NEW YORK – El técnico de la selección masculina, Mauricio Pochettino, ya conocía la decisión de Noahkai Banks de jugar para Alemania cuando se anunció su convocatoria al sub‑21 alemán el viernes, y ahora centra su atención en los jugadores verdaderamente comprometidos mientras dirige una renovación generacional.
El defensa de 19 años, que milita en el Augsburg, nació en Honolulu de padre estadounidense y madre alemana, pero creció en Alemania. Jugó en las categorías juveniles de EE. UU. y estuvo en el campamento de la absoluta en septiembre de 2025 sin llegar a entrar. Tras conversaciones durante el último año, la semana pasada aún dudaba; hoy aceptó la convocatoria al sub‑21 alemán y solicitó el cambio definitivo.
“Sí, nos llamó”, dijo Pochettino antes del triunfo 1‑0 de Red Bull New York sobre NYCFC. “Decidí ir por Alemania”. Necesitamos jugadores que den el 200 % de compromiso. Él siempre fue honesto: “Aún tengo dudas, no sé si elegir EE. UU. o Alemania”.
Pochettino reconoció que no todos los dobles nacionalidades elegirán EE. UU., y que su prioridad son quienes sí lo hacen.
“Queremos jugadores sin dudas”, afirmó. “Que mueran por la camiseta”. La organización es más grande que cualquier individuo; el jugador debe estar seguro de su elección.
J.T. Batson, de US Soccer, respaldó las palabras de Pochettino.
“Buscamos a quien quiera representar a su país y a US Soccer. Nuestro deber es ofrecer la mejor plataforma. Millones de chicos sueñan con vestir la camiseta; si quieren EE. UU., les damos la oportunidad”.
El partido de MLS del viernes, que Pochettino vio junto a Pep Guardiola, mostró a tres de los 28 convocados para los amistosos de otoño. Entre ellos, el guardameta Matt Freese y los jóvenes Julian Hall y Adri Mehmeti, ambos elegibles para otras naciones.
Hall aún no descarta a Polonia; dijo al New York Post que su futuro internacional “no está definido”. Lleva el apellido materno Zakrzewski en la camiseta y la Federación polaca ha mostrado interés, entregándole una playera a su madre en abril.
No se le atará a una selección en los próximos amistosos; el primer cupo definitivo será en los cuartos de final de la Concacaf Nations League en noviembre. Hall rompió una sequía de 12 partidos sin marcar el viernes y asegura que EE. UU. fue la única que lo contactó.
“No”, contestó sobre Polonia. “Quiero aprovechar la oportunidad con EE. UU. y dar lo mejor”.
Pochettino señaló que los 12 jugadores sin experiencia que se unirán al campamento de otoño muestran la misma entrega que Hall al iniciar sus carreras internacionales.
Algunos lloraron al recibir la convocatoria; era su sueño. Queremos esa pasión en cada joven que se una.
El entrenador recordó sus propios años con Argentina entre 1999 y 2002, incluida la Copa del Mundo 2002.
Fue hace tiempo, pero sigue emocionándome. Cuando hablas de tu país y tu escudo, debes sentirlo. Sin esa llama, es imposible rendir al máximo. En la selección no hay negocio, es amor por la camiseta, opinó.
Amistosos de otoño de EE. UU.
Todos los horarios EE. UU./Este
- 26 sep: EE. UU. vs. Perú (4:30 p.m., TNT)
- 29 sep: EE. UU. vs. Chile (8 p.m., TNT)
- 3 oct: EE. UU. vs. México (10 p.m., TNT)
- 6 oct: EE. UU. vs. Canadá (8 p.m., TNT). ¿Podremos ver a estos novatos convertirse en la columna vertebral del equipo?
Transición generacional de la selección
Pochettino describió el primer campamento post‑Mundial como un “nuevo comienzo” para todo el grupo, una ventana de cuatro partidos ideal para lanzar una nueva generación.
Creo que será positivo. Tendremos tiempo para conocer a muchos jugadores, aunque los últimos dos partidos serán duros. Tres semanas juntos nos permitirán afinar detalles, lo cual es fantástico.
Alabó la MLS por formar talento; la mayoría de los 12 novatos provienen de esa liga.
La MLS es muy competitiva y me alegra. Cada temporada buscan mejorar. Es una plataforma perfecta para que los jóvenes construyan su carrera y, si pueden, dar el salto a Europa. El nivel seguirá creciendo el próximo año
La lista de otoño se pensó con la Copa del Mundo 2030, pero también con los Juegos Olímpicos 2028 en LA. US Soccer apunta a la medalla de oro; los 12 sin internacional, encabezados por el de 16 años Cavan Sullivan, tienen una media de 19 años y medio.
Batson explicó que todos los jugadores forman una sola piscina. No importa si están en la U‑20, U‑23 o la absoluta; todos forman parte del programa nacional y se preparan para 2030.
El técnico de la U‑23, Steve Cherundolo, colaborará con el cuerpo técnico de Pochettino en los amistosos.
Es esencial que todos pertenezcamos a la misma organización. Steve será parte del staff y trabajaremos de forma orgánica, porque eso es lo que más importa para los jugadores.
Pochettino advirtió que los primeros partidos no garantizan una titularidad, y pidió paciencia mientras se evalúa el potencial.
Cuidado. Son jóvenes, de 17 años. Relájense. Merecen atención, pero no esperen que actúen como veteranos de diez años. Poco a poco construiremos la estructura y el apoyo humano necesario.