Landon Donovan no es quien crees que es.
O al menos no Todo quién crees que es.
En una memoria publicada el mes pasado, Donovan escribe sobre su relación con su padre, su salud mental y la lucha por demostrar su valía en el campo. Y todo ha sido un viaje para darme cuenta de que es más que el futbolista que la mayoría de la gente sabe que es.
Por eso, dice, se decidió por el nombre, Landón, para el libro, no Landon Donovan. Y por qué gran parte de la historia se centra en su vida fuera del fútbol más que en su carrera.
“El libro soy yo, soy Landon”, dijo la leyenda de la selección nacional masculina de Estados Unidos. «Ese no es Landon Donovan. A través de la terapia, tuve que encontrar formas de diferenciar entre los dos porque estaban unidos como mi personalidad. Y Landon es mi verdadero yo. Ese es mi verdadero yo. Y Landon Donovan muestra partes de mí cuando competía y jugaba y todo eso, pero es una parte completamente diferente de mí. Ese no es realmente el punto… Así que tuve que encontrar mi verdadera personalidad a través de mucho trabajo. Y creo que mucha gente puede resonar con eso también, porque A mucha gente le apasiona eso». lo que hacen. Lo que hacen los define.»
Para los fanáticos, hay aspectos del libro que los sorprenderán. Donovan recuerda haber crecido en una familia criada en gran medida por su madre soltera, y cómo su relación inestable con su padre lo influyó en gran medida. La escena en la que Donovan, fuera del tribunal donde se estaba llevando a cabo la audiencia de custodia, se dio cuenta de que su padre no se presentaba, fue especialmente útil para comprender de dónde venía la motivación de Donovan: su deseo de triunfar y tal vez de ser amado.
El máximo anotador en la historia masculina de Estados Unidos dijo que no quería huir de los momentos difíciles descritos en el libro.
«Si podía escribir (las memorias) de una manera realmente auténtica y vulnerable, y abrirme y compartir todo eso, entonces decidí que sería valioso», dijo.
Aquellos que han trabajado con Donovan probablemente no se sorprenderán por la franqueza del ex delantero de San Jose Earthquakes y LA Galaxy en el libro. Donovan fue uno de los primeros deportistas en hablar públicamente sobre salud mental. En una conferencia de prensa previa al Mundial de 2010, habló de algunas de sus dificultades al tener que representar al país, así como de desafíos personales en su vida que agregaron aún más capas a esa carga.
Sin embargo, este libro desvela esas capas. También descartaron cualquier idea de que Donovan fuera una estrella mimada que encarnaba la rica cultura del fútbol suburbano que colorea muchos campos juveniles en todo el país.
“Las posibilidades de crecer como lo hice y lograr lo que hice eran menores que cero”, dijo Donovan. «Quiero decir, no debería haber sucedido. Así que me gusta el aspecto humanizador de decir: ‘Mira, yo era como muchos otros estadounidenses muy pobres mientras crecía, y ciertamente tenía habilidades únicas y un talento único para las cosas, pero me tomó mucho trabajo duro llegar a donde llegué’.
«Creo que la gente realmente se identificará con ese aspecto, ese aspecto. Hay personas que crecieron con un padre soltero, hay personas que crecen sin un padre. Hay personas que crecen sufriendo de depresión. Hay personas que crecen muy pobres. Y luego está la otra cara: hay padres que crecen con todas estas cosas. Son madres solteras. Hay padres que están distanciados de sus hijos y que realmente quieren reconciliarse. Hay muchas partes de la historia que creo que la gente entenderá. resonar con.»
Donovan habla sobre algunos aspectos de su carrera. Escribe sobre su año sabático en Camboya y sus experiencias con las drogas psicodélicas. También escribe sobre la decisión de regresar a la MLS procedente del Bayer Leverkusen.
“Al final, ¿quieres jugar al fútbol o no?” dijo Donovan, quien lamentó el hecho de no haber tenido la oportunidad de entrar al campo y jugar. «Gio Reyna es un gran ejemplo. ¿Quieres jugar al fútbol? ¿No? Para mí, quería jugar al fútbol porque sabía que era la fuente de mi felicidad. Así que para mí fue una respuesta fácil. Sólo quería jugar al fútbol, disfrutarlo y disfrutarlo».
Landon Donovan anotó uno de los goles más emblemáticos del USMNT en la final de la fase de grupos del Mundial de 2010 contra Argelia (Kevork Jansezian/Getty Images)
También detalla la decisión de Jurgen Klinsmann de dejarlo fuera del plantel del Mundial 2014.
“Me gustaría que viniera a mí y tuviera una conversación honesta y me dijera: ‘Oye, no vas a ser titular’ o ‘No vas a jugar mucho, pero realmente quiero que seas parte del equipo porque sé que puedes ayudar’. Si realmente pensara eso”, dijo Donovan. «Pero solo estoy adivinando si le doy el beneficio de la duda. Si no, hubo razones más nefastas. Pero no estoy en su cerebro».
Gran parte del libro se centra en la relación de Donovan con su padre y cómo influyó en gran parte de su carrera y, en ocasiones, en su enfoque hacia los entrenadores y compañeros de equipo. Donovan escribió que a través de la terapia se dio cuenta de que la relación con su padre contribuyó a su decepción con David Beckham cuando la estrella inglesa llegó por primera vez a Los Ángeles.
«Dije todo esto públicamente, lo cual fue un gran error», dijo Donovan. «Pero luego entramos en la habitación con Bruce (Arena) y tuvimos una conversación de 20 minutos y fue fácil. A partir de entonces fue como, ‘Está bien, nos entendemos’. Nos entendemos.»
El libro adquiere un significado aún más poderoso cuando te enteras de que el padre de Donovan falleció en diciembre pasado, justo cuando Donovan estaba en las etapas finales de escribir el libro. Un portavoz del Salón de la Fama del Fútbol Nacional dijo que había podido reconciliarse y construir una relación sólida durante los últimos 10 años, pero que el fallecimiento de su padre también le había aportado más perspectiva a su vida.
«Me sentí agradecido de haber pasado tiempo con él durante la última década», dijo Donovan. «Desarrollamos una relación tan fenomenal, y fue muy agradable tener eso cuando finalmente falleció porque sólo puedo imaginar lo mucho más doloroso que habría sido… Uso mucho esa frase ahora cuando estoy pasando por algo o cuando otras personas están pasando por algo y tratando de tomar una decisión. Sólo digo, ‘Cuando estés en tu lecho de muerte, ¿va a importar?’ Y muy, muy pocas cosas hacen eso.
«Si realmente lo reduces, piensas: ‘No, nada de esta basura va a importar’. Y luego, de vez en cuando, sucede algo y dices: «Está bien, será mejor que ponga algo de energía real en esto porque va a marcar la diferencia». Hace la vida bastante fácil porque la miras a través de esa lente y no te preocupas tanto por muchas de las pequeñas cosas”.
Más para la lista de lecturas de la Copa Mundial
Otros libros sobre la Copa del Mundo publicados esta primavera y verano incluyen We Are the World (Cup): A Personal History of the World’s Greatest Sporting Event, una memoria de Roger Bennett de Men in Blazers. Considera la Copa del Mundo como el centro de su vida y recorre su viaje desde crecer en Liverpool hasta emigrar a Chicago antes de la Copa del Mundo de 1994 y, finalmente, encontrar su voz en el fútbol americano. El viaje de Bennett coincidió con el auge del fútbol en Estados Unidos, pero de lo que realmente trata este libro es de cómo la Copa Mundial puede conectarse significativamente con su vida y crear recuerdos fructíferos en su propio viaje.
«Es un testimonio del poder de este torneo, del poder del deporte, y este es un eclipse global que afectará a todo el planeta por un tiempo», dijo Bennett. Atlético. «Ese es el poder de la Copa Mundial; la profundidad de la narrativa de que cuando dos equipos salen al campo, la historia, la política y la cultura de su país entran al campo con ellos. Y es por eso que (la Copa Mundial) deja los recuerdos más bellos y profundos».
Alan Rothenberg, el ex presidente de fútbol de Estados Unidos que supervisó la Copa Mundial de 1994 y la Copa Mundial Femenina de 1999 y fundó la Major League Soccer, escribió El gran rebote: el auge que dio forma al futuro del fútbol universitario (Triumph Books), que narra un momento decisivo en la historia de la era moderna de los deportes en los Estados Unidos… Varios periodistas veteranos también han producido libros especialmente preparados para la Copa Mundial de este verano. Está Jonathan Wilson. Poder y gloria: la historia de la Copa del Mundo (libros en negrita); Simón Cooper Fiebre del Mundial: un viaje futbolístico a través de nueve torneos (Libros de Pegaso); y Leander Charlekens El juego largo: el fútbol masculino estadounidense y su brutalidad, cuatro décadas más o menos hasta la cima (Random Penguin House)… Y para los niños está la casa de Carlos Mojica. ¡Goal!: Increíbles historias de fútbol y datos divertidos para niños.
Divulgación completa: el autor de este artículo también publicó un libro el 2 de junio. El efecto Messi: cómo una leyenda mundial cambió el futuro del fútbol americano (Prensa de San Martín).