¿Listos para la nueva era? Con la Copa del Mundo 2026 ya atrás, el entrenador del USMNT, Mauricio Pochettino, insiste en que la preparación para el torneo 2030 en España, Portugal y Marruecos comienza ahora.
Con esa visión y un ciclo mundial concluido, la expectación por el próximo anuncio de la lista de amistosos contra Perú, Chile, México y Canadá se dispara. Se preguntan qué caras familiares serán dejadas de lado mientras Pochettino mira al futuro y qué nombres nuevos se integrarán al equipo.
La posible despedida de Tim Ream del USMNT genera incertidumbre.
Solo tres integrantes de la plantilla de 2026 tenían más de 30 años, y dos de ellos apenas 31, por lo que Pochettino no descartará a muchos por la edad.
El único que probablemente encaje en esa categoría es Tim Ream, capitán del USMNT este verano, que cumplirá 39 años a principios de octubre. El defensor del Charlotte FC ha asegurado que nunca colgará la camiseta internacional, aunque la decisión podría escaparle.
Pochettino no podrá contar con Weston McKennie, Diego Luna, Alex Zendejas, Patrick Agyemang y Hadji Wright por lesiones, mientras que la decisión sobre la dupla estelar Christian Pulisic y Folarin Balogun resulta especialmente intrigante. En mi opinión, la ausencia de Balogun podría abrir la puerta a talentos emergentes.
Pulisic sólo disfrutó de sus primeros 45 minutos de temporada en el empate del AC Milan ante la Lazio, tras una microfractura y contusión ósea en la pierna durante la Copa del Mundo. Balogun, por su parte, no ha jugado ni un segundo con el Mónaco por un problema de rodilla, aunque ya retomó los entrenamientos con el primer equipo.
El dúo sin duda formará parte de la escuadra para un partido oficial, pero el técnico podría ver en los cuatro amistosos la oportunidad ideal para evaluar y trabajar con otros jugadores más en forma, que podrían tener un gran futuro con la selección.
De forma similar, Johnny Cardoso ha jugado muy poco esta temporada después de recuperarse de una lesión de tobillo que le impidió participar en la Copa del Mundo. Incluirlo serviría para darle minutos, aunque beneficiaría más a su club, el Atlético de Madrid, que a la selección.
Cavan Sullivan lidera la nueva ola.
En cuanto a posibles incorporaciones, solo hay un punto de partida claro.
El bombo alrededor del de 16 años Cavan Sullivan es tal que resultaría sorprendente no verlo en la próxima lista. El mediocampista del Philadelphia Union está en forma incendiaria, con cinco goles y dos asistencias en sus últimos cinco partidos de MLS, justo antes del receso internacional.
Sullivan lidera a los jóvenes estadounidenses que brillan en la MLS, pero no es el único.
Aunque Sullivan acapara la mayoría de los titulares en Filadelfia, sus compañeros defensivos Neil Pierre, de 18 años y 2,01 m, y Frankie Westfield, de 20, también aparecen como candidatos a futuras convocatorias, incluso para los próximos amistosos.
Más adolescentes de la MLS podrían obtener su oportunidad.
Manteniéndose en la liga local, los extremos adolescentes Peyton Miller (New England Revolution) y Justin Ellis (Orlando City) podrían aprovechar la ausencia de Luna, Zendejas y, potencialmente, Pulisic durante este receso internacional.
Pero quizás los jóvenes más propensos a seguir a Sullivan en la lista son los delanteros Zavier Gozo, de 19 años, recién fichado por el Crystal Palace de la Premier League desde Real Salt Lake, y Julian Hall, de 18, que ya acumula 12 goles con los New York Red Bulls esta temporada.
Con Agyemang, Wright y probablemente Balogun indisponibles, Pochettino podría sentirse tentado a dar oportunidad a dos de los talentos ofensivos jóvenes más brillantes de EE. UU.
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