Tras el receso internacional de septiembre y octubre, Pochettino vuelve a la acción con dos duelos contra Haití en los cuartos de la Nations League. ¿Podrá EE. UU. asegurar su lugar entre los cuatro mejores? Los titulares como Pulisic, McKennie y Balogun regresan, mientras jóvenes como Cavan Sullivan y Julian Hall vuelven al campamento para vivir la experiencia completa.
Lesiones han alejado a Robinson, Cardoso y Pepi, y la ausencia de Weah y Musah abre puertas a novatos. Pochettino confirmó que Pepi y Balogun no están al 100%, por lo que optó por convocar a Justin Ellis y Hall para enfrentar a Haití.
Pochettino también llama a jugadores sin cap, como Reed Baker‑Whiting, y al mediocampista del Paderborn Santiago Castaneda, elegible para Colombia, premiado por su brillante actuación en la Bundesliga.
Con Pulisic, Berhalter y Reyna en racha, la alineación será ofensiva. No obstante, la defensa genera dudas; la escuadra que brilló en el Mundial podría reinventarse, pero el objetivo claro es dar minutos a la próxima generación.
El técnico habló de equilibrio y de posibles ajustes tácticos al mezclar juventud con figuras consolidadas como Pulisic. Si un jugador joven encaja en su visión, no dudará en mantenerlo en la lista mayor, aun cuando haya un campamento sub‑23 simultáneo.
«Creo que siempre hay que probar ideas nuevas, crear patrones distintos con el balón. Nuestra prioridad es poseerlo, pero sin él debemos organizarnos para recuperarlo rápido», afirmó Pochettino. «Esta convocatoria brinda la oportunidad de experimentar combinaciones; veremos la química entre Christian y Matías por primera vez, tanto dentro como fuera del campo».
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Plantilla
PORTEROS (3): Matt Freese (New York City FC; 20/0), Diego Kochen (Lyngby Boldklub/DEN; 2/0), Brian Schwake (Nashville SC; 2/0)
DEFENSAS (9): Reed Baker-Whiting (Nashville SC; 0/0), George Campbell (West Bromwich Albion FC/ENG; 3/0), Sergiño Dest (PSV Eindhoven/NED; 46/3), Alex Freeman (Villarreal/ESP; 26/3), Neil Pierre (Philadelphia Union; 3/0), Bryan Reynolds (Stade Rennais/FRA; 7/1), Chris Richards (Crystal Palace/ENG; 43/4), Antonee Robinson (Fulham/ENG; 62/5), Auston Trusty (Celtic/SCO; 14/1)
MEDIOCAMPISTAS (8): Tyler Adams (AFC Bournemouth/ENG; 62/2), Mathis Albert (Borussia Dortmund/GER; 4/1), Sebastian Berhalter (Middlesbrough/ENG; 22/4), Santiago Castañeda (SC Paderborn/GER; 0/0), Weston McKennie (Juventus/ITA; 71/12), Adri Mehmeti (Red Bull New York; 3/0), Gio Reyna (RC Strasbourg Alsace/FRA; 47/10), Malik Tillman (Bayer Leverkusen/GER; 39/7)
DELANTEROS (5): Folarin Balogun (Monaco/FRA; 31/12), Justin Ellis (Orlando City SC; 3/2), Julian Hall (Red Bull New York; 4/3), Christian Pulisic (AC Milan/ITA; 90/33), Cavan Sullivan (Philadelphia Union; 3/1)
¿Será Hall el protagonista que impulse al equipo en los próximos partidos?
Pulisic ha renovado con el Milan y marcó dos goles en sus tres últimos partidos. En MLS, Balogun lucha por minutos en Mónaco, mientras Hall brilla con 13 tantos en la liga y tres con la selección. Con Balogun recuperándose, Hall seguirá aportando goles contra Haití; sus últimos tres partidos con la selección le han añadido tres anotaciones más.
Pochettino está satisfecho con sus delanteros, y no hay razón para dudar.
«Balogun representa una gran oportunidad para seguir evolucionando tras un verano complicado», declaró Pochettino. «La combinación de Balogun, Ellis y Hall me parece perfecta, ya que ambos están en plena forma». Además, explicó que Ricardo Pepi quedó fuera porque no está al 100%.
Haití será una verdadera prueba de resistencia en la Concacaf, y este campamento definirá quién pasa al futuro sub‑23 y quién se consolida en la lista mayor.