La selección de fútbol de Estados Unidos ha contratado a Steve Cherundolo como entrenador en jefe del equipo masculino sub-23 que competirá en los Juegos Olímpicos de Verano de 2028.
Cherundolo fue recientemente el entrenador en jefe de LAFC y fue un jugador condecorado de la selección nacional de Estados Unidos. Como jugador, compitió en tres Copas del Mundo para el USMNT. Hizo 87 apariciones con la selección nacional entre 1999 y 2012 y fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Nacional en 2021.
«Representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos es uno de los mayores honores en el deporte y estoy agradecido por la oportunidad de liderar este equipo», dijo Cherundolo en un comunicado. «Creo que tenemos un gran grupo de jugadores con un potencial tremendo y espero crear un ambiente donde puedan desafiarse a sí mismos, crecer juntos y representar a nuestro país con orgullo. Es nuestra responsabilidad competir con coraje, humildad y una identidad clara que refleje los valores del fútbol universitario y brinde a nuestros fanáticos un equipo del que puedan estar orgullosos».
Cherundolo pasó cuatro años como entrenador en jefe de LAFC, ganando la Copa MLS y Supporters’ Shield en 2022, así como la Copa Abierta de Estados Unidos en 2024. El club terminó nada menos que tercero en la Conferencia Oeste en cada una de sus cuatro temporadas, además de terminar segundo en la Liga de Campeones de Concacaf y la Copa MLS en 2023.
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Después de 2025, Cherundolo dimitió de su cargo, citando el deseo de su familia de regresar a Alemania. Cherundolo pasó 15 temporadas en el club alemán Hannover 96, disputando 415 partidos. Se quedó en Alemania para obtener su licencia de entrenador y comenzó a entrenar en la federación alemana a nivel de equipos juveniles.
«A lo largo de su carrera, Steve Cherundolo ha sido un ganador comprobado, un profesional talentoso y un destacado embajador del fútbol universitario», dijo el director de operaciones de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, Dan Helfrich. «Los Juegos Olímpicos de 2028 brindan una plataforma fundamental para desarrollar nuestra próxima generación de jugadores y continuar involucrando a nuestros apasionados fanáticos mientras luchamos por una medalla olímpica en casa. El liderazgo de Steve será fundamental para construir un equipo olímpico que represente con orgullo el fútbol estadounidense. Y trabajará estrechamente con nuestros entrenadores de equipos nacionales senior y juveniles para hacer crecer el juego juntos».
Helfrich lideró la búsqueda de un entrenador ante la ausencia del director deportivo tras la salida de Matt Crocker del cargo de cara al Mundial.
Como nación anfitriona, Estados Unidos se clasificó automáticamente para los Juegos Olímpicos. El programa alcanzó los cuartos de final con Marko Mitrovic en 2024 después de no poder clasificarse para el torneo durante tres ciclos consecutivos después de los Juegos Olímpicos de 2008.
El mejor resultado del equipo se produjo en Sydney en 2000, cuando alcanzó las semifinales.
Los Juegos Olímpicos son un torneo sub-23 en el que se permiten un máximo de tres jugadores senior. La competición masculina de 12 equipos no está incluida en el calendario de la FIFA, lo que significa que los clubes no están obligados a liberar a los jugadores convocados a sus plantillas, lo que añade otra capa de formación de plantillas y diplomacia con los clubes para el entrenador en jefe y la federación.
Mientras los Juegos Olímpicos se celebran en Los Ángeles, el fútbol se jugará en seis estadios de la MLS en Nueva York, Columbus, Nashville, San José, St. Louis y San Diego. El partido por la medalla de oro se llevará a cabo en el Rose Bowl.