El entrenador asistente de Mauricio Pochettino, Jesús Pérez, dice que el USMNT carecía de «fundamentos» antes de que ambos asumieran el cargo en noviembre de 2024.
El anterior entrenador en jefe, Gregg Berhalter, fue despedido en el verano de 2024 después de su segunda etapa en el puesto. Pochettino y Pérez, que trabajaron con el argentino en Espanyol, Southampton, Tottenham, Paris Saint-Germain y Chelsea, dirigieron a la selección en 22 partidos, ganando catorce partidos.
Después de unirse al equipo de EE. UU. en diciembre de 2018, Berhalter dejó el equipo de EE. UU. después de que expiró su contrato después de la Copa del Mundo de 2022, donde perdieron ante Holanda en los octavos de final. Las expectativas para Estados Unidos probablemente serán mayores en la Copa del Mundo de este verano en casa.
Anthony Hudson y BJ Callaghan pasaron 12 partidos juntos como entrenadores en jefe interinos tras la marcha de Berhalter antes de que el exdefensor regresara en junio de 2023.
«Descubrimos que, por alguna razón, faltaban los fundamentos», dijo Pérez, de 54 años, al podcast High Performance. “Ellos (USMNT) estaban en un período de transición.
«Evaluamos la situación e implementamos nuestra visión. No fuimos allí para enseñar a nadie, para mostrarles cómo hacer algo. Sólo para convencer a un grupo de jugadores y personal de que podíamos ser competitivos».
Pérez también habló sobre los desafíos de tener tantos miembros del equipo USMNT jugando para equipos de clubes de todo el mundo, al tiempo que destacó las mejoras que ha logrado el equipo desde que perdió la final de la Copa Oro ante México el verano pasado.
«No podemos hacer lo que hacen España, Inglaterra y Alemania porque somos diferentes», añadió el español. “Tenemos una situación única: la mitad de nuestro equipo juega en diferentes ligas de Europa y el resto juega en la MLS.
«En Inglaterra, el 98 por ciento de los jugadores ingleses juegan en la Premier League. El 90 por ciento de los españoles juegan en España. Tenemos muchas situaciones diferentes».
«Después de la Copa Oro, algo creció dentro del grupo. Creencia y compromiso. Nos hace creer que podemos ser competitivos. Podemos ser un equipo difícil de vencer. Hemos establecido estándares muy altos».
Pochettino, que en diciembre pasado dijo que su objetivo era volver a la Premier League y ganar la Premier League, dijo a High Performance que la Liga de Campeones es el trofeo que más le gustaría ganar, pero «para qué club, no lo sé».
Cuando se le preguntó en el podcast sobre las posibilidades del USMNT de ganar la Copa del Mundo este verano, Pochettino dijo: «En el sorteo de la Copa del Mundo, me encontré con Donald Trump durante unos minutos. Me preguntó: ‘¿Qué opinas, entrenador?’ ¿Podrás ganar el campeonato mundial?»
«Dije: ‘Por supuesto, señor presidente’. Porque esto es Estados Unidos. El sueño americano existe. Se trata de ser el primero. Sea el número uno. Realmente creemos que podemos ganar. Estamos en una situación en la que, después de un año y medio, la gente empieza a sentir que podemos ganar.
«Tendremos el apoyo de un país enorme y de todos los aficionados. Intentaremos impulsarnos a correr, marcar goles y hacer entradas. Creo que eso será un gran impulso para nosotros».
Faltan menos de cuatro meses para el inicio de la Copa Mundial de la FIFA 2026, que Estados Unidos organiza junto con México y Canadá. En el torneo, el equipo de Pochettino se enfrentará a Paraguay, Australia y el equipo de playoffs.
El USMNT, clasificado en el puesto 15 del mundo según la FIFA, jugará contra Bélgica el 28 de marzo.