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Alemania dominó al debutante Curazao para comenzar su campaña en la Copa Mundial con una dominante victoria por 7-1, pero sólo después de que la pequeña isla caribeña tuvo un momento famoso y amenazó brevemente con una sorpresa.
Cuando Livano Comenencia anuló el excelente gol inicial de Félix Nmecha a mitad de la primera mitad, hubo escenas salvajes de celebración entre los fanáticos de The Blue Wave que habían logrado conseguir entradas para el partido en el NRG Stadium de Houston.
Clasificado en el puesto 82 del mundo y con una población de poco más de 150.000 habitantes, cualquier resultado positivo contra los cuatro veces ganadores habría sido una de las mayores sorpresas en la historia de la Copa del Mundo.
Pero Alemania, ayudada por la pausa para hidratarse (más sobre esto a continuación), mantuvo los nervios y se adelantó 3-1 en el descanso gracias a un cabezazo de Nico Schlotterbeck y un penalti de Kai Havertz.
Los goles en la segunda parte de Jamal Musiala, Nathaniel Brown, Deniz Undav y un segundo de Havertz acabaron con el equipo de Julian Nagelsmann.
La magnitud de la victoria permite a Alemania tomar una temprana ventaja en el Grupo E, mientras que Costa de Marfil y Ecuador se enfrentarán más tarde.
Seb Stafford-Bloor, Chris Waugh, Nick Miller y Chris Branch analizan los principales temas de conversación.
¿Parece Alemania un equipo capaz de llegar lejos?
¿Hemos aprendido algo sobre si Alemania puede ser un verdadero candidato en este torneo? No estoy seguro de que algún día lo vayamos a hacer, de verdad. En cambio, este partido confirmó todo lo que sabíamos antes del inicio: Nagelsmann tiene creadores de juego talentosos y decadentes que pueden encajar maravillosamente, pero su equipo tiene una calidad frágil en la defensa que los deja vulnerables.
En su reciente columna para AtletismoPhilipp Lahm ha expresado su preocupación porque Alemania no está defendiendo lo suficientemente bien como equipo y que para llegar lejos en el Mundial necesitarán ser más compactos sin balón y reprimir mejor los contraataques. Curazao le dio la razón; Incluso con sus desventajas, supieron aprovechar sus oportunidades en el descanso y, antes de la pausa de hidratación de la primera parte, parecían relativamente peligrosos.
¿Imaginas lo que podría haber hecho un equipo más fuerte? Se trata de un problema sistémico que los alemanes parecen no poder solucionar. Carecen de la excepcional calidad individual que tenían en determinados puestos, pero es mucho más que eso; Este es un problema que afecta a todo el equipo.
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En el otro extremo del campo, las cosas parecían mucho más prometedoras. Florian Wirtz, Musiala y Havertz se combinaron bien, con mucho estilo, y Nmecha, más allá de su portería, demostró lo problemático que puede ser en ataque. Fue una buena combinación y dominar a este equipo será un desafío para la mayoría de los equipos del torneo.
Seb Stafford Bloor
¿Curazao nos acaba de regalar uno de los momentos del Mundial?
Durante 17 minutos, Curazao –y una audiencia global de observadores neutrales– se atrevieron a soñar.
Después de ser derrotados durante los primeros 19 minutos, sin apenas salir de su propio campo, una incursión temprana y un disparo salvaje de Leandro Bacuna de repente dieron a los pececillos un impulso de confianza. Dos minutos más tarde, Curazao se encontró detrás de Alemania por la derecha y el primer intento de Jurgen Locadia fue bloqueado.
Pero la intervención defensiva alemana no fue decisiva. En cambio, el balón rebotó en el espacio, lo que permitió a Comenencia disparar en un feroz disparo raso que Joshua Kimmich desvió sin darse cuenta fuera del alcance de Manuel Neuer.
Podría decirse que fue el momento de la Copa Mundial hasta el momento, dada su importancia histórica y la gigantesca brecha entre los pedigríes de las dos naciones.
El empate aumentó la confianza de Curazao y, durante un cuarto de hora, realmente inquietó a Alemania. Aunque Curazao tuvo dificultades para crear nuevas oportunidades claras, esto le hizo la vida incómoda al equipo de Nagelsmann.
Sin embargo, defender las jugadas a balón parado resultó difícil y Schlotterbeck pareció peligroso antes de recuperar la ventaja de Alemania con un cabezazo en el minuto 38.
La segunda mitad se convirtió en lo que muchos temían: una procesión que sugiere que Curazao simplemente no puede competir a este nivel, pero hubo destellos de positividad real inmediatamente después de que nivelaron. Dick Advocaat debe acentuar estos aspectos positivos si quiere que Curazao tenga alguna posibilidad de colarse.
Obviamente, el camino de Curazao hacia los octavos de final será difícil después de una derrota de esta magnitud, incluso en lo que parece ser un Grupo E relativamente abierto.
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Pero que Curazao llegue incluso a la final es un logro histórico. La isla del Mar Caribe no se convirtió en nación hasta 2011, tras la disolución de las Antillas Neerlandesas. Los debutantes son la nación más pequeña que jamás haya llegado a un Mundial.
Chris Waugh
¿Fue este el caso más obvio de una falla de hidratación que afectó el impulso?
El impacto de los descansos para hidratarse ordenados por la FIFA, que convierten los partidos en cuatro cuartos en lugar de dos tiempos, ha sido un tema de esta Copa Mundial hasta ahora.
El temor era que esto crearía momentos artificiales y perturbadores que podrían impactar materialmente el juego, permitiendo a un equipo que ha estado bajo presión reiniciarse y reagruparse, o matar el impulso de un equipo que estaba en la cima.
Este juego ha sido el ejemplo más obvio de esto hasta ahora. Durante los primeros 15 minutos, Alemania estaba tan por delante que se temía una paliza inminente, con Curazao perdiendo cuatro o cinco en el descanso y todo el espectáculo prácticamente acabó. Pero entonces los debutantes volvieron al partido y empataron.
Y luego vino el descanso para hidratarse: tres minutos en los que todos se pararon y bebieron agua mientras pudimos ver a Curazao construir su primer gol en un Mundial.
Sería exagerado decir que fue este interludio lo que impidió a Curazao lograr una sorpresa increíblemente improbable: la clase alemana finalmente habló y el marcador final no fue un reflejo injusto del juego en su conjunto.
Pero aun así nos queda un tentador “¿qué pudo haber sido?” «, privado de la posibilidad de ver lo que podría haber pasado, en lugar de una victoria aparentemente rutinaria para uno de los aspirantes al trofeo.
Nick Miller
¿Brown fue la elección de los jugadores alemanes?
Entre las actuaciones alemanas más positivas destaca la de Brown. Fue elegido por delante de David Raum del RB Leipzig por su capacidad de reversa, es decir, de jugar lejos de su banda, en las zonas más centrales.
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La ventaja es que esto le da a Alemania un mediocampista extra cuando tiene la posesión y un jugador ofensivo extra que podría meterse en el tercio defensivo del rival. Su gol, el quinto de Alemania, premia una buena actuación y justifica la decisión de Nagelsmann de seleccionarlo. La calidad de sus jugadas a balón parado en ataque fue otra ventaja. Si los córners y los tiros libres ayudan a decidir este torneo, como se espera, entonces Alemania parece estar muy bien equipada.
Por otra parte, el pivote Nmecha-Aleksandar Pavlovic en el mediocampo funcionó bien, proporcionando un buen equilibrio entre el control orquestal del segundo y las incursiones más ambiciosas del primero. Delante de ellos, Musiala y Wirtz funcionaron bien como pareja itinerante en el centro del campo ofensivo. Ninguno de los dos ha estado en buena forma últimamente y, aunque se esperaba que dominaran a este rival, fue alentador ver lo influyentes que acabaron siendo.
Este gol de Musiala justo después del descanso podría ser importante en general. Dado lo baja que es su confianza (tan baja que el ex entrenador del Borussia Dortmund y Liverpool, Jurgen Klopp, pidió que lo descartaran para este juego), fue un recordatorio oportuno de su calidad que, con suerte, lo preparará para el torneo que todos esperaban que tuviera antes de sufrir una terrible lesión el año pasado.
Seb Stafford Bloor
Celebración inspirada en la WWE en Curazao
El gol del lateral derecho de Curazao Comenencia fue magnífico tanto en forma (un golpe fortuito al corazón de la defensa alemana) como en la historia, un primer gol de la Copa Mundial para su país. ¿Cómo celebró? Un gesto icónico de la WWE.
John Cena, posiblemente el luchador más famoso de la WWE, agita las manos frente a su cara mientras le dice a un oponente: «No puedes verme». » Un discurso sencillo pero eficaz. Diría que Comenencia eligió bien, ya que el portero alemán Neuer no vio bien su disparo para meter las manos.
Chris Rama