Tras una jornada decisiva llena de sorpresas, Orlando City y FC Cincinnati se medirán en el comodín de la Conferencia Este.
El duelo será en el Inter.co Stadium de Orlando el 19 de nov., tras asegurar los Lions la octava plaza con victoria 1‑0 ante New England Revolution.
Cincinnati, por su parte, cayó 0‑2 frente a los campeones de la Supporters’ Shield, Nashville SC, y descendió al noveno puesto.
El vencedor avanzará para enfrentar a Nashville en la serie de mejores de tres de la primera ronda.
- Posición: 8.º en la Conferencia Este
- Puntos: 46 (13V-14D-7E)
Orlando arrancó 2026 con sólo una victoria en ocho partidos, lo que llevó al despido de Oscar Pareja; Martín Perelman tomó el mando interino. En mi opinión, ese cambio revitalizó al conjunto.
Desde entonces, la tendencia ha sido ascendente y los Lions han dejado el último lugar del Este para ubicarse entre los clasificados.
La transformación coincidió con la llegada del astro francés Antoine Griezmann, llegado en julio del Atlético de Madrid y ya candidato a Novato del Año, con 14 goles y 8 asistencias en 18 partidos.
Otros pilares son el legendario Martín Ojeda (16g/5a), el delantero de EE.UU. Justin Ellis (1g/11a) y el portero canadiense Maxime Crépeau.
- Posición: 9.º en la Conferencia Este
- Puntos: 46 (12V-12D-10E) ¿Podrá Cincinnati arrebatar la sorpresa?
Quizá no sea el fútbol regular al que los aficionados de Cincinnati están acostumbrados, pero no se equivoquen: el Orange & Blue seguirá siendo un reto serio en los playoffs.
Tras una campaña irregular, Cincy se calentó a tiempo, cerrando la temporada con tres triunfos y un empate en sus últimos cinco encuentros.
Sin embargo, los rivales cercanos también brillaron; una derrota decisiva ante Nashville, que batió el récord de puntos en una temporada, los dejó novenos en el Este.
Ahora depende de Evander, candidato permanente al MVP de la MLS, quien volvió a liderar con 31 aportaciones (14g/17a), y del delantero Kévin Denkey (17g/5a) para sorprender en Orlando y retomar con Nashville.
Los dos equipos se han enfrentado 15 veces, con un historial idéntico de 5 victorias, 5 derrotas y 5 empates.
Hasta ahora, sus encuentros fueron solo en temporada regular; este será su primer choque en postseason.