El entrenador en jefe del equipo de fútbol de Corea del Norte dijo que su equipo «sólo está centrado en ganar», ya que se convirtió en el primer equipo deportivo del país en jugar en Corea del Sur desde 2018.
Lee Yoo-il habló antes de la semifinal de la Liga de Campeones de la AFC del miércoles entre el Naegohyang Women’s Club de Pyongyang, la capital de Corea del Norte, y el anfitrión Suwon, con sede a 40 kilómetros al sur de Seúl, la capital de Corea del Sur.
Ninguna delegación deportiva norcoreana ha competido en suelo sureño desde diciembre de 2018, cuando el equipo unificado de tenis de mesa coreano compitió en el torneo de Incheon.
Corea del Sur no ha recibido al equipo de fútbol femenino de Corea del Norte desde los Juegos Asiáticos de 2014 en Incheon.
“Vinimos aquí únicamente para jugar el partido”, dijo Rhee antes del partido, citado por la agencia de noticias surcoreana Yonhap. «Estamos centrados únicamente en el partido de mañana y en los próximos».
La Liga de Campeones Femenina de la AFC es la principal competición de clubes de fútbol femenino de Asia y está en su segunda temporada, reemplazando al Campeonato de Clubes Femenino de la AFC en 2024.
El equipo de Nagohyang fue recibido en el aeropuerto de Seúl antes del partido (Jung Young-jae/AFP vía Getty Images)
¿Qué dijeron los jugadores?
Nagohyang derrotó a Suwon por 3-0 en un partido de la fase de grupos en noviembre en Yangon, Myanmar. El capitán del equipo norcoreano, Kim Kyung-yong, dijo que el equipo «lo daría todo» para «cumplir con la confianza y las expectativas de nuestras familias».
El entrenador en jefe de Suwon, Park Kil-yong, dijo que sus jugadores parecían estar «demasiado asustados» por sus oponentes en ese partido y dijo, según Yonhap: «Irrumpí contra mis jugadores en el vestuario en el descanso».
La capitana del Suwon, Ji So-yoon, de 35 años, que ha marcado 75 goles con Corea del Sur en 20 años de carrera, dijo que su equipo no «daría marcha atrás» durante el partido: «Si nos patean, responderemos de inmediato».
El entrenador de Suwon, Park Kil-young, y Ji So-yoon antes del partido del miércoles (JUNG YEON-JE/POOL/AFP vía Getty Images)
Los ganadores del partido del miércoles permanecerán en Suwon para la final del sábado, que también se celebrará en el Complejo Deportivo de Suwon.
Melbourne de Australia jugará contra Verdy Beleza de Japón de Tokio en el otro partido de semifinales.
El portavoz del Ministerio de Unificación de Seúl, Yoon Min-ho, dijo en una sesión informativa esta semana que la agencia «continuará coordinándose con la AFC, la Asociación de Fútbol de Corea (KFA) y otras organizaciones relevantes para garantizar la conducción segura y fluida del torneo de acuerdo con el espíritu y propósito de la competencia internacional».
El ministerio añadió: «El gobierno puede tomar las medidas de apoyo necesarias para garantizar que el torneo se celebre de manera segura y ordenada». Añadió que el ministro Jung Dong-yeon está considerando participar en el partido.
El Ministerio de Unificación confirmó que Corea del Sur recibió una delegación de 39 miembros compuesta por 27 jugadores y 12 empleados de Naegohyang.
Los jugadores de Naegohyang durante el entrenamiento en Suwon (Jung Young-jae/AFP vía Getty Images)
¿Cuáles son las relaciones actuales entre los dos países?
Corea se dividió en dos países al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la Unión Soviética y Estados Unidos dividieron temporalmente la península a lo largo del paralelo 38 para desarmar a las fuerzas ocupantes japonesas. Estas dos zonas formaron gobiernos separados llamados República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) y República de Corea (Corea del Sur).
La situación culminó en la Guerra de Corea de 1950-1953.
En 2024, el líder norcoreano Kim Jong Un abandonó formalmente los intentos de su país de reunificar las dos Coreas, diciendo que su Estado ya no veía al Sur como un «socio para la reconciliación y la reunificación», sino como un enemigo que debía ser sometido, si fuera necesario mediante una guerra nuclear.
El líder de Corea del Norte ordenó una revisión de la constitución de la nación, así como de su propaganda, para eliminar las referencias a la «reunificación pacífica», la «gran unidad nacional» o a los surcoreanos como «compatriotas», e inculcar en su pueblo la opinión de que el Sur es un «país extranjero» y «el Estado más hostil».
Sin embargo, el presidente surcoreano, Lee Jae-myung, que asumió el cargo en junio de 2025, ha intentado mejorar las relaciones intercoreanas.