadores “héroes canadienses” en su discurso posterior al partido en el campo.
Canadá nunca había ganado un partido de la Copa Mundial masculina antes de este torneo y ahora se enfrentará a Marruecos o Holanda en los octavos de final.
Obtén acceso gratuito a la información más completa sobre el Mundial en Atlético solicitud
¿Los partidos eliminatorios señalarán el fin de la carrera por el gol?
Sobre el papel, Canadá y Sudáfrica no parecen un partido eliminatorio de la Copa del Mundo, y en el campo no fue exactamente un espectáculo emocionante.
Gané un momento. En el tiempo de descuento de la segunda mitad, el mal cabezazo del sudafricano le cayó a Steven Estaquio en el borde del área y este se metió el balón en el pecho, permitió que rebotara una vez e hizo un buen pase para darle la ventaja a Canadá.
Fue el único detalle de calidad en un partido lento que -como previa de playoffs- preocupaba un poco. Sí, fue sólo un partido entre equipos no acostumbrados a esta etapa de la competición y aquellos que no son considerados serios contendientes para ganar la Copa del Mundo.
Stephen Eustaquio fue el ganador del partido de Canadá (Sarah Steere – FIFA/FIFA vía Getty Images)
Pero después de una fase de grupos libre y abierta con muchos goles, siempre existe el peligro de que la competencia decaiga en la fase eliminatoria, cuando un riesgo es fatal. Los equipos juegan más a la defensiva, aparece la fatiga y los jugadores no quieren esforzarse demasiado porque tendrán que jugar 30 minutos más de tiempo extra. Esperemos que las cosas se pongan aún más interesantes en el futuro.
¿Es ahora Europa versus Sudamérica?
Varios torneos internacionales recientes han demostrado que el cuadro parece irrazonablemente desequilibrado. Por ejemplo, en la Eurocopa 2024, los cuatro mejores equipos se clasificaron para la mitad de los cuartos de final: España, Alemania, Francia y Portugal. El otro equipo (Países Bajos, Turquía, Inglaterra y Suiza) parecía una competición para ver quién terminaba segundo, y así fue.
Algo similar ocurrió en la Copa Mundial de la FIFA 2018. Francia, Brasil, Uruguay y Bélgica eran equipos temibles en la mitad superior del cuadro. ¿Inglaterra, Suecia, Croacia y Rusia? No tanto.
Esta vez no sucedió; en gran medida por diseño. Por primera vez, la FIFA ha distribuido este sorteo de modo que los cuatro primeros clasificados (Francia y España en la mitad superior, Argentina e Inglaterra en la mitad inferior) no se enfrentarán hasta las semifinales, siempre que ganen sus grupos. Que es lo que hicieron.
Sin embargo, la mitad superior parece más difícil. También participan Países Bajos, Alemania y Portugal, además del anfitrión Estados Unidos. La mitad inferior carece de contendientes serios; en parte porque Portugal fue subcampeón en lugar de ganador y se ubicó en la mitad superior, y en parte porque Uruguay no se clasificó en absoluto. Se esperaba que se enfrentaran a sus grandes rivales, Argentina, en octavos de final.
¿Pero qué hay en este chiste? En realidad Ha surgido una situación difícil entre Europa y América del Sur. De los ocho favoritos en la competición, Francia, España, Países Bajos, Alemania y Portugal se encuentran en la mitad superior. En la mitad inferior están Argentina y Brasil, además de la principal excepción a esta regla: Inglaterra.
Se espera que los hombres de Thomas Tuchel derroten a la República Democrática del Congo en octavos de final. Pero entonces su pase a la final podría ser así: México en Ciudad de México, Brasil en Miami, Argentina en Atlanta. Parece increíblemente difícil desde el punto de vista físico, incluso sin tener en cuenta la actuación poco convincente de Inglaterra.
Lo que necesitas saber sobre los juegos del lunes
Setenta y tres partidos hasta la Copa del Mundo de 2026, este parece ser el momento en que el torneo realmente toma su ritmo. Sólo una nación verdaderamente destacada abandonó la competición: Uruguay, e incluso ellos parecieron estar en malas condiciones durante varios años. Mañana volverán a casa dos equipos realmente buenos.
Comenzará el partido entre Brasil y Japón. Brasil, cinco veces campeón, no gana este torneo desde hace 24 años, pero sigue siendo el equipo más grande y legendario de la Copa del Mundo. Japón, que siempre parece estar al borde de un gran avance en la Copa del Mundo pero que nunca ha ganado por nocaut, está más unido y casi con seguridad enfrentará períodos de presión. ¿Pero podrán convertir su prometedor juego de posesión en goles?
El siguiente partido será Alemania vs Paraguay. Los cuatro veces campeones aún tienen que impresionar, pero este es un primer partido eliminatorio tranquilo contra un Paraguay limitado pero resistente, que en muchos sentidos no es el favorito. Si te resulta difícil prestar atención a tres partidos en un día, ahora es el momento de tomarte un descanso para beber.
Finalmente, son los Países Bajos contra Marruecos. Este es un choque entre el tres veces subcampeón y el equipo que tuvo una gran carrera hasta las semifinales hace cuatro años en Qatar. También existen varias conexiones entre ellos.
El centrocampista Sofyan Amrabat y los defensores Nossair Mazraoui y Anass Salah-Eddine nacieron en Holanda pero juegan en Marruecos; Salah-Eddine representó a los equipos juveniles holandeses y recién se unió el año pasado. Algunas partes de los Países Bajos apoyarán a Marruecos.
Esta es la primera ronda de 32 en el Campeonato Mundial. Anteriormente, la reducción del número de jugadores a 16 se realizaba en la fase de grupos. Ahora los forasteros tienen la única posibilidad de conseguir una victoria inesperada.
los juegos de hoy
Brasil – Japón (13:00 ET; 18:00 hora de Moscú)
Alemania – Paraguay (16:30 ET; 21:30 hora de Moscú)
Países Bajos – Marruecos (21:00 ET; 2:00 hora de Moscú)