El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo el miércoles temprano que había hablado con el presidente estadounidense, Donald Trump, y que había recibido garantías de que Irán sería un invitado bienvenido en la Copa Mundial de este verano.
En una publicación de Instagram publicada desde la cuenta de Infantino poco después de la medianoche ET, el presidente de la FIFA dijo que se reunió con Trump para «discutir el progreso de los preparativos y el creciente entusiasmo» antes del torneo, que comienza en junio. La Casa Blanca confirmó la reunión el miércoles por la mañana.
El torneo se ha visto sumido en la incertidumbre tras los ataques militares estadounidenses e israelíes contra Irán que mataron al líder iraní, el ayatolá Ali Jamenei, y provocaron ataques de represalia iraníes en todo Oriente Medio. Irán se ha clasificado para participar en el torneo y jugará partidos de la fase de grupos en Los Ángeles y Seattle.
La participación de Irán en la Copa del Mundo se ha vuelto incierta desde que los representantes iraníes estuvieron ausentes la semana pasada de una reunión de planificación de la Copa del Mundo en Atlanta que incluyó a todas las federaciones participantes.
Trump respondió a una pregunta sobre la participación de Irán en la Copa del Mundo en una entrevista con Politico la semana pasada. «Realmente no me importa (si Irán participa)», dijo. «Creo que Irán es un país muy derrotado. Simplemente están furiosos».
Temprano el miércoles por la mañana, Infantino dijo que habló con Trump sobre «la situación actual en Irán y el hecho de que la selección iraní se ha clasificado para la Copa Mundial de la FIFA 2026».
Continuó: “Durante las conversaciones, el presidente Trump confirmó que el equipo iraní, por supuesto, podría participar en el torneo en Estados Unidos.
«Todos necesitamos un evento como la Copa del Mundo para unir a la gente ahora más que nunca, y agradezco sinceramente al Presidente de los Estados Unidos su apoyo, ya que demuestra una vez más que el fútbol une al mundo».
Continuó su mensaje con un emoji de balón de fútbol, tres emojis de paz y un emoji de corazón.
Las conversaciones de Infantino con Trump marcaron su último contacto. Los dos desarrollaron una estrecha relación durante los dos mandatos de Trump. Infantino asistió al mitin previo a la toma de posesión de Trump en enero pasado y a la propia toma de posesión, y asistió a varias sesiones informativas en la Oficina Oval durante el segundo mandato de Trump. En diciembre, durante el sorteo de la Copa Mundial en Washington, Infantino entregó a Trump el recién creado Premio de la Paz de la FIFA, que se produjo poco después de que Trump expresara su decepción porque el Premio Nobel de la Paz lo había pasado por alto.
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El premio, anunciado por la FIFA en noviembre sin discusión por parte del Consejo de la FIFA, fue creado «para recompensar a las personas que han tomado acciones excepcionales y extraordinarias en nombre de la paz y, por lo tanto, han unido a personas de todo el mundo», dijo la FIFA en un comunicado de prensa.
El director ejecutivo de la Federación Estadounidense de Fútbol, JT Batson, dijo a Sky News la semana pasada que la USSF sigue comprometida con la participación de Irán en la Copa del Mundo.
Batson dijo: «El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, compartió durante el fin de semana su intención de ofrecer una Copa del Mundo segura con todos los equipos participantes. Y ciertamente lo apoyamos mucho».