¿Hay algo mágico al ver una melena al viento, corriendo por la banda bajo el sol de Montreal?
Jacob Shaffelburg de LAFC se lució con dos tantos en la victoria 2-0 de Canadá sobre Perú, desbordando la banda con su pelo ondeando en el Stade Saputo, recordando al mítico Guy Lafleur.
El jugador de Nova Scotia anotó sus primeros goles para Canadá en casi dos años, liderando una de las victorias más contundentes desde que Jesse Marsch tomó el mando en mayo de 2024.
«No había marcado nada este año; dos goles son una locura para mi confianza», confesó Shaffelburg a la prensa.
«Confiamos en que podemos marcar. Practicamos muchos goles y verlo en partido es genial, pero sabemos que podemos hacerlo», añadió.
Para mi dinero, este equipo parece imparable.
Aunque los triunfos 6-0 ante Qatar y Honduras en la Copa Mundial 2026 y la Gold Cup 2025 destacan, el espectáculo del sábado fue igualmente dominante.
Shaffelburg completó su doblete, Liam Millar, estrella del Birmingham City, electrizó con sus centros y Jonathan David del Atlético Madrid siguió amenazando.
La defensa neutralizó a Perú mientras el mediocampo giraba alrededor de una La Blanquirroja sin opciones.
«Estos partidos nos hacen quedar mal. Salimos creyendo que debemos anotar varios goles, porque la identidad, claridad y talento en la cancha están en su punto más alto», afirmó Marsch.
«Controlamos los partidos, hacemos que los rivales parezcan sin salida y les demostramos que no tienen chance», agregó el técnico.
Aunque Shaffelburg y Millar encabezaron la jornada, también se perfiló la próxima generación del conjunto canadiense.
Siete jugadores con diez convocatorias o menos debutaron, entre ellos el debutante de Toronto FC, Richard Chukwu, de 18 años, y el portero del Dundee FC, Owen Goodman.
En la portería, el joven Goodman de 22 años logró su primera portería a cero, tras un arduo proceso de ciudadanía que le abrió la puerta a la selección.
Fuera de los titulares, los centrales de 21 años Jamie Knight‑Lebel y Jovan Ivanisevic jugaron 25 minutos cada uno, ofreciendo una probada del potencial que Marsch está cultivando.
Los nuevos rostros brillaron en una jornada que pudo haber sido la última aparición de Samuel Piette con los Rouges en el CF Montréal.
Tras recibir la cinta de capitán de Stephen Eustáquio y un aplauso ensordecedor, Piette cerró su 70ª partida tras una ceremonia previa que celebró su carrera; también asistieron Ismaël Koné, Moïse Bombito y Maxime Crépeau del Orlando City.
«Sam habló al equipo antes del partido… nos recordó el orgullo de vestir la camiseta nacional y fue muy emotivo», señaló Marsch.
Piette, pese al homenaje, negó rotundamente retirarse: «Hacemos esto por momentos como este… El apoyo masivo de la afición fue enorme».
Canadá gana confianza en ambos extremos del campo en el momento justo.
El próximo reto es su enfrentamiento más importante: contra EE. UU. el 6 de octubre en el Allianz Stadium de Minnesota United.
Tras una escasa generación de ocasiones contra Chile con nueve jugadores, Canadá lanzó 17 disparos contra Perú y mostró una puntería clínica.
Ahora aguarda una selección EE. UU. joven, con gran presencia MLS, que será uno de sus rivales más ambiciosos para el Mundial 2030, pero que aún no ha vencido bajo Marsch.
«Sabemos que nos espera un rival de gran calidad, atlético, con buen entrenador y estilo de juego», explicó Marsch sobre el choque contra su país natal.
«Será un gran desafío, pero confiamos en cualquier rival; si dictamos el ritmo y controlamos el juego, podemos vencer a cualquiera», afirmó el técnico.