Ya casi llegamos. Anteriormente analizamos a Uruguay en 1930, Italia en 1934 y nuevamente en 1938, Uruguay en 1950 y Alemania Occidental en 1954, y luego el doblete brasileño en 1958 y 1962.
A esto le siguió el éxito de Inglaterra en 1966, otro de Brasil en 1970, un segundo de Alemania Occidental en 1974, un primero de Argentina en 1978, un tercero de Italia en 1982, un segundo de Argentina en 1986, un tercero de Alemania Occidental en 1990 y un cuarto de Brasil en el Mundial de 1994 antes de que Francia se uniera a la fiesta en su tierra natal en 1998.
En el siglo XXI, Brasil ganó un quinto título sin precedentes en 2002, Italia su cuarto en 2006, España en 2010 y Alemania ganó su cuarto título en 2014.
Esta vez, en el penúltimo artículo de la serie, los franceses levantan su segundo trofeo.
Introducción
Dos décadas después de su primer triunfo en la Copa del Mundo como anfitriona en 1998, Francia ganó su segundo torneo en Rusia con algunos elementos familiares: un soberbio número 10, un joven delantero enérgico, un delantero incapaz de anotar y una gran defensa. Ah, y Didier Deschamps.
Gerente
Deschamps se convirtió en el tercer hombre en ganar la Copa del Mundo como jugador y entrenador, después de Mario Zagallo de Brasil y Franz Beckenbauer de Alemania Occidental.
Deschamps, un mediocampista defensivo enormemente subestimado en ese equipo de 1998 y regularmente comparado con su compañero de equipo en Francia y Juventus, Zinedine Zidane, casi tenía el aura de un entrenador en sus días como jugador. Al pasar a la dirección, rápidamente guió al Mónaco a la final de la Liga de Campeones en 2004, ganó la Serie B con la Juventus en 2007 después de su descenso tras el escándalo del Calciopoli, y luego ganó la Ligue 1 con el Marsella en 2010.
Didier Deschamps se convirtió en el tercer hombre en ganar una Copa del Mundo como jugador y entrenador (Clive Rose/Getty Images)
Pero Deschamps siempre estuvo destinado a entrenar a su país.
Asumió el cargo después de la decepcionante campaña de Francia en la Eurocopa 2012 (terminó segundo en su grupo, luego fue eliminado en cuartos de final, anotando tres goles en cuatro partidos) y todavía está en el cargo 14 años después, aunque se retirará después de la Copa del Mundo de este verano a los 57 años. Un poco como su predecesor como entrenador ganador de la Copa del Mundo, Joachim Löw de Alemania en 2014, es justo decir que una victoria en un torneo importante en seis intentos no se compara en nada con su predecesor como entrenador ganador de la Copa del Mundo. Joachim Löw de Alemania en 2014. Expectativas dadas los jugadores que Deschamps tenía a su disposición. Estuvo cerca en otras dos ocasiones: Francia también llegó a la final de la Eurocopa 2016 en casa, perdiendo ante Portugal en la prórroga y luego perdiendo la final del Mundial de 2022 en los penaltis ante Argentina.
El reinado de Deschamps fue a menudo decepcionante; Siempre existe la sensación de que su equipo tiene un potencial ofensivo adicional esperando a ser aprovechado, y Francia ha estado constantemente letárgica en la fase de grupos. Pero pocos saben cómo prosperar en torneos como Deschamps, que nunca ha enfrentado los problemas que a menudo enfrentó Francia -especialmente en la Copa del Mundo de 2010- con la falta de armonía fuera del campo.
Táctica
Deschamps comenzó el torneo en Rusia con una formación 4-3-3, en la que un trío muy emocionante y móvil formado por Antoine Griezmann, Kylian Mbappé y Ousmane Dembélé se movía de manera impredecible. Pero estas cosas siempre lucen mejor en el papel de lo que funcionan en el campo, y hacia el final de un partido infructuoso en el primer partido del grupo contra Australia, Deschamps presentó a Olivier Giroud para darle a Francia una victoria por 2-1.
Este fue su sistema hasta el final del torneo: Giroud era el delantero constante y el resto jugaba a su costa. Giroud nunca ha sido un delantero de talla mundial y no ha marcado un gol en seis titularidades en este torneo. Sin embargo, hay que reconocer que tiene el récord de más goles en Francia, al menos por ahora, con Mbappé a sólo un gol de sus 57 goles.
El trabajo de Giroud era enfrentarse a los centrales rivales, retener el balón y poner en juego a otros jugadores. Hizo este trabajo admirablemente, aunque sus resultados en los torneos fueron a menudo abismales, lo que recuerda a Stéphane Guivarc, del triunfante equipo francés de 1998.
Griezmann era el número 10. Mbappé solía jugar por la derecha, más lateral que delantero. Entonces, para brindar equilibrio, Deschamps utilizó a Blaise Matuidi, un mediocampista de área a área, en el flanco opuesto junto a Paul Pogba y N’Golo Kante. La falta de disciplina posicional de Pogba obstaculizó sus actuaciones con el Manchester United durante este período, pero entendió el desafío durante todo el torneo, jugando en doble pivote junto al enérgico pero responsable Kante (que jugó muy mal en la final debido a una enfermedad, lo que quizás explica su sorprendente posición promedio en el cuadro a continuación).
Los cuatro defensores de Benjamin Pavard, Raphael Varane, Samuel Umtiti y Lucas Hernández fueron los más fuertes del torneo y todos contribuyeron también en ataque. Pavard anotó un memorable y extraordinario gol de larga distancia contra Argentina en los octavos de final, Varane y Umtiti anotaron los primeros goles en las victorias por 2-0 y 1-0 sobre Uruguay y Bélgica en cuartos de final y semifinales respectivamente, y Hernández brindó dos asistencias.
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Momento definitorio
Mbappé anotó dos goles en esa victoria por 4-3 en la segunda ronda sobre Argentina, pero fue el momento de ese día en Kazán el que más será recordado: su sensacional regate por el centro antes de ser derribado por Marcos Rojo, dándole a Griezmann la oportunidad de abrir el marcador desde el punto de penalti.
2018: Francia 🆚 Argentina#CopaMundialFIFA pic.twitter.com/pL3MX61RHm
– Copa Mundial de la FIFA (@FIFAWorldCup), 31 de julio de 2025
Mbappé marcó cuatro goles en el torneo, incluido uno en la final. Pero ese sprint, más que cualquier otra cosa, resumió sus habilidades. Durante esto alcanzó una increíble velocidad máxima de 32,4 km/h (20,1 mph).
Jugador estrella
Mbappé, que entonces tenía 19 años, subrayó su estatus como la próxima gran estrella del fútbol, pero el mejor jugador fue Griezmann, quien recibió el balón de bronce como el tercer mejor jugador de la Copa del Mundo detrás del mediapunta croata Luka Modric (oro) y el delantero belga Eden Hazard (plata). El papel de Griezmann ha cambiado desde el primer partido contra Australia, pero ha destacado en el papel de número 10, combinando el juego de manera efectiva, realizando carreras repentinas desde atrás y proporcionando una serie de buenos pases en jugadas a balón parado.
A diferencia de muchos otros grandes delanteros de su época, Griezmann siempre fue responsable cuando su equipo no tenía la posesión y en este torneo ayudó a tapar los huecos restantes gracias a la posición avanzada de Mbappé en la banda derecha. De hecho, cuatro años después, Deschamps utilizará a Griezmann como número 8 en la final de 2022.
La carrera de Griezmann en el club ha sido un poco decepcionante en cuanto a premios importantes. No logró ganar ninguno de los dos títulos del Atlético de Madrid con Diego Simeone y su traslado al Barcelona fue un error. Pero a nivel internacional debería ser considerado uno de los grandes: el mejor jugador de la Eurocopa 2016, el mejor jugador de Francia aquí y un gran jugador del Mundial de 2022. Griezmann también disputó 84 partidos consecutivos con su país entre 2017 y 2024.
Te sorprenderá saber…
Cuando Griezmann anotó un gol de larga distancia en la victoria por 2-0 en cuartos de final sobre Uruguay luego de un terrible error del portero Fernando Muslera, se negó a celebrar porque se había convertido en una especie de fanático de Uruguay a lo largo de su carrera como jugador, que se remontaba a su época como entrenador del nativo de Montevideo Martín Lasarte en la Real Sociedad.
“Entonces Carlos Bueno (delantero uruguayo), que estaba conmigo en la Real Sociedad, me tomó bajo su protección”, dijo antes del partido. «Él me enseñó a cocinar y a tomar mate. Cada temporada tenía uno o dos compañeros uruguayos conmigo. Emocionalmente será un momento muy fuerte para mí».
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Tras la final, Griezmann volvió a ser preguntado por un periodista uruguayo sobre la conexión y acabó realizando la rueda de prensa posterior al partido como mejor jugador del partido con la bandera uruguaya ondeando a su alrededor. Cuando Francia jugó contra Uruguay en un amistoso en París ese mismo año, él había hecho botas especialmente de estilo mate, con las banderas de ambos países.
Par especial para un partido especial para mí 🇫🇷🇺🇾 @pumafootball pic.twitter.com/SJXfPXmMRN
— Antoine Griezmann (@AntoGriezmann) 19 de noviembre de 2018
Final
Después de una racha de tres finales de Copa del Mundo que llegaron a tiempo extra pero solo anotaron cuatro goles en total, la victoria de Francia por 4-2 sobre Croacia se sintió tan fuera de lugar como algo sacado de la década de 1950.
La capacidad de Croacia para llegar consistentemente a las últimas etapas de la Copa del Mundo es extremadamente impresionante, pero en realidad fue un oponente final bastante débil para Francia. Llegaron a la final gracias a dos victorias en la tanda de penaltis sobre Dinamarca y Rusia, seguidas de una victoria por 2-1 sobre Inglaterra en las semifinales. Después de tres periodos de prórroga en otras tantas rondas eliminatorias, estaban exhaustos.
Estos goles parecían casi indignos de una final de Copa del Mundo.
Mario Mandzukic asintió mientras Griezmann lanzaba un tiro libre a su propia portería para abrir el marcador. Ivan Perisic anotó un soberbio empate, pero luego concedió un penalti por mano que no habría ocurrido en ningún Mundial anterior: la primera vez que se utilizó el VAR. Griezmann puso el 2-1 de penalti.
Kylian Mbappé anota en la final del Mundial de 2018 (Gabriel Buis/AFP vía Getty Images)
Francia se salió con la suya en la segunda mitad, Pogba anotó un gol tranquilo después de que su primer disparo fue bloqueado, luego Mbappé anotó desde una posición similar con sorprendente facilidad para poner el 4-1 justo a la hora. Luego, cuando los franceses se acercaban a la victoria, Mandzukic derribó al portero Hugo Lloris y el balón rebotó.
Fue un partido interesante, pero de alguna manera se sintió más como un desempate por el tercer puesto.
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¿Eran definitivamente el mejor equipo?
Teniendo en cuenta que ganaron los cuatro partidos eliminatorios sin necesidad de tiempo extra, es difícil dudar del éxito de Francia. Podría decirse que tuvieron la defensa más fuerte de esta Copa del Mundo, el mejor mediocampo y fueron el único equipo entre los 32 jugadores que también tuvo dos delanteros destacados.
Brasil tenía buena pinta hasta que fue eliminado por Bélgica en unos magníficos cuartos de final, mientras que los propios belgas eran un muy buen equipo, aunque quizá demasiado abiertos defensivamente. Inglaterra estuvo bien organizada y tomó bien las jugadas a balón parado, pero careció de la personalidad de Francia. La Argentina de Lionel Messi y el Portugal de Cristiano Ronaldo nunca parecieron probables ganadores, y España se vio obstaculizada por la dramática salida del entrenador Julen Lopetegui en vísperas del torneo.
La selección de Francia de 2018 no fue especialmente apreciada ni respetada por los neutrales, pero la verdad es que ha habido pocos ganadores de la Copa del Mundo más convincentes.