¿Pensaba Verstappen terminar la temporada sin victorias en Monza? Entonces, la realidad cambió drásticamente.
En Bakú estuvo a punto de ganar, y luego triunfó en la trilogía de Malasia y Singapur.
Ese giro contrasta con el inicio del año, cuando Red Bull rondaba el cuarto puesto y luchaba contra Haas y Alpine.
La incertidumbre sobre su futuro volvió a los titulares, aunque él admitió que estaba más cerca de retirarse que de cambiar de escudería.
Antes del Gran Premio de su tierra, se confirmó que el contrato a largo plazo con Red Bull se amplió dos años más.
Con el equipo de Milton Keynes recuperando la lucha por podios, surge la duda: ¿sabía ya al firmar?
En otras palabras, ¿anticipó Verstappen que Red Bull volvería a ser competitiva con su próximo paquete de mejoras?
«No, no realmente; solo hablábamos del futuro y de la dirección del equipo», comentó Verstappen. «Me gustaron esas ideas, no necesitaban convencerme», añadió.
Max Verstappen, Red Bull Racing
«Trabajar con este equipo ha sido muy gratificante. El progreso reciente es una agradable bonificación, ya que pelear al frente resulta mucho más satisfactorio», afirmó.
Verstappen señaló que la mejora en Bakú no solo aporta velocidad, sino que la RB22 ahora es mucho más predecible.
Esa previsibilidad permite al piloto influir más, dentro de los límites que imponen las normas actuales del motor.
«Lo que cambió es que el coche se volvió más equilibrado; al inicio del año a menudo no sabía qué ocurriría en una curva», explicó Verstappen. «Antes sucedían cosas extrañas», continuó.
«Por eso nunca podías llevarlo al límite, pues no sabías dónde estaba o cambiaba repentinamente. Ahora, en los últimos fines de semana, se conoce mejor el límite y el balance es más predecible», añadió.
Para mi opinión, la confianza en el paquete futuro supera cualquier mejora puntual.
«La respuesta corta es no. No esperábamos una mejora mágica que nos catapultara», aclaró el director francés.
Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mekies, Red Bull Racing Team Principal
«Sabíamos que vendrían mejoras y que Bakú sería la última del año. Era parte de la tendencia evolutiva del coche, y temíamos perder tres décimas finales», explicó.
«Así que no fue un argumento para convencer a Max durante las negociaciones», concluyó.
Mekies subrayó que la extensión se basó en la visión a largo plazo y la confianza de que Red Bull seguirá ofreciendo maquinaria competitiva.
En ese sentido, la mejora de Bakú sirvió más como ejemplo interno de lo que es posible cuando todo encaja.
«Globalmente, percibíamos una gran dinámica en los equipos de Pierre Wache y Ben Hodgkinson, tanto en chasis como en unidad de potencia», continuó Mekies.
«Sí, hablamos con Max sobre esas perspectivas a largo plazo, no sobre el paquete de Bakú en particular», añadió.
Ambos enfatizan que la situación actual aún no es suficiente; Red Bull debe corregir debilidades subyacentes.
Con el chasis actual y el techo presupuestario, en 2026 ya no será viable, por lo que Verstappen insiste en cambios para el coche de 2027 si quieren volver a liderar.
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– El Equipo