“Qué diferencia puede suponer un año”, reflexiona Dominic Calvert-Lewin.
El delantero, que este lunes cumplió 29 años, es un habitual del Leeds United y está disfrutando de su mejor temporada de cara a portería desde la temporada 2020/21. Sus actuaciones incluso hicieron que su nombre volviera a surgir en el debate sobre la selección de Inglaterra para el Mundial.
Calvert-Lewin no ha sido seleccionado para representar a su país desde 2021. Después de cinco años alejado de la selección de Inglaterra, comenzó a preguntarse si su carrera internacional podría haber terminado.
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“Llegó un momento en el que tuve que aceptar que tal vez no volvería a jugar con Inglaterra”, admite. “Hace un año la gente probablemente no esperaba que yo estuviera en esta posición, pero siempre creí que era posible si era el momento adecuado y si hacía el trabajo.
«El simple hecho de hablar de ser convocado nuevamente para Inglaterra significa mucho».
Si Thomas Tuchel selecciona a Calvert-Lewin para los amistosos de marzo contra Uruguay y Japón, sería un cambio notable para un jugador que ha estado plagado de lesiones y mala forma a lo largo de los años.
El verano de 2025 marcó un punto de inflexión en la carrera de Calvert-Lewin. Al expirar su contrato con el Everton, decidió abandonar el club donde había pasado los nueve años anteriores.
«El Everton ha sido muy bueno conmigo y creo que yo he sido bueno con el Everton», dijo a The Athletic. «Pero creo que, de mutuo acuerdo, llegamos al punto en el que era necesario un cambio».
Calvert-Lewin atrajo el interés del extranjero, pero finalmente decidió que tenía asuntos pendientes más cerca de casa. “Cuanto más pasaba el verano, más sentía el deseo de quedarme en Inglaterra y seguir en la Premier League”, dice.
El Leeds se puso en contacto varias semanas antes del inicio de la temporada. Calvert-Lewin se interesó de inmediato y una conversación telefónica con su entrenador en jefe, Daniel Farke, lo convenció de que su futuro estaba en Elland Road.
«Me llamó dos días antes de firmar», dice Calvert-Lewin. «Hablamos durante bastante tiempo sobre el Leeds como club, cómo es jugar allí y el ambiente que lo rodea. Habló de verme progresar en los últimos años y dijo que pensaba que todavía tenía mucho que aportar al juego.
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«Pero también me habló a nivel humano. No sólo habló con un jugador de fútbol, sino que habló con Dominic como una persona. Ese es el tipo de entrenador con el que me gusta trabajar. Simplemente tenía la sensación en el estómago de que este es el tipo para el que me gustaría jugar».
La medida produjo dividendos para todas las partes. Calvert-Lewin tiene 10 goles en la Premier League esta temporada. Sólo seis jugadores tienen más, ninguno de ellos inglés. Su cifra es comparable a la de Danny Welbeck del Brighton & Hove Albion, otro jugador que se está planteando como potencial internacional con Inglaterra.
Calvert-Lewin floreció como punto focal del ataque del Leeds. Anteriormente había estado vinculado con clubes de la Liga de Campeones, pero sabía que Elland Road ofrecería algo más: fútbol regular y la oportunidad de liderar la línea.
“Lo que más necesitaba era la oportunidad de jugar y demostrar lo que realmente podía hacer”, afirma.
«Ha sido difícil ganar impulso y confianza en los últimos dos o tres años. Cuando Leeds dejó claro que yo sería el número nueve y el hombre principal al frente de la línea, no podía esperar para empezar».
Lo más importante es que se mantuvo en forma. Desde que debutó en la Premier League con el club contra el Newcastle United en agosto, Calvert-Lewin solo se ha perdido un partido de liga. Tiene una deuda con Leeds por la forma en que lo trataron, pero también tomó el asunto en sus propias manos.
«Tuve mucho tiempo para pensar durante el verano», explica Calvert-Lewin. “Esta temporada realmente he tratado de aprender sobre todo lo que sucede dentro y fuera del campo.
«Los mayores cambios se han producido en mi nutrición, recuperación y sueño; dormir es clave. Lo estoy tratando como un trabajo 24 horas al día, 7 días a la semana, más que nunca».
«Siempre he amado, vivido y respirado el fútbol, pero esta temporada he encontrado una consistencia que me ha ayudado a llevar mi juego al siguiente nivel».
Calvert-Lewin ha encontrado estabilidad fuera del fútbol. “Durante los últimos cuatro años ha habido grandes cambios en mi vida personal: me convertí en padre y me casé.
“Mi esposa fue mi mayor apoyo y ella fue quien me empujó hacia adelante en los momentos difíciles.
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“Hubo momentos en los que dudé de mí mismo, cuando esa voz en el fondo de mi mente decía: ¿Qué pasa si no puedo volver al nivel que sé que puedo alcanzar?
«Convertirme en padre me ha dado un nuevo propósito y equilibrio en mi vida. Buen o mal partido, mi hija no sabe si marqué un hat-trick o fallé una niñera, y esa perspectiva es muy poderosa».
A nivel personal, Calvert-Lewin ha vivido momentos buenos y difíciles esta temporada. A finales de 2025, había marcado siete goles en seis partidos, lo que le valió ser elegido Jugador del Mes de diciembre de la Premier League.
Más recientemente, marcó sólo dos goles en 11 partidos de la Premier League y falló un penalti crucial en el último partido del Leeds contra el Crystal Palace.
“Uno de mis lemas siempre ha sido: nunca seas demasiado alto ni demasiado bajo”, dice. «Cuando marcas goles, disfrútalo porque estás ayudando al equipo. Cuando los goles no llegan tan a menudo, tienes que mantenerte mentalmente fuerte y entender que es parte del proceso».
Calvert-Lewin, ahora un jugador experimentado de la Premier League, ha asumido un papel de liderazgo en el vestuario del Leeds.
«Cuando me uní al Leeds sabía que era un equipo relativamente joven», dice.
«En el Everton tenía jugadores como Seamus Coleman y James Tarkowski a quienes admirar. En Leeds me di cuenta de que podría ser a mí a quien admirarían los jugadores más jóvenes.
«Acepté esta responsabilidad y realmente disfruté el papel. Traté de predicar con el ejemplo, a través de mi lenguaje corporal, mi trabajo y lo que digo en los momentos adecuados».
Uno de esos momentos ocurrió en el Etihad. Después de que Leeds remontó un 2-2 en contra ante el Manchester City pero perdió ante el gol de Phil Foden en el tiempo de descuento, Calvert-Lewin habló en el vestuario.
«Me sentí obligado a hablar porque hicimos un muy buen trabajo al volver al juego», explica. “Y luego lo dejamos escapar por una pérdida de concentración al final, lo que me molestó.
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«Solo estaba tratando de resaltar la diferencia que una semana puede hacer en el fútbol. En un momento en el que todo el mundo parece descartarte, todavía puedes presionar a un equipo como este hasta el último minuto. Ese fue mi mensaje: no debemos tener miedo».
El resultado ha provocado una mejora en el rendimiento del Leeds, pero todavía tiene trabajo por hacer si quiere conservar su lugar en la Premier League. Si hablamos de Inglaterra, ésta es la prioridad inmediata de Calvert-Lewin.
«Sólo estás seguro si estás matemáticamente seguro», dice. «No podemos contar con que otros equipos pierdan puntos, tenemos que ocuparnos de lo que nos espera».
Para Calvert-Lewin, la supervivencia es de suma importancia. «Podría marcar 25 goles, pero si no permanecemos en la Premier League entonces no he hecho mi trabajo».
Tuchel nombrará su equipo de Inglaterra el viernes a las 10 a.m. A Calvert-Lewin le gustaría estar incluido en la lista, y no sólo por su propio bien.
«Cuanto más tiempo ha pasado desde la última vez que jugué con Inglaterra, más aprecio lo especial que fue», dice.
«Me encantaría que mi hija viera a su padre jugar con Inglaterra. Es una gran motivación para mí».