¿Puede un 4‑2‑3‑1 transformarse en 4‑4‑2 cuando el Aston Villa pierde la pelota? El perfeccionista Unai Emery (54 años) prefiere ese esquema en teoría, pero la realidad lo convierte en una defensa compacta. Su plantilla trabaja con automatismos, solidaridad entre líneas y calidad en los metros finales para marcar la diferencia.
Tras tres triunfos consecutivos (2‑3 en Brujas, 6‑0 al Fenerbahçe y 3‑1 al Viking) sus cifras en la fase de Liga de la Champions confirman su versatilidad. Posee el 49,34 % de balón y un 88 % de precisión en los pases, lo que dificulta arrebatarle la esfera, aunque también muestra capacidad para competir sin ella. Además destaca su recorrido de 115,53 km por partido, 37,67 balones recuperados y 11 faltas promedio. Si parte desde atrás, supera líneas con combinaciones; si se repliega, presiona y ataca verticalmente.
Lleva 12 goles, una media admirable de cuatro por partido. Nueve se anotaron dentro del área (uno en propia puerta) y tres desde fuera, con 29 disparos entre palos (casi 10 por encuentro) de 61 intentos. En mi opinión, esa eficiencia ofensiva supera a muchos rivales. No es un bloque defensivo; cuando se despliega, controla el juego y evita contras.
El internacional japonés Zion Suzuki (24 años), suplente de ‘Dibu’ Martínez en el Chelsea, destaca por su valentía bajo los palos y su desparpajo con el pie, aunque a veces se mete en líos. El sábado contra el Fulham cometió un autogol al bloquear un balón alto que cayó dentro de su propia portería.
La defensa podría formarse con los laterales Matty Cash (polaco, 29) y Ian Maatsen (neerlandés, 24), acompañados por Victor Lindelöf (sueco, 32) y Pau Torres (ex Villarreal, 29). Cash aporta la mayor ofensiva, mientras Pau garantiza salidas de balón con su zurda, tanto en corto como en largo.
Boubacar Kamara (francés, 26) y João Gomes (brasileño, 25) ocupan el doble pivote; delante, una línea de tres mediapuntas: John McGinn (escocés, 32, zurdo) a la derecha, Emiliano Buendía (argentino, 29) a la izquierda y el hiperactivo suizo Johan Manzambi (21) detrás del ‘9’, Nicolas Jackson (senegalés, 25, ex Villarreal). Ese once reúne once nacionalidades sin ningún inglés. En los flancos, Alysson (brasileño, 20), Mbaye (senegalés, 18) y Hemmings (inglés, 19) compiten por puestos, al igual que el mediocentro inglés Ross Barkley (32). ¿Podrá este once multicultural llevar al Villa a la gloria europea?