Resulta imposible medir cuánto le benefició en el campo el incumplimiento de normas al City, y qué fichajes habría perdido bajo reglas estrictas.
¿Y qué ocurrió entre diciembre de 2018 y febrero de 2023, cuando el City fue acusado de no cooperar con las investigaciones de la Premier?
¿Aplicar medidas retrospectivas también a ese periodo? El Liverpool de Jürgen Klopp quedó segundo ante el City de Pep Guardiola en 2019 y 2022, perdiendo por un solo punto en ambas ocasiones. El año pasado, el técnico alemán bromeó con organizar una fiesta en su jardín si su antiguo club recibía esos títulos.
Algunos sostienen que las infracciones entre 2009 y 2018 sentaron las bases que Guardiola explotó para lograr tanto éxito, culminando con el triplete de 2023.
¿Hasta dónde llega esa era? ¿Dónde debería detenerse la revisión?
Para ciertos observadores, redistribuir títulos durante tantos años convertiría la historia de la Premier en una burla, dañando su reputación y viabilidad comercial. En mi opinión, la historia no debe ser reescrita a la ligera. Otros afirman que, a 17 años del primer presunto delito y con acusaciones de distorsionar la competición en varias temporadas, el daño ya está hecho.
Aunque la Premier no tiene precedentes, sanciones similares se han aplicado en fútbol. La Juventus perdió los campeonatos de Serie A de 2005 y 2006 tras el escándalo Calciopoli; la primera quedó vacía y la segunda pasó al Inter de Milán.
Existe también un precedente británico: Elgin City fue despojado del título de la Highland League 1992‑93 por alinear jugadores no elegibles.
En otros deportes, en 2012 Lance Armstrong fue despojado de sus siete Tour de Francia por dopaje, y la reasignación de medallas se ha vuelto rutinaria en atletismo tras detecciones tardías de sustancias.
Cuando se trata de infracciones financieras como las del City, el argumento para castigar es más complejo; muchos lo ven como injusto que jugadores y aficionados ajenos a la falta pierdan trofeos.
Si se llegara a retirar títulos, las tensiones diplomáticas entre Emiratos Árabes Unidos y el Reino Unido podrían intensificarse, generando un conflicto inesperado.
El viernes, el exmediocampista del City, Rodri, desestimó la posibilidad de que el club pierda alguno de sus campeonatos.
«Lo que logramos, no pueden arrebatarnos», afirmó.
«No se paga con dinero, se paga con esfuerzo, con el daño, con estar hombro a hombro cada día».
«Todo fue merecido y me alegra haber vivido una de las mejores épocas del fútbol inglés aquí».
Sin embargo, otros insisten en que reescribir el registro oficial es la única forma de restituir la justicia a los clubes que compitieron dentro de la normativa.
En cuanto a acciones retroactivas, es más probable que los clubes presenten demandas de compensación por ingresos perdidos que que se les quiten los títulos.
Las repercusiones podrían ser considerables. Un abogado me comentó: «La cuestión no es si los clubes pueden accionar legalmente… sino dónde termina la lista de personas con causa».
«Los equipos que no ganaron, los jugadores sin bonos, el personal sin complementos, los agentes sin aumentos en sus acuerdos…»
«Es interminable y potencialmente destructivo para todo el ecosistema».
¿Podremos alguna vez restaurar la confianza en la Premier si se revocan los trofeos?