Este Campeonato del Mundo no estuvo exento de polémica.
Además de las controversias en el campo sobre las decisiones arbitrales, la vida y la política entraron al torneo como nunca antes. En muchos casos, parecía difícil encontrar la fuerza unificadora del “bello juego”.
Sin embargo, en el sentido más literal, no se ha perdido la capacidad de unir a personas de todo el mundo.
Atlético habló con fanáticos de todo el mundo (el asentamiento permanente más septentrional de la Tierra, su comunidad más remota, una base antártica, incluso en el espacio) sobre cómo fue seguir la Copa del Mundo desde los lugares más aislados de nuestro planeta… y más allá.
Estación Espacial Internacional
Desde el día de San Valentín, Jessica Meir y Chris Williams han estado trabajando a 400 kilómetros sobre la superficie de la Tierra en la Estación Espacial Internacional.
Meir, una sueco-estadounidense de 49 años, realizó la primera caminata espacial femenina en 2020 (junto a Christina Koch) y ha pasado más de 350 días en órbita contribuyendo a la investigación sobre la función cardíaca. También es una gran fanática del «fútbol real» y ha realizado patadas en bicicleta en gravedad cero. A ella se une Williams, de 42 años, estadounidense, que tiene un doctorado en física del Instituto Tecnológico de Massachusetts y se encuentra en su primera misión a la EEI.
Jessica Meir fue nombrada una de las 100 personas más influyentes de 2020 (NASA) por la revista Time.
Su jornada comienza a las 7:30 am y consta de 12 horas de actividades como ejercicios, experimentos científicos y reparaciones.
«Uno de mis aspectos favoritos de ser astronauta es que cada día es diferente», dice Meir. «Algunos días se vuelven más singulares si programamos caminatas espaciales (para reparar el brazo robótico de la estación, por ejemplo) o cuando capturamos naves de carga».
Sin embargo, la pareja tiene días libres y se toma tiempo para pasar tiempo con la familia y tener cenas con el equipo, como la que organizaron para ver a Inglaterra vencer a Noruega en los cuartos de final del Mundial el sábado pasado.
Meir despegó de Cabo Cañaveral, Florida, en febrero (Aubrey Gemignani/NASA vía Getty Images)
«Eventos como la Copa del Mundo definitivamente me hacen sentir más cerca de casa», dice Meir. «Viví en Vancouver, Columbia Británica, cuando fue sede de los Juegos Olímpicos de Invierno (en 2010) y nunca olvidaré lo concurridas que estaban las calles. También estuve en Rusia preparándome para mi primer vuelo espacial durante la Copa Mundial de la FIFA 2018 y sentí la misma energía en las calles de Moscú.
«Siempre es inspirador y refrescante experimentar estos momentos de unidad global. Es un sentimiento muy parecido al que nosotros, como astronautas, tenemos el privilegio de experimentar cuando miramos hacia nuestro planeta natal compartido y al instante nos damos cuenta de que todos estamos conectados».
Williams es de la misma opinión.
«Ver el Mundial me hizo sentir más cerca de casa», afirma. «Cuando miro hacia abajo, no puedo evitar imaginarme a la gente en las ciudades de abajo animando a sus equipos mientras ven los partidos, tal como yo estoy en la estación espacial».
La astronauta de la Agencia Espacial Europea, Sophie Adeno, no suele ser una aficionada al fútbol, pero quedó convencida de la alegría que trajo el torneo a bordo de la ISS, a pesar de la derrota de su querida Francia.
«Nos recuerda que incluso desde el espacio seguimos siendo parte de la humanidad», afirma. «Todavía compartimos las mismas emociones que millones de personas aquí abajo. Durante unas horas todos miramos el mismo evento, nos regocijamos, celebramos o sentimos decepción juntos.
«Nos recuerda que estamos lejos de estar aislados en el espacio. Por unos momentos, los límites desaparecen y millones de personas sienten alegría y emoción. Me encanta sentirme parte de ello».
Astronautas en la Estación Espacial Internacional dando una patada por encima de la cabeza
Tristán da Cunha
En la Tierra, Tristan da Cunha es considerado el lugar habitado más remoto del mundo.
Es un grupo de seis islas en el Océano Atlántico, aproximadamente a 1.500 millas al oeste de Sudáfrica y más de 2.000 millas al este de Uruguay en América del Sur. No hay pista de aterrizaje, por lo que la única forma de salir y llegar es por barco, y Ciudad del Cabo, Sudáfrica, tarda entre 7 y 13 días, dependiendo de las condiciones.
La principal y única isla habitada de la cadena es esencialmente un volcán que cubre 40 millas cuadradas, y varios cientos de habitantes viven en su único asentamiento, Edimburgo de los Siete Mares, que está situado en una meseta de aproximadamente cuatro millas cuadradas. Una de las otras islas se llama Inaccesible y aparentemente no es sólo un nombre elegante.
Leon Glass es el fundador del Tristan da Cunha Football Club, el club de fútbol más remoto del mundo.
Desafortunadamente, el club está actualmente inactivo debido a la disminución del interés y, como era de esperar, a la falta de oposición. Es una pena, ya que uno de los últimos partidos enumerados en su sitio web fue una convincente victoria por 9-0 sobre el equipo visitante.
Tristan es tan remoto que el transporte de apoyo adopta muchas formas (AS1, Georgia Callaway/MoD Crown, derechos de autor a través de Getty Images)
Pero ver a otras personas jugar es otra cuestión.
«Ver fútbol definitivamente nos ayuda a mantenernos conectados con el resto del mundo», dice Glass. «La mayoría de los eventos deportivos, desde la Fórmula 1 hasta el billar, generan mucho interés aquí. Creo que el amor por el deporte es tan global que te sientes mucho más conectado cuando lo ves por televisión».
Tristán es parte del Reino Unido, parte de un territorio británico de ultramar autónomo, junto con Santa Elena y la Isla Ascensión, más de 1.000 millas más al norte. La gente allí tiende a apoyar a la selección nacional de su origen, principalmente Inglaterra, pero algunos siguen a Italia, Holanda o Portugal.
Los servicios de Internet son mucho mejores que antes, pero aún son irregulares. Tristan tiene acceso a los principales canales gratuitos del Reino Unido, lo que ayudó durante la Copa del Mundo ya que cada partido fue transmitido por la BBC o ITV.
«Me decepciona que esto esté llegando a su fin», dice Glass. «Mucha gente simplemente intentaba terminar todo su trabajo, todas sus cosas, para poder simplemente sentarse y ver el próximo gran partido».
Espera que la Copa del Mundo inspire a más isleños a volver al fútbol: “Ver a las mujeres inglesas ganar la Eurocopa por primera vez (en 2022) fue especial para mí, especialmente verlo con mis dos hijas que recién comenzaban a interesarse más en el deporte”.
Estación McMurdo
Debido a que está en el hemisferio sur, es invierno en la Estación de Investigación McMurdo de Estados Unidos en la Antártida, que está a solo tres horas de vuelo desde el Polo Sur pero tan lejos del país más cercano, Nueva Zelanda, como lo están Nueva York y Los Ángeles entre sí.
Debido a su latitud, en esta época del año también hay oscuridad total las 24 horas del día, a excepción de la Luna, las estrellas y la iluminación artificial.
«Las 218 personas de McMurdo experimentan una amplia gama de emociones en esta estación relativamente aislada», dice el director de la estación, Amnistía Kochanowski. “Dependemos unos de otros para todo, desde alimentos y agua hasta electricidad y recreación.
«La gente es interesante, creativa, dedicada y trabaja por la misma misión».
El grupo tiene muchos fanáticos del fútbol y sigue la Copa del Mundo a través de American Forces Network y la propia cadena de transmisión de la estación.
“El torneo hace que América del Norte parezca realmente estar a 16.000 kilómetros de distancia, especialmente durante los recientes períodos de mucho calor y humedad”, dice Kochanowski. “Nuestra temperatura ambiente era más de 100 grados más baja que durante los partidos de la Copa del Mundo.
«También nos hace sentir más cerca de casa, recordándonos que la mayoría de las personas tienen más en común que diferencias».
Kokhanovsky y compañía observan la Copa del Mundo en la estación McMurdo (Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU.)
Alerta de base de las fuerzas canadienses
El lugar permanentemente poblado más cercano al Polo Norte, aproximadamente a 500 millas de distancia, es CFS Alert. Mientras que McMurdo experimenta actualmente una oscuridad de 24 horas durante el invierno antártico, el archipiélago ártico canadiense experimenta actualmente un verano con 24 horas de luz diurna.
Aunque su función principal es la de estación de inteligencia de radio para las Fuerzas Canadienses, también apoya a Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá y al Observatorio de Vigilancia Atmosférica Global, y alberga varios grupos de investigación de geología y vida silvestre. Entonces, ¿qué significa esto realmente para la vida cotidiana?
«Es como vivir en un documental sobre la naturaleza narrado por Sir David Attenborough y, al mismo tiempo, ser parte de una película de ciencia ficción ambientada en un puesto lunar», dice el mayor Craig Finkenzeller, comandante del puesto. «Y al mismo tiempo, asegurarnos de que todos estén preparados para el inevitable giro de la trama».
Uno de los giros argumentales del torneo atrajo especialmente al personal de la base: el equipo masculino canadiense disputó su mejor Copa del Mundo como uno de los tres coanfitriones del torneo.
(Craig Finkenzeller, Alerta SFC)
«Estoy muy orgulloso de lo lejos que ha llegado nuestro equipo nacional. Creo que cada uno de nosotros quedó realmente impresionado con la habilidad y el equilibrio de su juego», dijo Finkenzeller.
«La victoria sobre Qatar fue agridulce (el jugador clave Ismael Kone se rompió la pierna en la victoria por 6-0), pero demostró al mundo que Canadá puede marcar goles. Es impresionante cómo un programa nacional relativamente joven puede competir con los mejores del mundo».
«La Copa Mundial es un vínculo común que compartimos con todos los fanáticos de la estación y de todo el mundo. Podría decir que psicológicamente reduce la distancia que a veces podemos sentir al estar tan al norte. Por ejemplo, si no puedo ver el partido, mi esposa y mis hijos me enviarán mensajes de texto con actualizaciones si alguien anota. O, cuando paso a alguien en la explanada o en la fila de comida, me describen sus momentos favoritos. ¡Es excelente para la moral y el espíritu!»
La final tendrá lugar el domingo y Finkenzeller tiene una tarea más que completar antes de que Argentina, campeona defensora, se enfrente a España, actual campeona europea: «¡Tengo que preocuparme por abrir el listón para el partido!»
Información adicional de Joshua Klock y Nick Miller.