Después de anotar el gol de la victoria del Bournemouth contra el Arsenal, líder de la Premier League, a principios de este mes, Alex Scott sintió que estaba enviando un mensaje a una persona específica.
Después de celebrar con sus compañeros de equipo frente al área visitante en el Emirates Stadium, el mediocampista central de 22 años, uno de los muchos jugadores que esperan formar parte del equipo de Inglaterra para la Copa Mundial en junio y julio, hizo el gesto de levantar un teléfono imaginario y luego colgar dramáticamente.
Para algunos, parecía como si Scott, que hace apenas seis años era un adolescente y jugaba para el Guernsey fuera de la liga en el Canal de la Mancha, estaba fingiendo una llamada al entrenador en jefe de Inglaterra, Thomas Tuchel.
«Recibo un montón de mensajes sobre esto», le dice Scott a The Athletic, riendo y todavía mareado por todo esto. «Pero no, eso no tiene nada que ver. Me encanta el tenis y Ben Shelton (el estadounidense clasificado sexto en el mundo en este deporte) tiene esta celebración en la que a veces gana partidos, eso es lo que era».
«Tal vez veo confusión, pero no tiene nada que ver con Inglaterra».
Scott es una cara familiar y bienvenida en esta parte del campo de entrenamiento de £32 millones ($43 millones) de Bournemouth, inaugurado hace un año, donde se llevan a cabo entrevistas y diversas tareas con los medios.
El personal dice que hará cualquier cosa por el club, y eso ciertamente se refleja durante una charla de 45 minutos con The Athletic sobre sus ambiciones internacionales, la inminente salida del entrenador Andoni Iraola y Maya Le Tissier, miembro de su familia inglesa. Era como si no tuviera otro lugar donde estar.
Scott era fanático del Tottenham Hotspur cuando era niño, por lo que, naturalmente, disfrutó marcando ese gol contra sus acérrimos rivales del norte de Londres. Pregúntale a Scott a quién apoya ahora y te dirá que es el Bournemouth, el club al que se unió por £25 millones procedente del Bristol City del Campeonato de Segunda División en el verano de 2023.
Alex Scott celebra el gol contra el Arsenal a principios de este mes (Justin Setterfield/Getty Images)
En cuanto a las llamadas, Scott espera recibir una llamada de Tuchel el próximo mes informándole que ha sido seleccionado en el equipo de la Copa del Mundo.
Tuchel se puso en contacto con él por primera vez a finales del año pasado a través de FaceTime para darle la noticia de que había sido incluido en el equipo para la ronda final de las eliminatorias para la Copa del Mundo en noviembre.
«En primer lugar, la llamada fue una locura. No podía esperar a colgar el teléfono para poder contárselo a mi familia y amigos», dice Scott. «Eso fue el jueves por la noche. La alineación salió el viernes y luego puedes irte con estos jugadores a los que creciste viendo e idolatrando».
Scott estaba encantado no sólo con la compañía que tuvo durante este campamento (el delantero del Bayern de Múnich Harry Kane y el centrocampista del Real Madrid Jude Bellingham, por nombrar sólo dos), sino también con la velocidad con la que transcurrió su primer entrenamiento con Inglaterra.
Tuvo como apoyo al portero del Manchester City, James Trafford, y al centrocampista del Nottingham Forest, Elliot Anderson, con quienes jugó a nivel internacional en las categorías inferiores. Anderson, que ha disputado siete apariciones en la categoría absoluta, y Scott ayudaron a Inglaterra a retener el título europeo sub-21 el verano pasado.
«Era 100 mph», dice Scott sobre el primer período de entrenamiento con Tuchel. «Nunca había visto algo así antes. A medida que pasa el tiempo, te acostumbras y te sientes más cómodo con los muchachos, pero esa primera sesión, nunca la olvidaré, fue divertida.
«Nunca antes había visto este nivel y velocidad en el fútbol, da miedo. Pero tienes que seguir recordándote que perteneces a este nivel, que fuiste elegido por una razón».
Scott quedó fuera del equipo en la derrota por 2-0 ante Serbia en Wembley, pero luego fue suplente no utilizado en la victoria por el mismo marcador ante Albania tres días después. Su familia, incluidos sus padres Steph y Noel, hicieron el viaje desde Guernsey, una isla a unas 30 millas de la costa norte de Francia, a Tirana con la esperanza de que él ganara su primer partido internacional.
«Es una pena no haber entrado al campo, pero aún queda mucho entrenamiento por delante», dice Scott. «Necesito mantener la calma y seguir trabajando duro para Bournemouth y espero que me llamen pronto».
El viaje de Scott desde ser el jugador más joven en jugar para Guernsey en la octava división del fútbol inglés a los 16 años hasta entrenar con Inglaterra no es un camino cualquiera hacia la cima.
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Cuando tenía 12 años, Scott fue liberado de la Academia de Southampton después de cuatro años. Pasó un año entrenando con Bournemouth, pero con su confianza baja y los vuelos de ida y vuelta entre su casa en la costa sur de Inglaterra pasándole factura, abandonó el club.
Scott dice que era un adolescente típico en aquellos días. Quería estar con sus amigos y jugar al fútbol con ellos. Dejar Bournemouth fue su «mayor decisión» en un momento en el que se ponía a sí mismo en primer lugar.
Pero su talento era demasiado grande para perderlo. Muy pronto lo encontraron jugando, simplemente divirtiéndose, dijo, en los campos de la capital de Guernsey, St Peter Port, y su habilidad técnica saltaba a la vista de todos. A la edad de 16 años fue invitado a un juicio en la ciudad de Bristol.
«Era casi como si fuera ahora o nunca», reflexiona Scott. «Y darme cuenta de que, si no lo intentas ahora, creo que el sueño de ser futbolista profesional definitivamente se acabó. Así que pensé: ‘Será mejor que lo deje, todavía quiero ser futbolista profesional’. Ve y mira qué pasa. Nunca se sabe lo que puede pasar».
Entonces, ¿qué pasó?
«Marqué un hat-trick en mi prueba y fue el comienzo perfecto. Luego me ofrecieron un contrato y nunca miré atrás», dice Scott, sonriendo de nuevo.
«Después de eso, todo sucedió muy rápido. En poco más de un año estaba jugando en el primer equipo del Bristol City y en la selección sub-18 de Inglaterra. En dos años me di cuenta: ‘Estás aquí’. Ahora eres futbolista profesional».
No es el único de la familia. Su media hermana, Maya Le Tissier, es defensora del Manchester United y del campeón inglés Lionesses. Crecieron jugando para el mismo equipo juvenil de Guernsey, el St Martins.
«Todos sabían lo buena que era Maya. Era nuestra mejor jugadora», dijo Scott. «Sabíamos que ella iría directamente a la cima. No creo que mucha gente diría lo mismo de mí.
Scott dice que habla con su media hermana Maya Le Tissier casi todos los días (Aitor Alcalde/Getty Images)
«Desde el principio se notaba que iba a ser una estrella; para mí llegó un poco más tarde. Es increíble y le va muy bien con el United y con Inglaterra. Hablo con ella casi todos los días. Estoy muy orgulloso de ella».
Le Tissier fue uno de aquellos a quienes Scott recurrió en busca de consejo antes de su primer campo de entrenamiento en Inglaterra.
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La población de Guernsey es de sólo 66.000 habitantes, por lo que casi todos en la isla conocen a la pareja.
«La gente de nuestra edad nos conoce como personas normales», dice Scott. «Obviamente, los niños son diferentes. Cuando regresas y visitas tu antigua escuela y todos los niños están allí, es realmente agradable verlos y ellos te ven como superestrellas y te idolatran. Pero día tras día, al ver a las personas con las que hemos crecido toda nuestra vida, simplemente nos conocen como Alex y Maya, quienes crecimos en Guernsey».
La isla es un territorio autónomo de la Corona Británica, lo que significa que las personas nacidas en ella tienen derecho a representar a cualquiera de los países de origen de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte.
Scott tiene una oportunidad más. Como el padre de Noel es de Dublín, también puede jugar con la República de Irlanda. Se especuló que podrían intentar persuadirlo para que representara a la nación de su padre.
«No escuché nada ni pensé en ello», dice Scott. «He jugado para Inglaterra en todos los grupos de edades juveniles, así que sí, ahora estoy concentrado en jugar lo mejor que pueda para Bournemouth y tratar de entrar en el equipo de Inglaterra para la Copa del Mundo».
Scott jugó en los 34 partidos de liga del Bournemouth esta temporada, siendo titular en todos menos tres. Después de luchar contra las lesiones en sus primeras temporadas en el club, siente que se ha ganado la confianza de Iraola esta temporada y va viento en popa bajo la tutela del español.
Pero justo cuando su asociación finalmente estaba encaminada, se anunció que Iraola dejaría el cargo al final de esta campaña después de tres años en el cargo.
«Nos llamó antes de la práctica (para informarnos) porque creo que todos sabían que estaba en el aire», dijo Scott. “No sabíamos si se quedaría o se iría y simplemente nos dijo que sería su último año aquí, lo cual obviamente nos entristece escuchar.
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«Sin embargo, eso es fútbol; los entrenadores van y vienen, los jugadores van y vienen. Haremos todo lo posible para conseguir un nuevo entrenador, pero este entrenador ha sido genial para mí, trayéndome aquí (en su primera ventana de transferencia), dándome mi debut en la Premier League y confiando en mí durante toda la temporada. Siempre le estaré agradecido por darme la oportunidad».
«La mayor influencia que tuvo sobre mí fue definitivamente táctica. Me mejoró como jugador y me llevó a otro nivel. Cuando llegué, mi comprensión táctica era prácticamente nula y por eso probablemente no jugué tanto porque tácticamente no era lo suficientemente bueno y físicamente probablemente tampoco estaba en el nivel correcto».
“Tuve que trabajar en ello y Andoni y el cuerpo técnico me ayudaron mucho”.
El estilo de juego de Iraola en Bournemouth es muy presionante y Scott se ha tomado tiempo para adaptarse a su papel como centrocampista número ocho.
«A veces no sabía cuándo ir (presionar). Me preocupaba lo que había detrás de mí», dijo Scott. «Te da esa confianza para hacer todo lo posible y los defensores detrás de ti sabrán entrar (y presionar) también. Esa es probablemente su mayor fortaleza, diría yo, como entrenador y es un estilo de fútbol brillante, es realmente emocionante».
Descrito como un «jugador increíble» por el técnico del Manchester City, Pep Guardiola, Scott siempre ha sido un hombre cuyo nombre ha estado en los rumores de transferencias. Desde que llegó a la cima del campeonato con el Bristol City bajo el sobrenombre de «Guernsey (Jack) Grealish», un título que siente que ahora respetuosamente ha superado, ha habido rumores de que llegaría hasta la cima.
«Obviamente, cuando escuchas esa (suposición), es imposible no escucharla», dice Scott. «Pero para mí lo principal es jugar bien hasta el final de la temporada y mantenerme en forma. Mi objetivo es jugar el Mundial en verano. Eso es lo único que tengo en mente».
Lo que Scott ya ha demostrado esta temporada es que no espera junto al teléfono. Ya está en contacto.