¿Recuerdas julio de 2018, cuando Ricciardo brillaba como uno de los pilotos más cotizados del paddock?
Cuando Cyril Abiteboul le ofreció un contrato con Renault, el australiano aceptó, pese a haber ganado dos grandes premios en la primera mitad de 2018 mientras los coches amarillos apenas alcanzaban la quinta posición.
El riesgo no dio frutos: sin podios en 2019, Renault quedó cuarto tras McLaren y Ricciardo firmó para 2021 antes de que la temporada 2020 comenzara, retrasada por la pandemia.
Daniel Ricciardo, equipo Renault F1
En mi opinión, el australiano batalló terriblemente en McLaren, salvo la sorpresa del GP de Italia 2021, y terminó sin contrato, cediendo su puesto a Oscar Piastri para 2023.
Mientras tanto, su antiguo compañero Max Verstappen siguió ascendiendo y logró cuatro títulos mundiales consecutivos con Red Bull, el equipo que Ricciardo abandonó por voluntad propia.
En el podcast Beyond The Grid, Ricciardo admitió: “Aún no sé cómo responder, porque no quiero decir ‘habría sido campeón si me quedaba’, eso no es una realidad vivida. Max demostró ser uno de los mejores y no quiero restarle mérito.”
Max Verstappen, Red Bull Racing, felicita al poleman Daniel Ricciardo, Red Bull Racing
“Reconozco que fue una decisión… si te cuento todo lo que pasó, fue una locura.”
Lo que motivó su marcha fue, en parte, la necesidad de un cambio tras una década en Red Bull.
“En resumidas cuentas, sí, me gustaría haberme quedado, pero en ese momento me sentía cómodo, algo complaciente. Quería probar algo distinto, no era blanco o negro.”
“Si hubiera sido campeón, ¿habría sido mi mejor oportunidad? Absolutamente. Me habría encantado vivir otra realidad, aunque no lo describiría como una obsesión, simplemente me intriga cómo habría terminado.”
Daniel Ricciardo, equipo Renault F1
Sin embargo, sabía que Verstappen era ultra rápido y cometía cada vez menos errores. “Hay una realidad donde Max sigue mejorando, ganando impulso, y no sé si habría podido seguirle el ritmo.”
“Gané carreras en 2018, conseguí una pole. Aún era muy capaz, no dudo que podría haber competido con Max, pero es una cuestión difícil.”
“Desde ese punto, el camino se volvió sinuoso y turbulento. Fue un momento decisivo, sin duda. Si pudiera revivirlo, ¿me quedaría? Sí, la curiosidad me domina.”
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– El Equipo