Comment fonctionnent les congés annuels dans le football et que…

La Coupe du Monde étant désormais terminée, les meilleurs joueurs internationaux du football peuvent enfin profiter d’un temps d’arrêt bien mérité avant le début de la nouvelle saison le mois prochain.

Pourtant, pour les plus grandes stars du sport, il devient de plus en plus difficile de trouver une chance de se détendre correctement entre la fin d’une campagne et le coup d’envoi de la suivante.

Un calendrier chargé impose des exigences accrues aux joueurs. L’expansion de la Coupe du monde de 32 équipes à 48 pour cette édition est un facteur, la possibilité que ce nombre atteigne 64 équipes lors du tournoi de 2030 risque d’exacerber le problème. L’introduction d’une nouvelle compétition à la fin de la saison européenne, la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, considérablement élargie (bien qu’elle ait lieu tous les quatre ans), est une autre raison pour laquelle le temps libre de nombreux joueurs est plus restreint que jamais.

Mais à quoi ont réellement droit les footballeurs en matière de congés annuels ? Que dit un contrat type à ce sujet ? Quand ont-ils tendance à prendre leurs vacances et y a-t-il parfois des différends à leur sujet ?

Et alors que les syndicats de joueurs réclament une pause minimale de 28 jours avant le début d’une nouvelle saison, comment cela fonctionnerait-il dans un calendrier déjà chargé ?

L’Athlétisme a parlé à des experts juridiques pour le savoir.

Que dit le contrat d’un footballeur concernant les congés annuels ?

«Le point de départ est que les joueurs sont des employés, donc ils ont techniquement droit au congé annuel minimum légal que tout le monde a – mais ils sont évidemment dans un secteur tout à fait unique», explique Alex Clarke, qui dirige le cabinet d’emploi d’Onside Law au Royaume-Uni. L’Athlétisme. «Ils ont donc droit à cinq semaines de vacances, c’est un droit contractuel.»

Clarke dit que les joueurs pourraient, en théorie, demander à prendre leurs vacances quand ils le souhaitent – ​​par exemple, ils pourraient demander deux semaines de congé au milieu de la saison.

Cependant, la réalité est que leur club rejetterait toujours cela – et aurait le droit de refuser de telles demandes.

Ce qui se passe à la place, dit Clarke, c’est que les footballeurs prennent toujours toutes leurs vacances hors saison – la période qui suit la fin d’une campagne et avant de se présenter pour la pré-saison.

Clarke explique également que le contrat d’un joueur lui donne droit à au moins trois semaines consécutives de congé annuel, ce qu’un club ne peut pas refuser de manière déraisonnable – bien que cela soit soumis aux engagements de l’équipe première et aux éventuelles obligations de l’équipe internationale.

«Ce qui se passe généralement, c’est que les joueurs prendront au moins trois semaines sur ces cinq semaines d’affilée au cours de l’été, ou plus s’ils n’ont pas d’engagements internationaux», dit-il. « C’est presque toujours ce qui arrive, car nous n’avons pas de vacances d’hiver au Royaume-Uni.

Dan Chapman, associé et responsable du sport et de l’emploi au sein du cabinet juridique Leathes Prior, explique comment l’année de vacances des footballeurs s’étend du 1er juillet au 30 juin. «Elle n’est pas calculée sur la base d’une année civile, comme la plupart des employés sont peut-être habitués à l’avoir», dit-il.

Chapman dit que la plupart des joueurs se présentent pour une dernière journée d’entraînement à un moment donné en mai, peut-être pour les tests physiques de fin de saison, puis retournent au travail pour la pré-saison fin juin ou début juillet.

«Il peut y avoir certains jours où ils devront passer des tests de condition physique ou un traitement médical, mais on leur dira: ‘Vos vacances contractuelles courent désormais de telle date à telle date’. Et la plupart des clubs dispensent donc la plupart, sinon la totalité, des cinq semaines en une seule fois au cours de cette période.

«Je parlais l’autre jour avec un joueur d’un club de Premier League. Ils sont retournés à l’entraînement de pré-saison le 4 juillet. Ils avaient terminé la saison précédente vers la mi-mai, voire début mai. Et donc quand on regarde ça, en fait, je pense que les joueurs ont eu environ sept semaines de congé. C’est comme ça qu’ils sont normalement satisfaits, à cause de la pause entre les deux saisons.»

Chapman le dit est Il est toujours possible pour les joueurs de demander des jours de congé en cours de saison.

« C’est assez rare, mais j’ai vu des cas où cela s’est produit », dit-il. «Je me souviens d’un joueur la saison dernière dans un club qui voulait retourner en Irlande pour des raisons familiales particulières. Il a demandé à prendre deux jours de vacances et à manquer certains entraînements. Le club a examiné la question et a pensé qu’il y avait des circonstances impérieuses, alors ils ont accordé au joueur deux jours de vacances. Mais c’est à la discrétion du club. Ils auraient pu dire : «Non, vous prenez toutes vos vacances à la fin de la saison».

Comment ça se passe pour les meilleurs joueurs ?

Rodri a joué pour l’Espagne lors de la finale de la Coupe du monde dimanche et ne fera donc pas partie de l’équipe de Manchester City lors de son départ pour une tournée de pré-saison à Hong Kong et en Corée du Sud la semaine prochaine (Justin Setterfield/Getty Images)

C’est là que les choses se compliquent un peu.

La FIFPro, l’organisation mondiale représentative des footballeurs professionnels, a estimé que c’était là que la plus grande protection était nécessaire.

Selon la FIFPro, le problème est qu’un calendrier quasi continu comportant des tournois d’été majeurs rend presque impossible pour les joueurs impliqués de savoir quand une saison est terminée et quand la suivante commence. Il souligne que certains joueurs de la Coupe du monde sont déjà de retour en action pour leurs clubs lors des matches de qualification pour les trois compétitions européennes.

Clarke affirme que les joueurs d’élite ont droit à trois semaines consécutives de congé annuel, comme tout autre joueur, mais s’ils ont des engagements tels que des matches de la Ligue des Nations ou la Coupe du monde des clubs, l’équipe impliquée ne serait pas en infraction si les individus ne pouvaient pas prendre tout ce temps libre.

Dans ce scénario, dit-il, la pause post-internationale du joueur devrait idéalement être prolongée, afin qu’il puisse commencer la pré-saison plus tard. Cependant, il ajoute que la réalité est que de nombreux joueurs préfèrent généralement s’entraîner et que beaucoup ne profiteront pas de l’intégralité de leurs vacances.

«Le contrat dit que vous pouvez prendre cinq semaines, mais en fin de compte, si le joueur décide de ne pas le faire, cela dépend du joueur», explique Clarke. «Un joueur pourrait donc insister sur son droit contractuel de prendre ces cinq semaines (dont trois consécutives en été). Il a absolument le droit de le faire, et il serait généralement déraisonnable pour un club de refuser après une longue saison et des engagements internationaux au cours de l’été. Mais si le club dit : «La pré-saison commence le jour X et nous nous attendons à ce que tout le monde soit là», la plupart des joueurs ne diront probablement pas : «Je ne viendrai pas».

«Je soupçonne que certains disent : ‘J’ai besoin d’un peu de temps supplémentaire’, mais la réalité est qu’ils préfèrent être au premier plan de la réflexion du manager lors de la pré-saison, sans leur donner de raison de ne pas les choisir. De plus, beaucoup de joueurs sont tellement motivés par la performance et la forme physique qu’ils veulent de toute façon se préparer pour la saison.»

La FIFPro a également souligné que de nombreux joueurs reçoivent des programmes d’entraînement et de conditionnement intenses d’après-saison, ce qui rend difficile une déconnexion complète.

Citant Declan Rice comme exemple, Chapman affirme qu’Arsenal pourrait essayer de lui accorder trois semaines de vacances maintenant, après son retour du dernier week-end de la Coupe du monde avec l’Angleterre.

«J’imagine qu’il a probablement eu au maximum une semaine de congé entre la fin de la saison d’Arsenal (ils ont disputé la finale de la Ligue des champions le 31 mai) et le fait de devoir se présenter au service de l’Angleterre, et je doute qu’il ait eu des vacances pendant la saison», a déclaré Chapman. Mais combiné au temps libre dont Rice profitera actuellement, cela pourrait encore signifier qu’Arsenal est sur le point de remplir son indemnité de congé annuel.

«Ils pourraient alors avoir besoin de trouver quelques jours supplémentaires au cours de la saison, mais vous pouvez le faire», dit-il. «Il y a des jours où vous entendez les managers dire : ‘Je donne congé aux joueurs lundi, nous avons gagné de manière inattendue samedi’ – tous ces jours où, à court terme, le club a donné un jour de congé aux joueurs peuvent également compter comme des vacances.»

Clarke dit que les clubs accordent occasionnellement un jour de congé aux joueurs au cours de la semaine, mais avec le nombre de matches auxquels les joueurs d’élite doivent participer, ils sont encore souvent tenus de se présenter aux réunions d’équipe et aux séances d’analyse. Il est donc difficile d’accumuler des jours de congé supplémentaires.

Est-ce que les joueurs se plaignent parfois et y a-t-il des conflits ?

Clarke et Chapman conviennent qu’il est pratiquement rare que des joueurs s’opposent au fonctionnement de ce processus.

«La seule fois où j’ai vu un joueur en parler avec un club, c’est lorsqu’il était sur le point de partir dans le cadre d’une dispute sur un tas de choses après avoir été exclu du groupe» Bomb Squad «», a déclaré Clarke. «Il voulait juste une issue et faisait valoir cela comme une autre chose que le club avait mal fait, en ne le laissant pas prendre ses vacances pendant plusieurs années.»

Cependant, Clarke affirme que c’est extrêmement rare et que ce sont principalement les syndicats qui en parlent.

Chapman n’a jamais vu le problème soulevé par un joueur, mais il l’a rencontré parmi le personnel et les managers en coulisses. Il dit que ces rôles peuvent rendre plus difficile la prise de congés annuels, car leur travail continue souvent même lorsqu’il n’y a plus de jeux à jouer.

«J’ai eu un différend où un manager, après avoir été licencié, a déposé une plainte parce qu’il disait: ‘Eh bien, je n’ai même pas eu d’intersaison parce que dès que la saison est terminée, je participe aux réunions de recrutement, le président me téléphone cinq fois par jour, etc., tandis que les joueurs peuvent aller à Ibiza et ne rien faire’. Les managers et les entraîneurs ont en fait plus de mal à prendre des vacances. «

Qu’ont dit les syndicats de joueurs ?

Les syndicats de joueurs, dont la FIFPro, réclament depuis longtemps une pause minimale légale de 28 jours consécutifs, suivie d’une période minimale de reconversion de 28 jours. Ils soutiennent que le football ne dispose actuellement d’aucune garantie spécifique pour les joueurs.

Ce problème a été révélé l’année dernière, lors de la première édition de la Coupe du monde des clubs élargie à 32 équipes en juin et juillet, lorsque des inquiétudes ont été soulevées concernant le bien-être des joueurs.

Peu de temps après ce tournoi, la FIFPro a publié son rapport annuel sur la surveillance de la charge de travail des joueurs. Cela a révélé que Chelsea et le Paris Saint-Germain, les deux éventuels finalistes de cette compétition aux États-Unis, n’ont accordé respectivement que 20 et 22 jours de congé à leurs joueurs. Ils n’avaient alors que 13 et sept jours d’entraînement de pré-saison avant que les campagnes 2025-2026 des deux clubs ne démarrent.

Comme l’a rapporté précédemment L’Athlétismele rapport montre à quel point cela contraste défavorablement avec d’autres sports. Par exemple, un finaliste de la NBA s’est vu accorder 14 semaines pendant l’intersaison de la ligue de basket-ball, tandis qu’un joueur de baseball impliqué dans les World Series en a eu 15.

«Pour nous, en tant que joueurs, il est d’une importance vitale que nous ayons une période de récupération pour permettre au corps de s’adapter et de repartir», a déclaré précédemment à la presse l’attaquant de Nottingham Forest et de la Nouvelle-Zélande Chris Wood, membre du conseil mondial des joueurs de la FIFPro. L’Athlétisme.

Chapman dit qu’il existe des inquiétudes concernant l’épuisement professionnel des joueurs et le risque accru de blessure. « Vous comprenez donc pourquoi le syndicat voudrait une pause obligatoire de 28 jours », dit-il.

Il explique comment d’autres sports ont adopté de telles mesures.

«En Formule 1, par exemple, ils ont introduit un arrêt obligatoire en été (à mi-saison) en raison de la nature épuisante de la grille, pas seulement pour les pilotes mais pour tout le personnel d’assistance. Il est illégal de travailler pendant cette période. Vous devez littéralement fermer vos usines et tout le monde doit faire une pause. Cela ne dure que deux semaines, mais c’est un arrêt obligatoire.»

Il dit que la F1 a introduit cette mesure parce que sa saison morte était devenue plus courte, la dernière course d’une campagne ayant lieu à la mi-décembre et les tests de pré-saison commençant début janvier.

«Je pouvais voir que quelque chose, en théorie, aurait du sens dans le football», dit Chapman. «Mais évidemment, c’est l’argent qui parle.»