Si la Liga Nacional de Fútbol Femenino tuviera un premio de aura, la favorita sería la delantera del Kansas City Current, Temwa Chawinga. ¿Por qué no agregar otro trofeo a los dos premios MVP y Bota de Oro que ganó en años consecutivos desde que se unió a la liga?
El internacional de Malawi, de 27 años, regresó al estadio CPKC el sábado por la tarde por primera vez desde que sufrió una lesión en el aductor del muslo en octubre del año pasado. El peinado recortado de Chawinga presenta una paleta de colores en constante cambio, y eligió el morado para su debut en la NWSL en 2026. El tono vibrante se destacó contra el uniforme rojo intenso de Current y el uniforme negro empresarial de Gotham FC mientras corría por el campo.
Después de 168 días, le tomó sólo 40 minutos – 37, de hecho, si pausamos el reloj en la audaz ayuda que le dio a Debinier para poner a los actuales ganadores del NWSL Shield a la par con los actuales campeones de la NWSL – para recordarnos a todos las tres palabras de esta semana…
¡Esa aura de Chawing!
El objetivo completo del equipo KC 😏
Croix Bethune ➡️ Michelle Cooper ➡️ Temwa Chawinga ➡️ Debigna pic.twitter.com/akuuSErR2c
– Liga Nacional de Fútbol Femenino (@NWSL) 4 de abril de 2026
Todavía está fuerte, amigos, y eso podría ser suficiente para suavizar el difícil comienzo de temporada de Current.
Chawinga no anotó en la victoria de su equipo por 2-1 el sábado, pero la fuerza de su presencia en el campo, ya sea con posesión o no, fue tan palpable como en sus dos primeras temporadas e igualmente importante para desbloquear el talento en el equipo de Current. Como dijo el entrenador en jefe Chris Armas después del partido del sábado: «Es la atención que recibe del rival, la confianza que les da a nuestros jugadores emocionalmente, la calidad que aporta al campo, la amenaza detrás de ella, pero también es muy inteligente en sus movimientos y con el balón».
Armas, quien fue contratado en enero para reemplazar a Vlatko Andonovski como actual entrenador, dijo que era la primera vez que veía jugar a Chavinga en vivo, a lo que le decimos: «Bienvenidos a la fiesta».
El regreso de Chawinga a la NWSL contrastó con los éxitos de otras jugadoras estrella como Sophia Wilson de Portland Thorns o Tierna Davidson de Gotham. La delantera y la defensa central de la selección nacional femenina de EE. UU. también regresaron recientemente a la acción, pero cada una salió de la banca al final de la segunda mitad de sus juegos: Wilson en el minuto 76 contra el Washington Spirit en el primer partido de la temporada y Davidson en el minuto 61 el 21 de marzo contra el North Carolina Courage.
No se puede negar que Wilson y Davidson estaban desaparecidos (Wilson estaba de baja por maternidad y Davidson se estaba recuperando de un ligamento cruzado anterior desgarrado), pero a diferencia de Thorns o Gotham, Current no tuvo el lujo de tener tiempo para traer a Chawinga de regreso al redil. Han sufrido mucho sin ella, con solo una estrecha victoria sobre los Utah Royals y habiendo perdido tres partidos seguidos esta temporada de cara al fin de semana pasado.
¿Qué mejor manera de cambiar el rumbo en Current que una revancha de los cuartos de final del año pasado?
El delantero actual de Kansas City, Temwa Chawinga, regresó al campo el sábado por primera vez desde la postemporada de la NWSL de 2025. (Kylie Graham/Imagen Images)
La temporada pasada, Gotham ingresó al CPKC Stadium y acabó con cualquier esperanza que Current tuviera de una temporada de doble trofeo, propinándoles su primera derrota en casa en todo el año y abandonando esa vergonzosa frase de que no eran favoritos. (Y ha envejecido bien; Gotham ganó el Campeonato NWSL 2025).
La victoria de Gotham en cuartos de final el año pasado fue bien merecida. Esto también se logró sin necesidad de gestionar Chawinga. No fue así el sábado; Un balón inteligente de la mediocampista actual Croix Bethune cambió el punto de ataque en el minuto 37 y encontró a la delantera Michelle Cooper con suficiente espacio en el flanco derecho para lanzar uno de sus centros característicos. Chavinga deambuló por el área de penalti, flanqueado por dos defensores de Gotham, y aún así logró interceptar el balón con el pie, amortiguándolo amablemente para que Debinha corriera y estrellara el fondo de la red.
“Siempre que Temwa esté en el campo, el rival siempre estará observando a alguien o algo”, dijo Cooper, quien anotó el gol de la ventaja en el minuto 60 y recientemente regresó de una lesión. «Tu plan de juego cambia completamente cuando ella entra al campo, y fue realmente agradable tener su presencia de regreso».
Es significativo que Armas decidiera poner a Chavinga como titular y administrar sus minutos al frente del juego. Entró como suplente en el minuto 40, una sustitución poco común para un jugador que no se había lesionado ni había cometido un error costoso. No importa que Armas no estuvo presente en el partido del año pasado en Gotham. The Current no podía darse el lujo de arriesgarse a otra derrota en casa ante el mismo equipo que arruinó sus esperanzas de título.
«Tomamos una gran decisión: lanzar Temwa y marcar la pauta para este juego desde el principio», dijo. El personal actual monitoreó el umbral de carga de trabajo de Chavinga, y Armas dijo que lo alcanzó alrededor del minuto 37 o 38.
Es demasiado pronto para empezar a escribir los nombres de los candidatos al MVP de 2026 con tinta permanente, pero es divertido empezar a escribir algunos candidatos: me vienen a la mente Manaka Matsukubo de Courage, Kennedy Fuller de Angel City y Dudinha de San Diego Wave. Current tiene mucho trabajo por hacer; Todavía están tres puestos por debajo de la línea de play-off, en el puesto 11. Teniendo en cuenta lo que Chawinga logró en 40 minutos y 12 toques, volviendo a 90 partidos en forma, es más fácil sentirse optimista sobre la campaña de Current y su potencial para convertirse en la primera jugadora en la historia de la NWSL en ganar el título de MVP tres veces.