¿Te imaginas iniciar la carrera descalzo? Yiech Pur Biel lo hizo, marcando el primer paso de su vida como refugiado.
«En ese momento decidí confiar en mí mismo y comenzar una nueva vida con determinación», cuenta a BBC Newsbeat.
En 2016, Biel hizo historia al competir en los 800 m como parte del primer equipo olímpico de refugiados en Río de Janeiro.
Diez años después, vuelve a ser pionero al encabezar al primer equipo de refugiados en los Juegos Olímpicos Juveniles como Chef de Mission.
Para mi dinero, este pequeño grupo de seis atletas tiene una oportunidad única: demostrar que los refugiados aún necesitan nuestro apoyo.
La ceremonia de apertura, que se celebra en Senegal, marcará el primer evento olímpico jamás realizado en suelo africano.
África alberga cerca de 45 millones de personas desplazadas, de un total de casi 120 millones en el planeta, la mayor crisis de desplazamiento mundial.
Biel afirma que los Juegos Juveniles son «una ocasión para que los refugiados hablen al mundo y representen a la población, especialmente a la refugiada, en África».
«Se trata de encarnar la esperanza de jóvenes que viven en campos, que han perdido la motivación o su talento», añade.
Biel era un niño cuando tuvo que huir de su hogar en Sudán del Sur tras el ataque a su aldea.
Terminó en Kenia y relata a BBC Newsbeat: «Me traumó comenzar una vida nueva, estar solo en Kakuma», refiriéndose al gran campamento de refugiados fronterizo.
«Pero inicié una nueva vida; creo que la escuela me ayudó mucho, me permitió relacionarme con jóvenes que enfrentaban los mismos retos», comenta.
Pasó el resto de su infancia en el campamento, donde descubrió el fútbol.
Al percatarse de que no era su deporte, probó la carrera en pruebas organizadas por el COI, corriendo sin zapatos.
Eso le hizo «creer que, si me esfuerzo más por mi cuenta, puedo lograrlo», asegura.
Otro atleta del equipo, Arno Yafunga Botay, también vivió en Kakuma tras huir de la República Democrática del Congo en 2017, con seis años de edad.
«Si gano una medalla de oro, podré ir y enseñarles el valor del judo», declaró.
Para Biel, es un honor haber sido elegido como Chef de Mission del equipo.
«Esto es crucial para ellos, aprender de mi experiencia como atleta y como refugiado que proviene de un campamento», explica.
«Este rol significa mucho para mí y también para esos jóvenes atletas que competirán», enfatiza.
La competición en Dakar 2026 arranca más adelante, con la ceremonia de apertura el sábado.
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