Por segunda vez consecutiva en casa, el Manchester United no superó a un rival con diez jugadores.
En su tercera temporada consecutiva, un técnico del United vuelve a estar bajo fuerte presión antes de que acabe el calendario.
Hace un mes, el Manchester City se benefició de una decisión de VAR errónea tras la expulsión de Phil Foden en el minuto 23 por una patada a Bruno Fernandes.
El sábado, el daño fue propio: Tottenham, que parecía incapaz de marcar, igualó en tiempo de lesión tras la carga de Bentancur sobre Luke Shaw cinco minutos después del gol de Bryan Mbeumo.
Lisandro Martínez fue superado con facilidad por Dominic Solanke, mientras el portero Senne Lammens no anticipó el delicado toque del delantero en la esquina lejana.
El rostro de United mostraba una angustia que hablaba por sí sola.
Gol tardío de Solanke rescata empate de Spurs con diez hombres en Man Utd
Tottenham empata, pero ¿quién se lleva 1/10? – Valoraciones del Manchester United vs Spurs
Primero, unas estadísticas lamentables.
El United acumula solo seis puntos en sus seis partidos iniciales, su peor marca desde 1986-87 bajo Ron Atkinson.
Ha fallado en cinco de sus seis encuentros (D3 L2), cifra ya vista en 17 partidos de Michael Carrick la temporada pasada (W12 D3 L2).
Solo dos puntos en los últimos dos partidos, ambos contra equipos que iniciaron en última posición.
En términos de puntos, están más cerca del descenso que de la Champions.
Carrick dirige un equipo sin victorias en cuatro ligas y se prepara para el reto en Elland Road contra Leeds el 18 de octubre, entre viajes a Atlético de Madrid y Como.
Los directivos del United han respaldado a Carrick repetidamente en semanas recientes.
Sin embargo, nadie olvida que hace dos temporadas Erik ten Hag fue puesto bajo presión tras solo dos victorias en nueve partidos, antes de caer tras perder contra West Ham el 27 de octubre.
La temporada pasada, una sorprendente eliminación en la Copa contra Grimsby y una derrota insípida 3-1 ante Brentford el 27 de septiembre minaron la confianza en Rubén Amorim, quien fue despedido el 5 de enero.
El inicio de campaña se vuelve cada vez más familiar.
«No estoy contento con los puntos que tenemos, eso es seguro,» declaró Carrick.
«No me escondo, no hay nada que ocultar. Podríamos haber cambiado con pequeños detalles, pero la realidad es la realidad, hay que aceptarla. Necesitamos una dirección positiva rápidamente, eso es evidente.»
Los «pequeños detalles» incluyen la defensa del gol de Solanke, la falta de presión sobre Ainsley Maitland-Niles de Everton y el autogol evitado de Martínez que casi dio la victoria al Fulham.
«Debemos ser más astutos en momentos críticos, más duros y más fuertes para cerrar los partidos,» añadió.
«No cambia mi fe en los jugadores. Somos un gran equipo con capacidad, pero debemos sumar puntos ya.»
Cada decepción erosiona la creencia de que United es «un gran equipo».
De nuevo, el enfoque pospartido giró en torno al kilometraje, aunque correr sin eficacia no ayuda.
«Tottenham corrió 5 km más que United. Sí, tenían diez hombres, pero eso ocurre siempre. Superar al rival en distancia no garantiza victoria. No digo que no lo intenten, simplemente pierden la batalla física.»
El exmediocampista de Spurs Danny Murphy comentó en BBC Match of the Day: «Había una letargia en United, su medio campo no controla los partidos. Es parte táctica y de personal.
No entiendo. Al final de la temporada pasada, United estaba mucho más organizado y era más difícil de enfrentar.
El espacio en el medio era increíble; contra un rival competente habrían sido superados. Jugar así contra buenos equipos los deja vulnerables.»
Parece que algunos aficionados ya pierden la fe, según sus reacciones durante el juego y los abucheos al final de cada mitad.
Matheus Cunha, entre los que no replicaron su forma de la temporada pasada, hizo un gesto al público al inicio. No quedó claro si respondía a críticas o buscaba más ruido, pero el brasileño evidentemente estaba molesto.
La familia de Carrick posee abonos de temporada. Sabe lo que es ver al United batallar en Old Trafford.
«Obviamente duele,» confesó. «Duele mucho. No es agradable pasar por esto. Me importa tanto como a cualquiera este club. A veces se dice demasiado, pero viene de un buen lugar, y lo entiendo.»
En momentos así, Carrick, siempre sereno en público, debe estar revolviendo sus ideas internamente.
Conoce la presión que se acumula alrededor de Old Trafford y el intenso debate en busca de respuestas.
Como dijo, Carrick se preocupa y está seguro de que sus jugadores sienten lo mismo.
«No me siento defraudado,» añadió. «Se pueden cometer errores.
Todos tenemos estándares; todos tenemos niveles. Los jugadores admiten sus fallos cuando algo les sale mal.
No es que todos se vayan tranquilos esta noche creyendo que todo está bien y que la culpa recae en mí. No es así. Los jugadores se preocupan, sin duda.
No me siento defraudado por sus errores. Solo debemos ayudarnos a mejorar, y me toca a mí guiarlos y apoyarlos.»
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