Los Yankees ya casi aseguran el primer puesto de Wild Card y ahora enfocan la última semana regular en la configuración del roster de postemporada. El mánager Aaron Boone declaró a la prensa, incluido Bryan Hoch de MLB.com, que el infielder Anthony Volpe probará la esquina caliente.
Intentamos ser lo más flexibles posible, dijo Boone. Hay muchas iteraciones de roster y formas de actuar en la Serie de Wild Card.
Volpe fue llamado en principios de septiembre como segunda base titular, sustituyendo al lesionado Jazz Chisholm Jr.. Con Chisholm activado esta semana, Volpe vuelve a la banca. El novato George Lombard Jr. ha sido el campocorto diario desde su debut en agosto.
La tercera base ha sido un punto débil para los Yankees toda la temporada. Un grupo liderado por Ryan McMahon y Amed Rosario acumula un OPS de .623, la cuarta cifra más baja de la liga. McMahon llegó de los Rockies en julio pasado; lleva .209/.287/.346 en 176 partidos con Nueva York. Rosario, el complemento zurdo de McMahon, batea .201 contra zurdos esta campaña, aunque rinde mucho mejor contra derechos en muestra limitada.
Volpe nunca jugó en tercera base con los Yankees hasta esta temporada; ha disputado 11 partidos en segunda. En Triple‑A sumó tres apariciones en la esquina caliente este año, su primera como profesional desde la Single‑A en 2021. Habitualmente se le valora como defensor plus en campocorto. La guante es el punto fuerte de McMahon, aunque registró -2 carreras defensivas salvadas esta temporada. En mi opinión, Volpe es la mejor opción defensiva disponible.
Incluir el bate de Volpe en la alineación no es esencial para los Yankees, pero supera a las alternativas. El jugador de 25 años posee un wRC+ de 88 en 234 apariciones al plato. Ha robado 11 bases con tiempo limitado. Volpe ha mejorado su disciplina, reduciendo su tasa de ponches a un mínimo de carrera del 22.2% y elevando su porcentaje de bases por bolas al 10.3%.
Quedan cuatro oportunidades para que Volpe pruebe la tercera base, iniciando con el último juego de la serie contra los Rays esta noche. Nueva York cerrará la temporada regular en casa frente a los Orioles. Como señaló Boone, su desempeño podría definir la composición del roster de postemporada. ¿Podremos verlo como titular en los playoffs si mantiene la consistencia?