Quedan quince minutos y la delantera del Barcelona Claudia Pina derriba la defensa del Lyon.
Probablemente sea seguro decir que todo ha terminado. En retrospectiva, podría haber sido un momento más amable cuando sólo el doblete de la delantera del Barcelona Eva Payor salvó al Lyon de la derrota. Eso fue antes de que Salma Paralluelo rompiera la defensa francesa no una, sino dos veces entre los minutos 90 y 93, duplicando la ventaja del Barcelona, a pesar de que el locutor del estadio incluso decidió amablemente reducir el número total de minutos añadidos de siete a cinco. Porque incluso los ocho veces campeones de Europa necesitan ayuda para mantener su dignidad en momentos así.
Pero la derrota por cuatro goles fue más apropiada, ya que el Lyon sufrió su peor resultado desde 2022 con una goleada de 5-1 al Arsenal. Cuatro es también el número de trofeos europeos que ha ganado el Barcelona en su historia desde su primer título en 2021.
¿Qué es más importante aquí? Los titanes caen y surgen nuevos imperios. Hace siete años, el Lyon aplastó al Barcelona en su primera final de la Liga de Campeones femenina, condenándolos a una derrota por 4-1. Siete años después, Europa vuelve a quedar cautivada por los campeones españoles.
Mientras los jugadores y el personal del Barcelona retozaban constantemente por el estadio Ullevaal de Oslo, con el trofeo de la Liga de Campeones cómodamente a cuestas, y Patri Guijarro, el cerebro detrás de muchos de los mejores momentos del Barcelona, paseando con un globo plateado en forma de un cuatro gigante, para que quede claro, los jugadores y el personal del Lyon, que aún podían soportarlo, miraban con expresiones de asombro.
El FC Barcelona celebra su cuarta Liga de Campeones. (Kate McShane/Getty Images)
Para muchos jugadores del Lyon, esta posición no era del todo desconocida. Durante gran parte de la segunda mitad, el equipo del propietario Michel Kang se vio reducido a espectadores envidiosos mientras el Barcelona, estimulado por el primer gol de Payor, comenzaba a generar un ritmo y una química que sus oponentes no podían pretender igualar. La naturaleza inconexa de la actuación del Lyon quedó mejor resumida en el segundo gol del Barcelona apenas 15 minutos después, cuando su línea defensiva estaba en completo desorden mientras el Barcelona los atacaba nuevamente en el contraataque y bailaba hacia los huecos.
En total, el Barcelona registró nueve disparos en la segunda parte, cinco de ellos a portería y creó cinco grandes ocasiones. Los cuatro goles llegaron en el contraataque, con el Barcelona demoliendo al Lyon de la manera más caótica.
Faltaba mucho para los primeros 45 minutos, cuando el Lyon se adelantó gracias a la mediocampista estadounidense Lindsay Heaps en una jugada a balón parado, pero el gol fue anulado por fuera de juego. A pesar de esto, la primera mitad perteneció más al Lyon que al Barcelona, y el entrenador Jonathan Giraldes hizo bien en aprovechar la forma física y el ritmo de su nuevo equipo para desestabilizar al antiguo.
De hecho, Lyon mantuvo al Barcelona en su nivel más bajo de propiedad en la primera mitad de un partido de la Liga de Campeones desde abril de 2017 (41 por ciento). El equipo de Giraldes también fue el que más toques en el área rival (18 a ocho), tiros (ocho a cinco), tiros a puerta (dos a cero) y pases adelantados (83 a 58). La delantera Vicky Becho, en sustitución del lesionado Kadidiatou Diani, se encontraba regularmente detrás del lateral izquierdo del Barcelona Esme Brugts. Y dos oportunidades brillantes recayeron en Ada Hegerberg del Lyon, que no logró colocar correctamente sus pies desde 10 metros, y Jules Brand, que se encontró en un ángulo demasiado agudo para disparar a portería después de una buena jugada de Melchie Dumornay.
“Creo que la diferencia fueron los delanteros”, dijo Giraldes después del partido.
«En la primera parte controlamos bien el partido, nos sentimos cómodos. Ellos sólo tuvieron una ocasión en los primeros 45 minutos. La principal diferencia en la segunda parte fueron Payor y Paralluelo. Es verdad que no tuvieron muchas situaciones de gol. Tuvieron cuatro o cinco situaciones de gol en la segunda parte y pudieron marcar cuatro goles».
Eva Payor y Salma Paralluelo anotaron dos goles para llevar al Barcelona a una victoria por 4-0 sobre el Lyon en la final de la Liga de Campeones. (Maja Hiti/Getty Images)
Giraldes calificó a Payor y Paralluelo de «excepcionales». Es posible que sus cuatro finales hayan calificado como tales. Sin embargo, el uso de la palabra «excepcional» parecía apropiado dada la frecuencia con la que el Lyon ha desperdiciado oportunidades esta temporada.
De los 14 disparos del Lyon contra el Barcelona, sólo cuatro fueron a portería. Según Opta, el Lyon técnicamente terminó la campaña de la UWCL con 26 goles para un xG de 26,09. En comparación, el Barcelona terminó la temporada con 41 goles marcados frente a una media esperada de 34,79.
Esta es una diferencia maravillosa y abre una diferencia de cuatro goles en la final de la UWCL contra tu principal rival de la competición.
Estos son también los campos que más han perseguido al Lyon esta temporada en Europa. Su victoria en semifinales sobre el Arsenal fue quizás la representación más convincente de un Lyon en pleno apogeo, en plena arrogancia industrial. Pero incluso en este partido, el Lyon desperdició ocasiones y tomó malas decisiones, encontrándose en posiciones peligrosas en el último tercio. No fue hasta que Dumornay mostró un mínimo de delicadeza que el Lyon pareció la fuerza que prometió convertirse.
El propietario del Lyon, Michel Kang, ha invertido mucho en los recursos no verbales del equipo. (ODD ANDERSEN/AFP vía Getty Images)
Sirve como un importante recordatorio de cómo los jugadores del Lyon caminaron por el túnel con sus medallas de subcampeón en la mano. La coherencia lleva tiempo. Y aunque el Lyon aspira a lograr un doblete en casa esta temporada, todavía es un trabajo en progreso.
Esa afirmación puede parecer difícil de aceptar dada la sensación de establecimiento que conlleva un historial de ocho veces campeones de Europa y el proyecto favorito del propietario multimillonario de Kang. «El dinero no lo es todo», dijo intencionadamente el portero del Barcelona Kata Call a TV3 después del partido. Si bien la afirmación de Call es correcta, sería falso afirmar que el proyecto de tres años de Kang fue únicamente un ejemplo de gasto despilfarrador.
La delantera francesa Marie-Antoinette Katoto, el mediocampista alemán Brand y la defensora noruega Ingrid Engen fueron contratados en transferencias gratuitas el verano pasado, al igual que Dumornay en enero de 2023. Lili Johannes fichó por el Ajax por una tarifa reportada de 450.000 euros (526.000 dólares), que ahora puede considerarse una ganga en el mercado de transferencias global cada vez más inflado. Giraldes se unió al equipo procedente del Washington Spirit, club también propiedad de Kang. No se ha divulgado públicamente ninguna tarifa oficial de reembolso o transferencia.
Eso no significa que Kang no haya gastado dinero. Los salarios de los jugadores y del personal son significativamente más altos que los de la mayoría de sus competidores directos, y el cambio de marca del verano pasado a OL Lyonnes también requerirá inversión. Pero al mismo tiempo, las instalaciones también han mejorado, al igual que la infraestructura general del club, incluida la academia y el desarrollo juvenil. Esto último es la base de un dominio sostenido, cuyo valor quizás nadie conozca mejor que el Barcelona, dado lo cohesiva que ha sido la academia del club, La Masia, en las últimas temporadas en medio de limitaciones presupuestarias debido a la financiación más amplia del club.
«Han sido unos años difíciles, no vamos a mentir», dijo la delantera del Barcelona Caroline Graham Hansen tras la final. “Había escasez de dinero por todas partes, pero mantuvimos el máximo nivel gracias al enorme trabajo realizado a lo largo de los años en La Masia”.
En los últimos años, estas claves se han ido implementando gradualmente. Y aunque el Lyon ha encontrado sinergia durante gran parte de la temporada, Europa siempre ha sido su prueba de fuego.
La centrocampista estadounidense Lindsay Heaps disputó el sábado su último partido de la Liga de Campeones contra el Lyon. (Maja Hitij/Getty Images)
“Fue un año con nueve jugadores nuevos y mucho personal nuevo, ganamos dos títulos (nacionales) y llegamos a la final”, dijo Giraldes.
«No podemos decir que haya sido una temporada perfecta porque queríamos ganar. Pero el hecho de que hayamos llegado a la final, hayamos competido como lo hicimos y tengamos la oportunidad de ganar (la liga) la próxima semana al menos significa que podemos ir con ese buen sabor de boca».
Sin duda, OL Lyonnes regresará con nuevos escenarios y conocimientos.
«Va a doler», dijo a CBS Sports Heaps, quien próximamente dejará el club para unirse a Denver Summit en la NWSL, después del partido. “Tuve derrotas contra el Lyon, pero esa es mi motivación.
«Creo que la carrera de todo buen jugador es así. A veces es un camino difícil, pero eso es lo que hace que los grandes momentos sean tan grandiosos y los malos tan malos… Se necesita tiempo, paciencia y perseverancia».