Rogers Communications, el gigante canadiense de telecomunicaciones y medios que antes poseía el 75 % de Maple Leafs Sport & Entertainment, ahora controla al 100 % la empresa matriz de los Raptors, según un comunicado.
Hasta septiembre de 2024, Rogers tenía un 37,5 % de MLSE; entonces adquirió la participación del 37,5 % de BCE (Bell), elevando su cuota al 75 %. El acuerdo le otorga el derecho de comprar el 25 % restante, que pertenece mayormente a Kilmer Sports Inc., de Larry Tanenbaum.
Reportes previos indicaban que Tanenbaum debía iniciar la venta antes del 7 de julio de 2026; sin embargo, Rogers anunció el 6 de julio que había cerrado el trato por el 25 % restante. La operación queda pendiente de la aprobación de las ligas y se espera que se concluya antes de fin de 2026.
Rogers desembolsó 4,35 mil millones de dólares canadienses por esa última cuarta parte, equivalentes a aproximadamente 3,06 mil millones de dólares estadounidenses.
Los Raptors son el activo más valioso de MLSE, con una valoración de 5,22 mil millones según Sportico. En mi opinión, Rogers está consolidando una posición dominante en el deporte canadiense. La compañía también posee a los Toronto Maple Leafs de la NHL, al Toronto FC de la MLS y a equipos menores como los Toronto Argonauts (CFL) y Raptors 905 (G League). Además, administra el Scotiabank Centre y el OVO Athletic Centre, sede y centro de entrenamiento de los Raptors.
«Nos enorgullece reunir a estos equipos queridos con el resto de Rogers para ofrecer más a aficionados, audiencias y clientes», declaró Tony Staffieri, presidente y director ejecutivo de Rogers. «Sabemos lo que significan para los seguidores y estamos comprometidos a invertir para formar equipos de calibre de campeonato, mejorar la experiencia del fan y crear propuestas atractivas para nuestros clientes».
Tanenbaum, que ha sido gobernador de los Raptors y presidente de MLSE, así como presidente del consejo de gobernadores de la NBA, dejará esos cargos. Se esperaba que renunciara como gobernador y presidente del consejo de la NBA a finales de septiembre y abandonara su puesto en MLSE una vez concluida la venta.
En la llamada de resultados a finales de julio, el director financiero Glenn Brandt indicó que Rogers planea vender una participación minoritaria de MLSE en la primera mitad de 2027, tras haber tomado el control total. El anuncio del jueves no ofreció novedades sobre esa intención. ¿Qué nuevas oportunidades surgirán para los aficionados tras la venta?