Teoscar Hernández tuvo una temporada 2023 irregular con los Mariners, lo que lo llevó a firmar un contrato de un año por 23,5 MM $ con Los Dodgers, buscando volver a brillar en 2024.
El plan dio frutos: bateó .272/.339/.501 con 33 jonrones en 652 apariciones. Fue All‑Star, ganó Silver Slugger y, lo más importante, obtuvo su primer anillo al coronarse campeón del Mundo 2024. Los Dodgers lo retuvieron con un acuerdo de tres años y 66 MM $ garantizados, más una opción de club de 15 MM $ para 2028 y otra condicional para 2029 si supera 75 días de lesión.
En 2025, Los Dodgers repitieron título y Hernández mantuvo números decentes en los playoffs. Sin embargo, sus primeras dos temporadas del nuevo contrato se asemejan más al 2023 que al 2024. Desde el inicio de 2025, registra .256/.308/.441 con 41 jonrones en 1 037 PA, equivalente a 105 wRC+. En 2026 mejoró promedio y porcentaje de bases por bolas, aunque su poder decayó.
Su producción en 2026 se vio truncada por una distensión de isquiotibial que lo dejó fuera de mayo a junio. Al volver, atravesó una racha larga de bajo rendimiento, pero al readoptar su postura tradicional recuperó ritmo, terminando la temporada regular con un OPS de 1.015 en sus últimos 104 PA antes de decaer en los playoffs.
Aunque los Dodgers desearían más de 110 wRC+ por ese sueldo, sigue siendo una cifra aceptable para un jugador de 34 años. Entonces, ¿por qué sigue siendo un candidato a intercambio y quién podría ser su próximo destino en 2027?
La respuesta sencilla es Josué De Paula. El prospecto estelar debutó en Grandes Ligas este año, mostró destellos al registrar un OPS de 1.081 en sus primeros 41 PA y caminó dos veces en tres apariciones como bateador designado en los playoffs. Los Dodgers lo promovieron directamente desde Double‑A, por lo que, aunque podría iniciar 2027 en Triple‑A Oklahoma City, parece listo para la MLB.
Los analistas discrepan sobre su defensa en el jardín, lo que podría convertirlo en DH a futuro. Con Shohei Ohtani asegurado como DH y Kyle Tucker en el jardín derecho, el campo izquierdo se perfila como su puesto natural. Un platoón entre el zurdo De Paula y el derecho Hernández tendría sentido, aunque no parece la opción más eficiente para un roster ya cargado.
El alineamiento diario de Los Dodgers ya cuenta con Mookie Betts, Freddie Freeman, Will Smith, Andy Pages y Max Muncy. En segunda base, Tommy Edman (contrato hasta 2029) es el favorito, con Hyeseong Kim y Alex Freeland como opciones. Muncy, en su último año garantizado, también podría ser negociable, aunque su vínculo con la organización es más profundo que el de Hernández.
A diferencia de Muncy, los Dodgers carecen de un suplente inmediato para tercera base, lo que reduce la probabilidad de ejercer la opción 2028 de Hernández. Es posible que busquen cubrir otras carencias mediante un intercambio este invierno. Vale la pena recordar que hubo rumores de una posible venta la temporada pasada, aunque el gerente Brandon Gomes y el mánager Dave Roberts minimizaron el tema.
Con 11 temporadas en Grandes Ligas, el juego de Hernández está bien definido: alto número de ponches, escasas bases por bola y defensa mediocre en los jardines laterales, pese a un brazo fuerte. Aún conserva buen contacto y tasas de barril sólidas; su reciente caída de poder podría deberse al cambio de postura y a la secuela de la lesión de isquiotibial. Un equipo sin DH fijo podría ofrecerle más días de descanso parcial como bateador designado.
En 2027 percibe 14,5 MM $, de los cuales 8 MM $ se difieren hasta 2031. Sumando la opción de club de 6,5 MM $ y su compra de 6,5 MM $, el precio para la próxima temporada asciende a 13 MM $. Si llegara a ser agente libre, un contrato de un año por esa suma sería razonable para un veterano de 34 años con un wRC+ de 110, por lo que los Dodgers no tendrían que absorber salario extra en un posible intercambio. No es que el presupuesto sea una preocupación, pero liberar esos fondos brinda flexibilidad.
Ese costo de 13 MM $ es lo suficientemente atractivo para que equipos con menor nómina participen en negociaciones. Intercambiar a Hernández resulta interesante para clubes que no quieren meterse en el mercado de agencia libre o que no pueden pagar a estrellas como Randy Arozarena, Seiya Suzuki o Teruaki Sato.
Los Mariners podrían considerarlo en papel, aunque su campaña 2023 los dejó cautelosos. Los Padres, Giants o Diamondbacks necesitan ayuda en el jardín, pero quizá eviten negociar con su rival directo de la NL West. Además, Braves, Phillies, Guardians, Blue Jays, Red Sox, Orioles, Royals, White Sox, Twins, Astros, Rangers, Reds y Cubs podrían buscar refuerzos de esquina o DH este invierno. En mi opinión, los Dodgers deberían buscar un retorno inmediato.