La reñida serie al mejor de 3 de la Ronda 1 concluye el sábado, cuando Minnesota United FC reciba al Seattle Sounders FC en el Juego 3 en el Allianz Field (4:00 p.m. ET | Pase de temporada de la MLS, Apple TV).
Con una victoria por 4-2 en Lumen Field en el Juego 2, Seattle buscará llevar ese impulso a los playoffs después de una victoria en los penales en el Juego 1.
«Nos gustan los grandes momentos y ahora tienes tres grandes momentos y tres grandes partidos en los que puedes dejar tu sello», dijo el mediocampista Cristian Roldán el miércoles. «Entonces [this format] Seguramente nos conviene, creo que todos preferimos mucha presión, momentos de un solo juego, pero también crea un poco de esa competencia.
«Ahora, [Nectarios] Triantis y yo hemos peleado dos veces, ¿verdad? Algunos de los defensores, como Michael Boxall y nuestro Jordan Morris, crean ese tipo de rivalidad entre los dos clubes y, a veces, eso es bueno. Es posible que veamos un partido más intenso en el tercer partido por eso».
combate táctico
Repetir los fuegos artificiales para Seattle contra un equipo de Minnesota podría ser más fácil de decir que de hacer con una hábil unidad defensiva anclada por uno de los mejores apoyadores de la liga en Boxall.
También cuentan con el Portero del Año de la MLS 2025 en Dayne St. Clair, cuya heroicidad en el penalti fue clave para la victoria de Minnesota en el Juego 1.
«Eric Ramsay ha hecho un muy buen trabajo al seleccionar a este grupo de jugadores», dijo el entrenador en jefe de Seattle, Brian Schmetzer. «Perdió algunos trabajos importantes y tuvo que hacer algunos cambios, pero ellos tienen una identidad y una forma de jugar.
«Ha tenido una gran temporada, pero creo que nuestro equipo puede manejarlos bien. Creo que simplemente tenemos que jugar».
Después de hacer su propio ajuste táctico con gran efecto al insertar a Danny Musovski en la alineación titular en el Juego 2, Schmetzer dijo que su equipo debe estar atento a cada enfrentamiento.
«Entendemos que Minnesota va a hacer cambios», dijo Schmetzer. «Ellos van a hacer cambios. Tenemos que estar preparados para lo que sea que hagan y poder continuar con otra buena actuación en la que realmente encontremos esos momentos para jugar en el juego».
Semifinales a la vista
Después de quedarse atrás 3-0 en el Juego 2, Minnesota recuperó algo de impulso con algunos contraataques mortales en el tiempo de descuento de la primera mitad.
Para el jardinero central Robin Lod, el Juego 3 presenta una oportunidad de eliminar a viejos enemigos de la Conferencia Oeste.
«Para el sábado, simplemente tenemos que tomar todas las cosas buenas del Juego 1 y del Juego 2 y hacer nuestro mejor esfuerzo para demostrar que somos el mejor equipo», dijo Lod.
«Siempre quise vengarme de ellos y creo que eso me empuja a jugar muy bien contra ellos».
El ganador de la final del sábado obtendrá su boleto a las semifinales de la Conferencia Oeste, donde se enfrentará al ganador de la serie de primera ronda entre San Diego FC y Portland Timbers.
«Todo se reduce a un partido en casa con el público apoyándonos», dijo Boxall. «Avanzar, ponerlos bajo más presión que nosotros y pasar a la siguiente ronda».