Christian Eriksen se está recuperando bien de su colapso en el terreno de juego durante el amistoso contra Ucrania el domingo.
El centrocampista de Dinamarca y Wolfsburgo pasó la mañana con su familia en el hospital de Odense, donde se disputaba el partido, y se espera que pronto reciba el alta.
El incidente ocurrió casi exactamente cinco años después de que sufriera un paro cardíaco durante un partido de la Eurocopa contra Finlandia. Posteriormente, Eriksen recibió atención de emergencia durante 13 minutos, tiempo durante el cual fue reanimado y desfibrilado.
Días después, se anunció que a Eriksen le colocarían un «arranque cardíaco», un desfibrilador automático implantable (DAI), una medida descrita por el médico del equipo danés Morten Boesen como «necesaria debido a alteraciones del ritmo».
Aunque muchos temían que Eriksen nunca volviera a jugar al fútbol, continuó jugando para el Brentford, el Manchester United y su selección nacional, y ahora juega con el Wolfsburg alemán.
Atletismo explica la ciencia detrás de jugar con un ICD y qué sucede cuando se activa.
¿Qué pasó con Eriksen el domingo?
Eriksen estaba jugando un partido amistoso con Dinamarca contra Ucrania en el Odense Isstadion cuando se desplomó en el minuto 65. Las imágenes lo mostraron pareciendo agarrarse el pecho antes de caer al suelo. Los jugadores de ambos equipos rápidamente formaron un círculo alrededor de Eriksen mientras era atendido por los médicos.
Después de ser atendido en el campo, el centrocampista de 34 años, que fue titular en el partido, pudo caminar hasta una ambulancia que lo esperaba, que lo llevó al hospital para realizar más pruebas. El partido fue abandonado.
Después del incidente, Boesen emitió una actualización diciendo que Eriksen estuvo «brevemente inconsciente, pero recuperó el conocimiento muy rápidamente. Se someterá a más exámenes en el hospital para determinar la causa del incidente».
Boesen también dijo que «el marcapasos respondió como debería», refiriéndose al dispositivo de arranque cardíaco que le colocaron a Eriksen después de su colapso de 2021.
¿Qué es un DAI?
Un desfibrilador automático implantable es un dispositivo pequeño, generalmente insertado debajo de la clavícula en el lado izquierdo, con cables conectados al corazón.
El profesor Guido Pieles, cardiólogo deportivo que atiende a deportistas con problemas cardíacos y trabaja con el Manchester United desde hace 10 años, explica que están equipados para evitar un paro cardíaco total.
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Se instalan DAI para detectar estos ritmos cardíacos anormales, que suelen ser más rápidos de lo habitual. Pero Pieles explica que los especialistas en cardiología deportiva necesitan ajustar la configuración cuando se implantan en los deportistas, porque su frecuencia cardíaca puede aumentar durante la competición, para que no siempre se dispare incorrectamente: «Ha mejorado mucho, por lo que la mayoría de las descargas de los DAI son descargas realmente necesarias».
A veces, el ICD restablece el ritmo cardíaco normal enviando brevemente una ráfaga controlada de pulsos (llamada estimulación “sobremarcha”). En otras ocasiones, una breve descarga (desfibrilación) restablece el ritmo cardíaco si es necesario para prevenir un paro cardíaco repentino. Un ICD también registra y almacena información sobre su ritmo cardíaco y los tratamientos administrados por el ICD para que los profesionales de la salud los revisen.
¿Qué desencadena un ICD?
Un ICD se activará cuando detecte ritmos específicos. Estos incluyen la taquicardia ventricular, que es un ritmo muy rápido e inestable que no permite que el corazón se llene adecuadamente de sangre, y la fibrilación ventricular, que es un latido caótico y tembloroso que impide que el órgano bombee sangre, lo que provoca un paro cardíaco.
¿Existen desencadenantes de estos ritmos cardíacos anormales?
“Hay razones genéticas”, explica Pieles, que diseñó y dirigió el primer servicio de cardiología deportiva dedicado a todas las selecciones del Mundial de 2022. «Pero también hay infecciones, como gastroenteritis, resfriados fuertes, fiebre. Si los atletas entrenan en este contexto, estas infecciones en algunos casos también pueden afectar el corazón y causar un paro cardíaco. Por eso siempre recomendaría a cualquiera que no haga ejercicio si tiene fiebre o síntomas de infección viral acompañada».
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¿Es más probable que se desencadene en un deportista?
«La frecuencia con la que un DCI se activa y administra una descarga depende de la enfermedad subyacente», dice Pieles. «Y ocurre lo mismo en deportistas y no deportistas».
Lo que es cierto, dice, es que «el ejercicio en sí pone a las personas en mayor riesgo si tienen una condición subyacente de paro cardíaco. Sin embargo, también sabemos por estudios de los últimos 10 años que los atletas con DAI no experimentan shocks más frecuentes ni enfrentan mayores riesgos cuando practican deportes que cuando los atletas con DAI dejan de practicar deportes».
«Es por eso que, recientemente, hemos sido más liberales al permitir que atletas como los futbolistas y aquellos de otros deportes compitan con ICD. Sin embargo, estos atletas necesitan un seguimiento continuo y cuidadoso por parte de un especialista».
Eriksen es una de las primeras personas de alto perfil en hacer ejercicio con un ICD, dice Pieles.
«En el pasado no sabíamos: ¿es seguro o no? Hay un estudio realizado por mi colega estadounidense Rachel Lampert, que siguió a los atletas con un ICD y demostró que no había un riesgo significativamente mayor en estos atletas. Esto puso en duda la recomendación anterior de prohibir a los atletas con un ICD practicar deportes competitivos, que se basaba en la experiencia y el sentido común.
«A medida que recopilamos datos, tenemos que preguntarnos si realmente deberíamos descalificar a alguien que haya sufrido un paro cardíaco y esté usando un desfibrilador. En mi opinión, no deberíamos hacer eso. Como médicos de cardiología deportiva, al principio éramos conservadores porque estamos lidiando con la vida y si hacemos recomendaciones, deben basarse en evidencia. Y cada vez llegan más evidencias de que podemos competir con un DCI. Pero la siguiente pregunta es: ¿qué debemos hacer? para permitir que estos atletas compitan de forma segura».
Pieles y otros en su campo siguen las pautas y recomendaciones establecidas por la Sociedad Europea de Cardiología y la Asociación Estadounidense del Corazón cuando trabajan con un atleta que desea regresar a la competencia.
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“Hay ciertos desencadenantes –factores de riesgo– que podrían preocuparnos”, afirma Pieles. «Por ejemplo, si vemos ritmos anormales durante el ejercicio, si vemos cicatrices (fibrosis) en el músculo cardíaco o si, de hecho, la función cardíaca está reducida. Si estos factores de riesgo no existen o no son significativos, entonces podemos decir que sí, es posible».
Una vez que un atleta ha tomado su decisión y ha regresado a la competencia, debe ser monitoreado de cerca durante el resto de su carrera, y tal vez incluso más allá.
“Por ejemplo, cada seis meses necesitan todo un arsenal de pruebas: un ECG, una ecografía cardíaca, una resonancia magnética y una evaluación de estrés”, añade Pieles. «Así que no se trata de dejar que los atletas entren en el mundo del deporte y no volver a verlos nunca más. Es muy importante que estos atletas sean monitoreados de cerca porque las cosas pueden cambiar».
¿Cómo se siente la persona que lo usa?
La mayoría de la gente no sabe cuándo el ICD estimula el corazón. Pero una descarga de desfibrilación a menudo se describe como una sensación similar a una “patada en el pecho”.
Según la British Heart Foundation, la descarga de un ICD puede ser incómoda o dolorosa, pero tiene el potencial de salvar vidas. Los pacientes suelen estar brevemente inconscientes y, por lo tanto, no son conscientes del shock que se está produciendo.
¿Existe un protocolo definido para los árbitros u organizadores de partidos cuando un jugador recibe una descarga?
Pieles dice que eso es algo que ha cambiado en los últimos años.
«Ahora bien, si hay un colapso de un jugador en el campo de fútbol sin contacto, hasta que se demuestre lo contrario, se debe asumir que se trata de un paro cardíaco y el equipo médico de emergencia puede ingresar al campo sin avisar al árbitro y sin que el árbitro detenga el juego. Esto es sumamente importante, porque cada segundo cuenta».
La decisión final sobre si un partido continúa o no recae en los organizadores de la competición, el árbitro y los equipos involucrados. Tras el colapso de Eriksen en 2021, el juego se reanudó más tarde esa misma noche después de que Eriksen aparentemente dio a los jugadores su bendición para continuar, con Dinamarca perdiendo 2-1.
Pero en la mayoría de los casos, tras una emergencia cardíaca en el campo, el partido será abandonado o suspendido.
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¿Podría esto afectar la decisión de Eriksen de seguir jugando?
Cuando se unió al Brentford en enero de 2022, Eriksen le contó al sitio web del club cómo, dos días después de su colapso, comenzó a creer que era posible regresar al fútbol:
«Reconocí lo que me había sucedido más tarde esa noche y los días siguientes. Luego comenzaron todas las pruebas y se hicieron todas las preguntas: ‘¿Puedo hacer esto? ¿Puedo hacer aquello?’ Hubo muchas pruebas para ver cómo reaccionaba el corazón al entrenamiento físico nuevamente y afortunadamente no salió nada y todo salió bien.
Cuatro años después, casi exactamente hoy, la decisión probablemente dependerá de lo que se descubra sobre las razones de este último incidente, y la información ahora disponible del ICD de Eriksen probablemente sea invaluable.
En cualquier caso, pasará algún tiempo antes de que pueda volver a jugar, ya que estamos fuera de temporada en el fútbol de clubes europeos y Dinamarca no se ha clasificado para la fase final del Mundial que comienza el jueves. Es probable que se realicen conversaciones con su equipo médico y su familia antes de tomar una decisión final.