En la línea trasera junto a Damian Lillard, Morant anotó ocho puntos, repartió cinco asistencias y cometió cuatro pérdidas en 19 minutos. Su ritmo constante generó oportunidades, aunque también provocó decisiones cuestionables.
«Siento que ahora tiene mucha alegría», comentó Lillard. «Le leo bien, no finge felicidad; siempre lleva una sonrisa. En los entrenos habla, está involucrado y se nota que está contento con su situación.»
El entrenador Micah Nori quiere iniciar la temporada con Morant y Lillard, lo que plantea dudas sobre la efectividad de dos bases dominantes y defensivamente limitados juntos. Quick afirma que los Blazers confían en que Morant recupere su nivel All‑Star y que ambos hallarán la química necesaria. En mi opinión, esa combinación es un experimento atrevido.
«Nuestro potencial es enorme», dijo Lillard. «Sé lo que dicen, pero pocos han tenido que saltar al campo y hacerlo. Compartí ocho temporadas con otro escolta de menor talla, CJ McCollum, y logramos mucho. Las críticas fueron similares, pero nunca perdimos; siempre supimos generar problemas al rival. Creo que con Ja tendremos una situación parecida.»
Esto es solo una muestra de la División Noroeste.
- En una entrevista con NBA TV, Lillard explicó su recuperación del tendón de Aquiles que lo dejó fuera toda la temporada pasada (enlace de video en Twitter). La estrella de los Trail Blazers asegura sentirse «fantástico», atribuyendo su progreso a un enfoque agresivo desde el inicio. «He vuelto a todo lo que tenía», añadió. «Me siento explosivo en ambas direcciones y puedo lanzar desde cualquier distancia.» Además, confirmó su participación en el concurso de triples del All‑Star Weekend, con la meta de lograr un récord histórico de cuatro victorias.
- Jazz center Jaxson Hayes está listo para asumir la carga extra tras la lesión de Jusuf Nurkic, informó Na’Andre Emerson de The Deseret News. Hayes entró en el quinteto titular el martes y probablemente mantendrá el puesto al iniciar la temporada. «Es una mentalidad de siguiente hombre», afirmó. «He vivido muchas situaciones en L.A.; mantenerse preparado y ser profesional es clave. Todos deben estar listos.»
- Thunder guard Jalen Williams no pudo mantenerse sano en los playoffs, pero volvió al 100 % en su debut de pretemporada el miércoles, registrando 16 puntos, seis asistencias, tres rebotes y dos robos en 18 minutos con 8 de 11 en tiros de campo, según Justin Martinez de The Oklahoman. «Fue sensacional», declaró el entrenador Mark Daigneault. «Verlo jugar con confianza y agresividad en ambos extremos es inspirador; su motor eléctrico contagia al equipo y se siente cuando está en la cancha.» ¿Podrá Williams mantenerse saludable y convertirse en pieza clave?