¿Alguna vez has sentido la tensión cuando los All Blacks ejecutan su legendario haka ante el rival?
Tú quizá conozcas poco el haka y los tres bailes ceremoniales que acompañan al rugby: Cibi, Siva Tau y Sipi Tau.
A continuación tienes todo lo esencial para entenderlos.
Historia del haka en el deporte: ¿cuándo comenzó y qué significa?
Una práctica ancestral maorí, sin fecha exacta de origen, que se ha mantenido viva durante siglos entre los pueblos indígenas.
Los europeos la observaron por primera vez en el siglo XVIII: Joseph Banks y James Cook la describieron en 1769 como “vigorosa y feroz”.
En el deporte, la primera selección neozelandesa la mostró en Sydney en 1884; en 1888/89 un equipo nativo la presentó en Reino Unido contra Surrey el 3 de octubre.
El año 1905 marcó el nacimiento de los All Blacks, conocidos como “Los Originales” durante su gira por Gran Bretaña.
Ante Escocia y Gales, los All Blacks ejecutaron el famoso “Ka Mate”, poema maorí compuesto en 1820 por Te Rauparaha.
No fue hasta 1986 que el haka se volvió costumbre en cada test en suelo neozelandés.
Antes del primer Mundial en 1987, Buck Shelford reorganizó el haka para que las presentaciones fueran sincronizadas y disciplinadas.
“Si lo vamos a hacer, hágámoslo bien. O lo ejecutamos a la perfección o no lo hacemos”, insistió Shelford a sus compañeros.
Shelford y Hika Reid instruyeron al plantel en la correcta pronunciación y la importancia del ritual.
En el Mundial de 1987, con Shelford como capitán, los All Blacks realizaron el haka en Nueva Zelanda por primera vez y alzaron el trofeo.
En mi opinión, la precisión del haka realza la intensidad del encuentro y refuerza la identidad del equipo.
Hoy la coreografía más frecuente es el ‘Kapa o Pango’, debutado en agosto 2005 contra Sudáfrica en Dunedin.
El capitán Tana Umaga añadió una introducción agresiva, señalando con el pulgar la garganta del adversario.
Respuestas famosas al haka: ¿cómo deben reaccionar los equipos?
A lo largo de los años, varios equipos han respondido de forma memorable al haka rival.
En 1996, Australia ignoró totalmente el haka en Wellington, volteando la espalda a los All Blacks tras la polémica de David Campese en 1991.
En 2019, Inglaterra formó una V en Yokohama; al iniciar el haka, sus jugadores cruzaron la línea media y se mantuvieron firmes mientras los árbitros intervenían.
Posteriormente, World Rugby multó a Inglaterra con £2 000 por infringir la norma que prohíbe avanzar más allá de la línea media durante el desafío cultural.
En el cuartos de final del Mundial 2007, Francia se acercó a un metro del haka neozelandés y ganó 20‑18.
Francia repitió una formación de flecha frente al haka en la final de 2011, pero perdió 8‑7 en Eden Park.
En 2005, Gales solicitó revivir la secuencia de 1905, con el haka tras el himno neozelandés y antes del galés; los All Blacks accedieron.
Al año siguiente, Gales exigió la misma orden, los All Blacks se negaron y lo realizaron en el vestuario; McCaw defendió la decisión como parte esencial de la cultura neozelandesa.
En 2008, tras el haka en Cardiff, Gales se negó a moverse hasta que los All Blacks lo hicieron, prolongando la pausa casi minuto y medio; el marcador final fue 29‑9 a Nueva Zelanda.
En 2016, Irlanda jugó en Chicago contra los All Blacks buscando su primera victoria en 111 años; pocos días antes falleció el entrenador Anthony Foley a los 42 años.
Para honrar a Foley, Irlanda formó un ocho en el campo; el equipo logró una histórica victoria 40‑29 sobre los neozelandeses.
Antes del cuartos de final del Mundial 2023, Irlanda repitió el mismo homenaje, pero cayó 28‑24 ante los All Blacks en París.
En 2008, Munster presentó un haka conmovedor en Thomond Park, con Doug Howlett, Rua Tipoki, Lifeimi Mafi y Jeremy Manning al frente del ritual.
Recientemente, en 2026, Ma’a Nonu ejecutó un haka solista frente a los Sharks sudafricanos antes del partido de gira en Durban.
¿Es Nueva Zelanda la única nación que ejecuta el haka?
Aunque el haka es el ritual prepartido más reconocido, Fiji, Samoa y Tonga también despliegan sus propias versiones de baile de guerra.
Fiji ejecuta el Cibi, con una formación liderada por un vocalista que culmina en una postura agachada y un salto explosivo.
Samoa practica el Siva Tau, iniciado por un cantador y con movimientos sincronizados que incluyen palmadas al pecho y pisadas enérgicas.
Tonga realiza el Sipi Tau, comenzando en círculo y pasando a formaciones estructuradas con sentadillas profundas y golpes al pecho.
