En una fría noche de viernes en el Audi Field, el Washington Spirit no sólo ganó. Le pusieron fin.
Frente a una multitud agotada de 19.215 personas, el Spirit derrotó a Kansas City Current por 4-0 en una de sus actuaciones más completas de la joven temporada. Estuvieron claros en el último tercio del campo, controlaron el ritmo en el centro del campo y lucieron impenetrables en defensa.
El avance se produjo en el minuto 25. Trinity Rodman lanzó un centro que encontró a Lacey Santos, quien lo llevó a casa. Fue la primera asistencia de Rodman en la temporada 2026 y el segundo gol de Santos. Los dos casi lo lograron antes del reciente parón internacional en San José, goleando a la Bahía 2-0, pero no pudieron terminar el juego.
Tres semanas después hicieron todo bien.
“Una vez que tomamos ritmo y marcamos goles, todo siguió adelante”, dijo Rodman después del partido. “Al comenzar el juego, creo que sabíamos que nuestros espacios iban a ser canales amplios y que no queríamos correr demasiados riesgos.
«Hicimos un trabajo fenomenal al involucrarlos, ponerlos en la portería y luego simplemente lograr el centro correcto una vez que llegamos allí. Lacey no pudo hacer eso la última vez, pero lo hizo esta vez y anotó dos (goles)».
Trinity Rodman y Lacey Santos celebran el éxito del Washington Spirit (Brad Smith/ISI Photos/ISI Photos vía Getty Images)
Rodman duplicó la ventaja a principios de la segunda mitad para marcar su aparición número 100 con el Spirit con su primer gol de la temporada. No fue espectacular, pero fue el clásico Rodman: alerta y decidido, encontrando el balón después de que la portera Lorena cometiera un error.
Poco después, Santos volvió a golpear, esta vez rematando a Sofía Cantore con una tranquilidad que sugería que su primer golpe no fue único; para eso entrenó.
Kansas City nunca se recuperó. Cuando Claudia Martínez añadió el cuarto gol en el minuto 75, el Audi Field ya estaba a tope y el resultado ya era inevitable.
«Definitivamente se sintió bien. Son un gran equipo, así que fue un verdadero desafío para nosotros, especialmente después del medio tiempo cuando no estábamos todos juntos», dijo el apoyador del Spirit, Hal Hershfelt, a los periodistas. «Reducir cuatro goles después de haber luchado por terminar este año fue un gran logro. Fue alentador y reflejó el trabajo que hemos realizado, especialmente de cara a la portería, siendo implacables».
En lo que respecta al flujo, esta pérdida ha dejado al descubierto algunas grietas reales. Quizás si el portero de Washington Sandy McIver no hubiera detenido el disparo de su ex compañero de equipo en el Spirit, Croix Bethune, en un enfrentamiento uno contra uno, las cosas podrían haber sido diferentes. También tuvieron la oportunidad de empatar en el minuto 41 cuando Debinha falló el balón, pero su disparo tampoco logró penetrar la defensa local.
Al comenzar la sexta semana, los ganadores de la NWSL Shield del año pasado, que registraron el mejor récord de la temporada regular, se encuentran fuera de los ocho puestos de play-off.
Para el Spirit fueron más de tres puntos. Fue una declaración para sus fans y para ellos mismos de que cuando se unen, son impresionantes.
Además de todo lo que están haciendo bien, también tienen un nuevo amuleto de buena suerte: José el Coyote, un señuelo de cazador de plástico de tamaño natural que adquirieron en un viaje reciente a California.
Vencieron a la Bahía con José y él estuvo en todas partes a partir de ese momento: en el entrenamiento, en el vestuario, en el campo después del partido.
La defensa Rebeca Bernal salió con él tras el partido de anoche.
“Normalmente les tengo miedo a los animales, pero esto me encanta”, dijo.
«Nunca he creído más en ninguna superstición que esta», añadió Rodman riendo. «De verdad. Gran admirador. Hasta ahora está funcionando».