ATLANTA – Los nuevos «descansos de hidratación» obligatorios introducidos por la FIFA para la Copa Mundial de 2026 e implementados por primera vez en el fútbol internacional este mes han provocado intriga y críticas por parte de jugadores y entrenadores.
Las interrupciones «irritaron» al entrenador de la selección masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino. Pero al belga Rudi García le gustaron.
El seleccionador francés Didier Deschamps no parecía muy contento, pero el portugués Roberto Martínez señaló que si algunos partidos se suspendieran para tomar descansos debido al calor extremo, «creo que sería justo hacerlo en todos los partidos».
En lo que todos parecían estar de acuerdo era en que los descansos cambiaron fundamentalmente el deporte.
“Esto cambia el fútbol”, dijo Deschamps después de la victoria por 2-1 sobre Brasil la semana pasada.
Durante la última década, las pausas intermedias, también conocidas como pausas para enfriarse, se han vuelto cada vez más comunes en temperaturas altas. Pero siempre dependieron del clima… hasta ahora. Antes del Mundial de 2026, la FIFA anunció que todos los partidos se suspenderían durante tres minutos a mitad de cada mitad. «No habrá condiciones climáticas ni de temperatura», dijo el organismo rector mundial del fútbol.
Para prepararse para la nueva política, muchos equipos internacionales tomaron descansos de sus amistosos de marzo. Y los entrenadores rápidamente se dieron cuenta de lo importantes que podían ser.
“El juego cambiará”, dijo Martínez el lunes antes de un amistoso contra Estados Unidos aquí en Georgia. «Es una parada táctica. Por supuesto que es una parada para hidratarse, pero en tres minutos – hemos visto muchos ejemplos en otros deportes, baloncesto, fútbol sala – el juego realmente puede cambiar, el impulso realmente puede cambiar».
Los entrenadores que abogaban por los descansos notaron los beneficios potenciales de esos tres minutos.
«Me gusta porque es una oportunidad para nosotros, los entrenadores, de hablar con el equipo y discutir la estrategia», dijo García después de la victoria de Bélgica por 5-2 sobre Estados Unidos el sábado. «Teníamos un plan para esta noche… pero no había necesidad de ponerlo en el campo. Así que jugamos como sabemos, en nuestra formación 4-3-3, y fue una buena decisión. Así que pudimos hablar con el equipo». [during] estos descansos [about the plan]. Entonces para mí fue muy bueno y muy interesante”.
Martínez no estaba a favor ni en contra de ellos. Pero claramente planeaba usarlos. “Creo que debemos adaptarnos a los tiempos”, dijo.
“Fue realmente interesante jugar contra México”, dijo dos días después del empate 0-0 en Ciudad de México. «Este es el punto en el que puedes intentar ayudar a los jugadores de una manera diferente. Puedes marcar la diferencia. Y creo que el juego cambia completamente si tomas en cuenta que estos descansos para tomar agua pueden ser descansos tácticos».
Las paradas brindarán la oportunidad de ajustar posiciones y formaciones de formas que no fueron posibles durante 45 minutos continuos. Durante los descansos de los partidos de la semana pasada, los entrenadores reunieron a sus jugadores en círculo y charlaron animadamente. Algunos usaban tableros tácticos para mostrar movimientos y formaciones, otros usaban sus manos.
«Creo que es necesario tener toda la capacidad para adaptarse y cambiar las cosas», dijo Martínez. “Y es muy difícil hacer eso cuando el juego está en marcha. [standstill] El momento con tus jugadores te permite hacer esto. No creo que planifiques de antemano lo que sucederá durante el receso. Creo que esta es una oportunidad para reestructurarnos y enviar el mensaje correcto a todos los jugadores.
«Y creo que el juego se volverá más táctico. Ahora estás hablando de cinco suplentes… Tienes un XI inicial, un XI final, y luego tienes dos paradas en el medio. El juego será más táctico que nunca».
Los que estaban en contra criticaron la ruptura.
«La verdad es que no me gusta [them]- dijo Pochettino. «No me gusta porque creo que le estás cortando el ritmo al juego».
Reconoció que son necesarios cuando hace calor, pero en un estadio cubierto como el estadio Mercedes-Benz de Atlanta, donde se juegan ambos amistosos con Estados Unidos en esta ventana, «es un clima ideal para jugar o [perfect] «El ambiente es para el juego», dijo Pochettino. «Me irrita un poco. Pero esta es una nueva regla que debemos aceptar».
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Deschamps, por su parte, se hizo eco de las críticas comunes entre los aficionados. «Es muy bueno para ti, [for TV]»Para poder mostrar anuncios», dijo. «Pero… no importa el equipo, si tienen un período de juego fuerte, tres minutos… se rompe todo».
Si bien la mayoría de las emisoras no han desactivado la publicidad durante los partidos de este mes, se les permitirá hacerlo durante la Copa del Mundo, dijeron a The Athletic varias personas informadas sobre las reglas.
Las opiniones de los jugadores no fueron tan fuertes en ninguna dirección. “Depende de cómo vayan los partidos”, dijo el lunes el delantero portugués Joao Félix. «Especialmente si no estás jugando bien en el campo, es bueno ajustar algunas cosas. El entrenador nos cuenta cosas sobre el juego, sobre las jugadas a balón parado; eso es importante, a veces cambian algunas cosas para las que no estamos preparados. Así que sí, creo que eso ayuda mucho».
Personalmente, “no estaría de acuerdo con tal parada”, explicó Félix. «Quiero jugar hasta el final de la primera parte. Pero sí, ayuda mucho al equipo».