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¿Qué pasaría si compilaras una lista de XI de la Copa Mundial de todos los tiempos que incluyera a todos los jugadores que jugaron en cualquiera de los torneos entre 1930 y 2022? Difícil.
¿Qué pasaría si tres de tus compañeros estuvieran haciendo lo mismo y quisieran ganarte con los jugadores que seleccionaste cuidadosamente para tu equipo? Difícil.
¿Qué pasa si el molesto editor sigue insertando comodines falsos para darle vida a las cosas? Diabólico.
Bienvenidos al Draft del Mundial de The Athletic.
A medida que tradicionalmente aumenta la fiebre por la Copa Mundial 2026, reunimos a cuatro escritores (Oliver Kay, Felipe Cárdenas, Carl Anca y Jack Lang) y los desafiamos a hacer lo anterior.
Desaparecieron debidamente en sus búnkeres analíticos y/o palacios mentales, y algunos de ellos (pista: J*** L***) emergieron con más notas de las que, francamente, parecían necesarias. Estaba claro que todo el mundo se lo tomaba muy en serio, y con razón.
Los redactores del Athletic se tomaron en serio este proceso (The Athletic)
Planes de juego/tácticas preliminares
Jack: La redacción es algo dinámico y retorcido. Requieren pensamiento flexible y flexibilidad. No tiene sentido elegir el arreglo de antemano, así que no lo hice. Sin embargo, estudié dibujando la lista de posibles rondas comodín del maestro Duncan como un monje estudiando la Biblia. Mi sistema incluía al menos nueve notas adhesivas, una hoja de cálculo abandonada y un 82 por ciento de crisis mentales.
La lista resultante refleja el hecho de que ganar esto es algo muy importante y ganarlo más de una vez es simplemente asombroso. No me importa un par de casi hombres brillantes, pero quiero que mi equipo esté empapado de dulce, dulce gloria.
Felipe: Crecí jugando en la era tradicional del 4-4-2. Los dos centrocampistas de contención recogerán el balón, lo recuperarán y lo distribuirán. Detrás de los dos delanteros jugaron el número diez y otro centrocampista creativo. Esta fue mi formación inicial antes de que comenzara el draft. En la séptima ronda, creo que quedó claro que la formación 4-3-3 era más adecuada.
Oli: Me alarmé cuando Jack mencionó notas adhesivas y gráficos. Mi preparación se limitó a 10 minutos en el tren a la oficina, cuando anoté mis opciones preferidas en cada puesto.
Lo que me llamó la atención fue que para ciertas posiciones, particularmente la posición de delantero centro, había cinco o seis candidatos más o menos iguales, así que si no podía conseguir a Pelé o Diego Maradona, que para mí son los mejores jugadores de la Copa del Mundo (sí, incluso por encima de Lionel Messi), entonces estaba feliz de centrarme inicialmente en el núcleo de mi equipo, sabiendo que todavía habría algunos excelentes jugadores de ataque en la mesa después de eso…
Carl: Construye una formación 4-3-3. Trate de recordar cuántos equipos alemanes lograron grandes logros en la Copa del Mundo. No permita que la reciente falta de clasificación de Italia nuble su memoria de lo buenos que son en la Copa del Mundo. Que no cunda el pánico en las rondas de comodines…
Normas
Había una atmósfera palpable de tensión cuando nos reunimos en la sede del Athletic en Londres para el draft. Si escuchas atentamente, puedes escuchar los murmullos de los íconos de la Copa del Mundo. «Pelé, Maradona, Cruyff. Pelé, Maradona, Cruyff». Grandes nombres, pero sólo una persona podrá hacerse con ellos. Dibujo clásico.
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Así nos organizamos. Sentados en la clásica herradura (Felipe fue transmitido desde los EE. UU. en la pantalla de video), hicimos que Jack y Carl, los dos dibujantes sentados en cada extremo de la herradura, jugaran el clásico juego de piedra, papel y tijera para decidir quién iría primero. El resultado fue una temprana victoria para Jack. ¿Pero podrá aprovechar al máximo su oportunidad de ir primero?
Las reglas eran simples: cada redactor podía seleccionar a cualquier jugador disponible de cualquier equipo en cualquier Copa del Mundo, pero para hacer el juego un poco más interesante, se crearon 12 rondas de comodines para obligar a todos a salir de su zona de confort. Yo (el maestro de dibujo Duncan, el comisionado Alexander, otros apodos disponibles) podía elegir cualquiera de ellos para usarlo en cualquier momento del proceso, y terminé eligiendo los siguientes cuatro:
Ganador de la Bota de Oro Un jugador que jugó para un equipo de CONCACAF (lo que provocó una impresionante afluencia de porteros mexicanos) Un jugador con pelo largo Y, por último, un jugador de un país que aún no has elegido
Análisis XI
Si quieres ver el borrador en todo su esplendor, puedes hacerlo aquí:
Aquí pasaremos al final del proceso emocional y permitiremos que cada escritor analice/elogie/defienda el XI que se le ocurrió. La selección comodín está convenientemente resaltada en amarillo.
Jack: Pelé, el único hombre que ganó tres Mundiales como jugador, siempre fue mi primera opción. Garrincha, Cafú y Nilton Santos, todos ellos dos veces ganadores, también fueron candidatos bastante fáciles para sus puestos. La inclusión de grandes modernos como Andrés Iniesta, Andrea Pirlo y Kylian Mbappé también significa que mi equipo tiene una cobertura histórica buena y amplia.
Jorge Campos obviamente no sería uno de mis porteros favoritos, pero eso es un comodín para ti. Y sí, escucho murmullos de críticas sobre lo brasileño que es este equipo. A los escépticos les diré esto: ¡podría ser aún más brasileño! La pareja dorada de centrocampistas Zito-Didi perseguirá mis sueños por un tiempo.
Felipe: Tenía una lista de trabajo de unos 15 grupos de tres jugadores que serían mis mejores jugadores en cada ronda. Mi plan desde el principio fue fortalecer a los tres primeros con talento de nivel galáctico. Yo diría que Maradona y Ronaldo Nazario encajan en esta descripción. Agregué a Hristo Stoichkov (estaba muy feliz de que estuviera disponible) porque su actuación en la Copa Mundial de 1994 y su destreza ofensiva general parecían encajar bien.
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Esperaba reunir al resto del equipo con un centrocampista fuerte y un mejor portero. Tenía el ojo puesto en Oliver Kahn, pero el comodín de la CONCACAF de Duncan me llevó a Guillermo Ochoa, un destacado jugador de la Copa Mundial de México. ¿Mi elección con pelo largo? Fue fácil. Carlos Valderrama. ¿Jorginho? Confía en mí. Es sólido.
Oli: Cualquiera que haya leído o escuchado mi admiración por Lionel Messi se sorprendería de que lo haya abandonado en favor de Franz Beckenbauer como primera opción, pero quería adoptar un enfoque pragmático seleccionando a los mejores jugadores de todos los tiempos que pudieran ocupar una variedad de posiciones. Mis primeros cinco candidatos fueron Beckenbauer, Johan Cruyff, Eusebio, Franco Baresi y Paolo Maldini, que en mi opinión son cinco fuertes candidatos al título de mejor alineación de todos los tiempos. Ni siquiera necesitaba a Maldini, pero decidí agregarlo como lateral izquierdo para que nadie más lo tuviera.
El Torneo Comodín de CONCACAF fue divertido. Los otros tres eligieron porteros mexicanos, así que decidí ir con Rafa Márquez, quien añadió aún más estabilidad defensiva y liberó a Beckenbauer para jugar más adelante. Esto me dio la libertad de seleccionar al portero que quisiera, e incluso después de que Duncan lanzara el comodín final (un jugador de un país que aún no has elegido), pude seleccionar al gran Lev Yashin.
Carl: Me sorprendió un poco que Messi no fuera elegido en las tres primeras selecciones, lo que me dio una oportunidad fácil de elegir a uno de los mejores futbolistas de todos los tiempos. La llegada de Oli a Maldini trastocó mis planes defensivos, pero Gianluca Zambrotta es un excelente futbolista con experiencia real jugando junto a Cannavaro. La mayor parte de mi equipo jugó en el Mundial después de Italia 90.
Luka Modric puede sorprender a algunos, pero ha tenido dos grandes torneos en 2018 y 2022. He elaborado una lista corta de jugadores calvos en caso de que el comisionado Alexander cree uno como comodín. Tomó un camino diferente al pedir jugadores con pelo largo. “Divine Tail” me pareció la más comprensible.
Cada redactor completó el proceso seleccionando un gerente para su equipo.
Jack: Mario Zagallo
Felipe: Carlos Bilardo
Oli: Franz Beckenbauer (jugador-entrenador)
Carl: Didier Deschamps
Franz Beckenbauer desempeña dos papeles en el equipo de Oli (AFP vía Getty Images)
¿Quién tiene el mejor equipo?
Jack: Ollie. Sinceramente, no entiendo cómo el resto de nosotros le permitimos reunir a todos estos jugadores. A la primera oportunidad, me miraré detenidamente en el espejo. Sin embargo, debo señalar que mis 11 jugadores más el entrenador Mario Zagallo tienen 16 (¡dieciséis!) victorias en el campeonato mundial, siete más que los equipos de Karl y Felipe, y 11 más que Olya. ¿Es este un cuestionario real? ¡Tal vez!
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Felipe: Egoístamente prefiero mi plantilla a cualquier otro equipo. Pero me gustan los Carls. Su mediocampo es sólido y sus tres delanteros, Messi, Rivaldo y Gerd Müller, serán un problema para mi defensa.
Oli: No quiero ser ese tipo, pero el mío es el que más me gusta. Sin eslabones débiles. Hay una falta de equilibrio en las áreas de ataque, pero honestamente creo que con mis seis defensas probablemente podrías darle a Sócrates, Michel Platini, Cruyff, Jairzinho y Eusebio la libertad de decidir todo por sí mismos. Sin embargo, creo que el equipo de Jack me dará un buen partido.
Johan Cruyff: Puedo trabajar (Allsport UK/Allsport)
Karl: Olya tiene nombres, pero me preocupa cómo encaja todo. El amor de Jack por el fútbol sudamericano es evidente. Me inclino por el XI de Lang para ganar el torneo de fantasía en los penaltis.
Tu borrador de entrenamiento
Jack: Probablemente podrías hacer un draft como este con 10 personas y aún así no te quedarían buenos bateadores. México es la verdadera patria del portero mundialista. El cabello de Rivellino no es tan largo como pensaba.
Felipe: No hay nada en el fútbol que se acerque a ser un héroe mundialista para tu país. Llevamos décadas mimados con grandes jugadores.
Carlos Valderrama jugando para Colombia en el Mundial de 1990 (STAFF/AFP vía Getty Images)
Oli: Lo que me ha enseñado el torneo de CONCACAF es que mis colegas están sorprendentemente entusiasmados con los porteros mexicanos. Me sorprendió que nadie eligiera a Hugo Sánchez, pero tenía el corazón puesto en Márquez.
Carl: Necesito dedicar más tiempo a leer sobre los torneos previos a la Copa del Mundo en los años 1970. Hay una diferencia entre un gran futbolista y un gran mundialista. Las dos categorías se superponen, pero hay algunas especiales que realmente cobran vida en el torneo. Ah, y alguien estará en la sección de comentarios gritando por la ausencia de Ronaldinho.