Nuestra colección anual de cirugías continúa con los tres equipos que fueron barridos en la primera ronda de la Copa MLS Audi 2025.
Puede encontrar los equipos de playoffs de la Conferencia Oeste aquí, los equipos de playoffs de la Conferencia Este aquí y los perdedores del Comodín aquí.
Allá vamos, repasando las temporadas de los equipos que en su mayoría superaron la marca que se esperaba de ellos.
2025 en pocas palabras
Voy a reducirlo a los números:
- Contra equipos de playoffs de la Conferencia Este, el Fire tuvo marca de 5G-9P-2E con un diferencial de goles de -10.
- Contra todos los demás, estuvieron 10G-2P-6E con una diferencia de goles de +18.
Chicago era un buen equipo, pero no lo suficientemente bueno (porque eran un poco débiles y un poco flojos) para estar con los mejores de la liga. Lo demostraron durante todo el año, y luego lo volvieron a demostrar en los playoffs, primero contra Orlando (a quien manejaron con facilidad) y luego contra Filadelfia (contra quien pelearon duro pero, en última instancia, eran demasiado propensos a cometer errores como para superarlos).
Pero en realidad, he investigado la historia: 2025 en pocas palabras para el Chicago Fire fue «llegaron a los playoffs por primera vez desde 2017» y «ganaron un juego de playoffs por primera vez desde 2009». Amigos, ¡la sequía de playoffs de Chicago había sido más larga que MLSsoccer.com!
Terminaron con 53 puntos en la dura Conferencia Este; hizo creíble el US Open; hizo algunos buenos fichajes (Philip Zinckernagel tuvo una de las mejores temporadas individuales en la historia del club) y liberó a algunos otros de la dirección anterior; realmente se inclinó hacia el desarrollo de productos académicos; y anunció planes para lo que podría terminar siendo el mejor estadio de fútbol del país considerando no sólo su diseño, sino también su ubicación y otras comodidades.
En general, fue la mejor temporada de este club desde que ganaron el doblete Supporters’Shield-US Open Cup en 2003.
El Fire aún no ha regresado, pero Gregg Berhalter los ha puesto en una buena posición.
¿Qué viene después?
Acciones de la lista de tareas pendientes de invierno.
Como escribí después de su eliminación por Filadelfia, creo que es justo leer mucho sobre cómo Rominigue Kouamé fue expulsado a mitad de la primera mitad y Kellyn Acosta nunca salió de la banca. Kouamé tiene una opción que seguramente no aprovecharán; Acosta tiene un contrato garantizado hasta 2026, lo que significa que el Fire necesita encontrar un comprador o un número.
De cualquier manera, eso es mucha flexibilidad en el tope salarial, del tipo que necesitas cuando buscas pasar al estatus de verdadero contendiente.
Qué ver este invierno
Las grandes preguntas son estas:
- ¿Ocuparán el tercer puesto de DP? Hugo Cuypers y Jonathan Bamba regresan, pero tienen algunas opciones.
- ¿Cambiarán a Brian Gutiérrez o Chris Brady, o a ambos?
Gutiérrez ha estado muy bien en su mayor parte, pero Berhalter ha traicionado la confianza del centrocampista ofensivo local en ocasiones, y ciertamente hay interés en el extranjero (tiene un contrato de iniciativa sub-22, por si sirve de algo). Obviamente no hay falta de confianza en Brady, pero su edad, sus valores mensurables y su historial de recuperación sugieren que es casi seguro que también habrá interés en él.
Un jugador que me entusiasma
Me arriesgo y se lo digo a Gutiérrez. Quiero que se quede un año más, se desarrolle un poco y se gane su lugar como uno de los 10 mejores equipos de la liga.
Ha demostrado tales habilidades. Y sería una forma apropiada de enterrar el recuerdo del tiroteo contra Filadelfia en su derrota por 3-0 al final de la temporada.
Explicaciones
- Berhalter hizo un trabajo inteligente al contratar a Jack Elliott como agente libre el invierno pasado. No me sorprendería que volvieran a ser agentes libres este año.
- Todavía no estoy convencido del fichaje del central sub-22, Dje D’Avilla (no es un gran defensor delantero, que es una de las razones por las que el Fire siempre fue vulnerable en la transición), pero definitivamente mejoró en su primera temporada en Red.
2025 en pocas palabras
Fue la mitad del año que tuvieron a Lucho Acosta. Luego pasó medio año desde que vendieron a Lucho Acosta.
En seis meses con Lucho, fueron uno de los equipos más decepcionantes de la liga. No corrieron el uno hacia el otro, no armaron pases y ellos… no ganaron partidos. Una cuchara de madera parecía tan probable como una final.
En los seis meses transcurridos desde que fueron liberados del acuerdo con Lucho (¡gracias, Fluminense!), se han convertido en uno de los equipos más duros de la Conferencia Oeste. No tenía nada de elegante ni estéticamente agradable; solo 3-5-2 (principalmente) enfocándose en ganar el lado físico del juego cada segundo de cada juego.
Agregue un compromiso renovado para impulsar a los niños de la academia hacia el primer equipo, y se sintió como si Dallas redescubriera su identidad.
¿Qué viene después?
Las grandes opciones que tienen para aprovechar (o no) son los veteranos Sebastián Ibeagha, Anderson Julio y Sebastián Lletget. Ibeagha sigue siendo titular, pero los otros dos no. Lee lo que quieras.
Incluso si se ejercen las tres opciones, Dallas en realidad tiene mucha flexibilidad en su plantilla este invierno con múltiples espacios DP abiertos y potencialmente U22 para usar.
Qué ver este invierno
Aunque Dallas jugó mejor sin Lucho – y por lo tanto sin un verdadero N° 10 – en la segunda mitad de la temporada, este sigue siendo un equipo construido en gran medida para tener un N° 10 como motor creativo. Y esto no significa que el entrenador en jefe Eric Quill tenga que abandonar la formación muy efectiva que encontró, con Logan Farringon acompañando a Petar Musa en la cima con laterales voladores apoyándolos.
Realmente sería bastante sencillo mantener esta estructura básica y poner un número 10 debajo para mover los hilos (y crear oportunidades).
Un jugador que me entusiasma
Algo así como un 12g/9a de Farrington el próximo año no me sorprendería en absoluto.
Explicaciones
- Con Maarten Paes eliminado en la portería por Michael Collodi, parece razonable esperar algunas transferencias este invierno.
- La ofrenda del Padrino en Musa puede ocurrir, aunque no he tenido noticias al respecto.
- Osaze Urhoghide tuvo un buen primer año en el medio de la línea de fondo a pesar de una dura serie contra Vancouver.
2025 en pocas palabras
En cierto modo, fue la mejor temporada que Austin haya tenido: una que los vio llegar a los playoffs por segunda vez en la historia del club y a centímetros de un trofeo por primera vez en la historia del club.
Una entrada que de otro modo sería preocupante en su joven historia, ya que una vez más terminaron con una diferencia de goles negativa y una base difícil en una conferencia que era relativamente débil fuera de los cinco primeros (y que no es probable que continúe el próximo año). Nunca parecieron un equipo que había gastado $30 millones en bateadores (incluso antes de que Brandon Vázquez se lastimara) durante las dos ventanas de transferencia que conducen directamente a la temporada 2025, y es poco probable que tengan $30 millones más para gastar para arreglar eso.
Y amigos, las cosas empezaron a empeorar a finales de año:
Es un incendio de cinco alarmas. Cuatro victorias en los últimos tres meses de la temporada y nunca parecieron estar en la pelea contra LAFC.
¿Qué viene después?
Casi todos sus defensores tienen 30 años o más, como el mediocampista Ilie Sánchez. El director deportivo Rodolfo Borrell rejuveneció el equipo incorporando al central Mateja Djordjevic en un contrato sub-22 a mediados de año, pero apenas jugó. Y cuando lo hizo, se pudo ver por qué.
Aún más preocupante debe ser la falta de juego desde el centro del ataque, que era evidente (y una de las razones por las que estos delanteros de 30 millones de dólares tuvieron problemas, como alguien inteligente y guapo podría haber predicho en su vista previa). Owen Wolff estuvo increíble, pero no es 10, y tampoco lo fueron los novatos Besard Sabovic ni Nicolás Dubersarsky (quienes, para ser claros, no fueron geniales). El productor de la Academia Micah Burton, que tuvo un año sólido MLS SIGUIENTE ProNunca llegué a verme con el primer equipo.
No lo compensaron convirtiéndose en algún tipo de equipo de presión eficaz. Básicamente, si no anotaban en el área o en jugadas a balón parado, no anotaban en absoluto.
Qué ver este invierno
Obviamente, creo firmemente que Austin debería encontrar una opción en el medio. O al menos un delantero progresista que pudiera poner a los atacantes en posiciones para crear oportunidades.
Están encerrados en tres DP (a menos que encuentren a alguien dispuesto a quitarles a uno de esos tipos, o estén dispuestos a utilizar un intercambio), pero tienen un puesto U22 abierto y muchos acuerdos de nivel medio que podrían rechazar para abrir espacio en el tope salarial si es necesario.
Un jugador que me entusiasma
La parte más divertida del año fue cuando CJ Fodrey irrumpió en escena como un súper preparador al final del juego para causar estragos (y goles) con su tamaño, movimiento y físico. Energía real del terremoto de 2012.
Debería estar en la alineación durante al menos 1.500 minutos en 2026.
Explicaciones
- Si bien los números generales de Brad Stuvers han sido excelentes (ha sido el Jugador Más Valioso del equipo cinco años seguidos en lo que a mí respecta), sus resultados disminuyeron en la segunda mitad del año. Creo que es sólo ruido, pero él no era como él mismo.
- El único trofeo al que estuvieron cerca fue el US Open, cuya final perdieron en el tiempo de descuento de la segunda mitad en el Q2 Stadium. Los playoffs en casa no se celebran a menudo, amigos. Ése va a doler por un tiempo.
Jáder Obrian – extremo – jugó 35 partidos en todas las competiciones. No marcó ni un solo gol. El entrenador Nico Estévez ha consiguió estar más dispuestos a dejar atrás a los veteranos pobres y darles una oportunidad a los niños.