El fútbol de clubes en vísperas del Mundial puede dar una idea de cómo se están preparando otros países. Antes del Campeonato Mundial Femenino de 2019, me enteré accidentalmente de la preparación de las futuras campeonas.
No estaba siendo deliberadamente falso ni entrometido: simplemente estaba en el campo de entrenamiento del Chelsea, ocupándome de mis propios asuntos y haciendo ejercicio en el gimnasio. No fui encubierto, no me disfrazé, no me escondí detrás de una cinta de correr.
Mis compañeros de equipo de Inglaterra, Mille Bright y Fran Kirby, y yo estábamos haciendo un entrenamiento de fuerza adicional; todo era un trabajo importante, pero dado que era un año de Copa Mundial, fue un gran impulso e incentivo.
Al otro lado de la sala estaba nuestra compañera de equipo, la jugadora de la selección nacional femenina de EE. UU. Crystal Dunn, que estaba haciendo ejercicios ligeramente diferentes. Marcado. Pienso: «Está bien, esto es lo que hace Estados Unidos antes del Mundial». ¿Cuál es su propósito? ¿En qué están pensando? Y luego te vas al campamento de Inglaterra con un dato sobre cómo entrena Estados Unidos.
Karen Carney recuerda haber visto a sus compañeros del Chelsea prepararse de manera diferente para la Copa del Mundo 2019 (Ben Hoskins/Getty Images)
También teníamos un par de compañeras de equipo suecas, Magdalena Eriksson y Jonna Andersson, y las veías haciendo diferentes cosas en el gimnasio y haciendo ejercicios adicionales en el campo y pensabas: «¿Por qué están haciendo eso?». ¿Es esta una orden del lado nacional para trabajar en ciertas cosas?”
Los estadounidenses y los suecos nos ganaron en el Mundial de 2019, por lo que mi vigilancia aleatoria no sirvió de nada…
Pero así puede ser la dinámica del club a medida que la cuenta regresiva de la Copa Mundial llega a 100 días. Los equipos son un crisol de jugadores internacionales que competirán por diferentes países y, si bien es posible que la Copa del Mundo aún no esté en tu mente, puede brindarte momentos de diversión.
Cuando la internacional escocesa Erin Cuthbert estaba siendo juzgada en el Chelsea en 2016, me habló de la rivalidad entre Inglaterra y Escocia. Era una adolescente que no era tímida y disfrutaba hablando de Escocia e Inglaterra. A nuestra gerente Emma Hayes le encantó. Estoy bastante seguro de que esa fue una de las razones por las que Emma la contrató. Erin era una jugadora de primer nivel, pero esto le dio una idea de su mentalidad: tenía la ventaja que necesitas.
Si avanzamos hasta la Copa del Mundo de 2019, podemos imaginar las bromas en el Chelsea cuando Inglaterra y Escocia terminaron en el mismo grupo.
Con tanto en juego, su club sigue siendo una prioridad. El Mundial no es una distracción, sino un motivador. Los clubes se benefician al generar un subproducto positivo de los jugadores que buscan competir en el torneo.
Karen Carney conoció a muchos de sus compañeros de equipo mientras representaba a Inglaterra en la Copa del Mundo (Hannah Peters/Getty Images)
Estuve en el Arsenal antes de debutar en el Mundial de 2007, el primero de Inglaterra en 12 años.
Ese equipo del Arsenal incluía a internacionales de Inglaterra, entre ellos la delantera Kelly Smith, la delantera Rachel Yankee, la defensora Alex Scott y la capitana Faye White. Esa temporada ganamos el cuádruple, convirtiéndonos en el primer equipo inglés en ganar lo que hoy es la Liga de Campeones Femenina de la UEFA. La motivación añadida del Mundial nos empujó a entrenar y ese fue uno de los factores que nos ayudó a conseguir lo que conseguimos.
Saber que el torneo en China estaba a la vuelta de la esquina aumentó la apuesta y la energía, la emoción y la zanahoria extra que colgaban frente a nosotros fue enorme.
Esta es la temporada posterior al Mundial en la que los clubes sufren. Solía tardar unos seis meses en recuperarme física y emocionalmente después de un torneo. Te esforzaste mucho para entrar en la alineación; Es difícil estar mentalmente fresco y volver a empezar cuando llega la pretemporada.
En esta etapa también es común encontrarse con homólogos internacionales en partidos de alto riesgo.
Es algo que los jugadores masculinos del Manchester City y del Arsenal de Inglaterra enfrentarán al menos dos veces más antes del final de la campaña: la final de la Copa de la Liga este mes y un partido de la Premier League en abril que podría determinar quién gana el título. Mark Guehi, John Stones, Phil Foden, Nico O’Reilly y Rico Lewis podrían negar a sus compañeros Declan Rice, Bukayo Saka, Noni Madueke, Eberechi Eze y Miles Lewis-Skelly el primer título de la Premier League del Arsenal en 22 años, así como al español Rodri con Martin Zubimendi y Mikel Merino y al noruego Erling Haaland con Martin Odegaard.
En unos meses podrían trabajar juntos.
En este tipo de juegos de clubes casi nunca se inscribe el Campeonato del Mundo.
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Etiqueté a mi compañera de equipo de Inglaterra, Lucy Bronze, en la semifinal de la Liga de Campeones de 2019 entre Chelsea y Lyon, y aunque la Copa del Mundo estaba en el horizonte, todo siguió como de costumbre. Ninguno de nosotros tenía ninguna duda de que nos estábamos atacando unos a otros y el hecho de que hubiera jugadores compitiendo en Inglaterra en ese momento era simplemente algo positivo.
Las compañeras de equipo de Inglaterra Lucy Bronze y Karen Carney se enfrentaron en la Liga de Campeones poco antes de la Copa del Mundo 2019 (Robin Pope/Getty Images)
Todavía hay rivalidades internas en los campos internacionales y perder a nivel de clubes te afecta. Pero dos meses después estábamos intentando hacer historia con Inglaterra.
100 días antes del torneo de este verano, tendrás una buena idea de cuál es tu posición en el orden jerárquico. El alcance de su contacto con el entrenador de la selección nacional varía de un entrenador a otro: algunos se comunican regularmente, otros prefieren mantener la distancia hasta que se encuentran en el campamento.
El equipo médico y de fitness de Inglaterra permanecerá en contacto a medida que se acerque la Copa del Mundo y revisará a cada jugador para asegurarse de que esté al tanto de su estado general.
Cuando llegues al campamento, tendrás una conversación adecuada con el entrenador en jefe. «¿Dónde me ves jugando? ¿Qué tengo que hacer? ¿Cómo puedo garantizar que subiré al avión?
Haces todo lo posible por no prestar atención a cómo les va a los que compiten por el mismo puesto, pero en realidad siempre estás mirando. Esto no solo se debe a la competencia por su puesto, sino también al hecho de que trabajan en la misma industria. Sigues instintivamente las posiciones y los partidos de la liga.
Observo la profundidad del papel del número 10 de Inglaterra con Morgan Rodgers, Jude Bellingham, Foden y Cole Palmer; es difícil evaluar cómo se desempeñan los jugadores que compiten por tu lugar en el equipo. Pero no necesitas concentrarte en nadie más que en ti mismo.
Éste es el punto clave a 100 días del torneo: concéntrate en ti y en tu club: el Mundial se solucionará solo.