El presidente de la UEFA, Aleksandar Ceferin, no participó en la final de la Copa Mundial del domingo para protestar por la decisión de la FIFA de descalificar a Folarin Balogun, así como por otras diferencias con el organismo rector del fútbol mundial.
Junto al resto del Consejo de la FIFA, el máximo responsable del fútbol europeo acudió el pasado 11 de junio al partido inaugural del torneo en Ciudad de México y tenía previsto asistir también a la final España-Argentina.
Pero, como informó por primera vez el periódico británico The Times, el esloveno cambió de opinión después de que el comité disciplinario de la FIFA suspendiera la sanción de un partido que recibió el delantero estadounidense Balogun por su tarjeta roja en el partido de octavos de final contra Bosnia y Herzegovina el 2 de julio.
La muy controvertida decisión, que según la FIFA fue tomada por el presidente del comité de los Emiratos, Mohammed al-Kamali, se produjo tras una llamada telefónica del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, a Gianni Infantino, pidiéndole al presidente de la FIFA que levantara la prohibición.
En un comunicado, la UEFA calificó la medida como «sin precedentes, incomprensible e injustificada» y dijo que la FIFA había «cruzado una línea roja» al permitir al menos la percepción de interferencia política en el juego mismo.
La decisión también fue duramente criticada por varias federaciones miembro de la UEFA, sobre todo Bélgica, que emitió un simple mensaje de «cancelarlo» después de vencer a Estados Unidos por 4-1 en la siguiente ronda.
Las organizaciones de Infantino y Ceferin han estado peleadas en el pasado (Pau Barrena/AFP vía Getty Images)
Atlético Se ha contactado a la FIFA y la UEFA para solicitar comentarios.
El caso Balogun es sólo un punto de discordia entre la FIFA y la UEFA, que han tenido relaciones frías en el mejor de los casos y ahora atraviesan uno de sus períodos más fríos.
Hablando antes del torneo, Ceferin criticó los altos precios de las entradas de la FIFA, diciendo que corrían el riesgo de «quitarle el juego» a los «aficionados más serios y dedicados». La UEFA, a diferencia de la FIFA, no utilizará un modelo de precios dinámico en ninguno de sus torneos y ha dicho que al menos el 40 por ciento de las entradas para la Eurocopa 2028 en el Reino Unido e Irlanda costarán alrededor de £60 (80 dólares) o menos.
Ceferin también se mostró escéptico sobre el fracaso de la FIFA a la hora de convencer a las autoridades de inmigración estadounidenses para que permitieran al árbitro somalí Omar Artan competir en la Copa del Mundo. Dos días después de que lo enviaran a casa, la UEFA anunció que el mejor árbitro de África dirigirá la final de la Supercopa del próximo mes. La forma en que fue tratada la selección iraní durante el torneo es otro punto de discordia entre la FIFA y la UEFA. Este último cree que el primero podría y debería haber hecho más para garantizar la igualdad de condiciones para el equipo asiático en la Copa del Mundo.
Pero las diferencias entre las organizaciones se extienden más allá de las disputas fuera del campo, y la UEFA también dejó en claro que no aprueba pausas obligatorias para beber, extender pausas para espectáculos musicales o emitir tarjetas rojas a los jugadores que se cubren la boca mientras hablan en el campo.
En otro ejemplo del deseo de la UEFA de seguir su propio camino, instruye a sus árbitros asistentes de vídeo a no tratar posibles simulaciones (el término oficial para zambullirse o caer) como casos de identidad equivocada. Hubo dos casos de esto en la Copa del Mundo, donde la tarjeta amarilla del defensor estadounidense Tim Ream fue anulada y entregada al paraguayo Miguel Almirón y, más importante, el suizo Brill Embolo fue expulsado cuando recibió una tarjeta amarilla que originalmente había sido otorgada al argentino Leandro Paredes.
Sin embargo, si bien todas estas diferencias entre FIFA y UEFA son relevantes y reales, también cabe señalar que Čeferin ha evitado participar en eventos de la FIFA durante algún tiempo. Ha pasado el menor tiempo posible en los congresos anuales de la FIFA en los últimos años, a pesar de ser vicepresidente de la FIFA en su papel de jefe de la confederación, asistir sólo al partido inaugural del último Mundial femenino y no asistir a ningún partido del Mundial de Clubes.
A pesar de los problemas de la UEFA con la FIFA, incluso si la UEFA vota en bloque, sólo representa 55 de las 211 federaciones miembro de la FIFA, y muchas otras parecen contentas con el liderazgo de Infantino.