¿Podrá San Diego cerrar el trato con Skubal? Los Padres aparecen entre los primeros en seguir a Tarik Skubal al inicio de la offseason, según Jon Morosi de The MLB Network. Se rumorea que San Diego es el candidato inesperado para el doble ganador del Cy Young, marcando el primer vínculo firme con el agente libre más cotizado.
La temporada baja resulta intrigante para los Frailes. Desde la muerte de Peter Seidler en 2023, redujeron drásticamente su presupuesto en agentes libres. El verano vio a la familia Seidler vender el club a un consorcio encabezado por José E. Feliciano y Kwanza Jones, lo que avivó la esperanza de los aficionados de volver a competir por los contratos más altos.
Los contratos atrasados dejaron a los Padres con un impuesto de lujo mucho mayor que su nómina en efectivo. Según el Payroll Tracker de MLBTR (gracias a Ethan Hullihen), terminaron la temporada 2026 con un impuesto de $269.43 MM y una nómina real cerca de $224 MM. Para 2027 proyectan alrededor de $193 MM en ambas cifras, incluyendo estimaciones de arbitraje. Los límites del próximo año se definirán tras un nuevo CBA, pues la liga busca un sistema de tope/piso que no entraría en vigor antes de 2028, incluso si la MLBPA cediera.
Se espera que Skubal supere el récord actual de $43.333 MM anuales para un lanzador. MLBTR prevé que establecerá un nuevo valor promedio y superará con holgura la garantía de $325 MM de Yoshinobu Yamamoto. Nuestra proyección es un contrato de nueve años por $425 MM; el récord del club es la extensión de $340 MM de Fernando Tatis Jr.. Sólo a Manny Machado le han otorgado un valor anual de $30 MM, tanto en su primer contrato libre como en la extensión de 2023. Machado y Xander Bogaerts son los únicos que superaron los $200 MM en acuerdos libres. En mi opinión, firmar a Skubal redefiniría la ambición de San Diego.
La rotación necesita una reforma total. Michael King ejerció su salida, y el club rechazó una opción de dos años por $32 MM sobre Nick Pivetta. Las adquisiciones de última hora, Casey Mize y Robbie Ray, probablemente no volverán como agentes libres. Además, Walker Buehler, Griffin Canning y Lucas Giolito también ingresarán al mercado.
Randy Vásquez es el único lanzador que regresa y que inició más de seis partidos esta temporada. Aún se desconoce qué ofrecerá Joe Musgrove ni si Yu Darvish continuará su carrera en la MLB. Existe la posibilidad de que ninguno de los miembros de la rotación de apertura esté ya en la lista. Incluso si reincorporan a King o sorprenden con una oferta de mercado alto por Skubal, deberán trabajar intensamente para reforzar la profundidad.
Skubal no está sujeto a una oferta de calificación, ya que su intercambio a mitad de temporada de Detroit a Los Dodgers lo dejó ineligible. Los Frailes lanzaron una QO a Adrian Morejón y obtendrían una selección compensatoria después de la cuarta ronda del draft del próximo año si firma en otro lado. Este año, Trevor Rogers fue el único abridor que recibió una QO. Si firmaran a Rogers, los Padres perderían sus selecciones segunda y quinta, además de $1 MM del fondo internacional; ningún otro lanzador libre trae compensación de draft. ¿Podrá San Diego armar una rotación competitiva antes del próximo inicio de temporada?