Para algunos, el RB Leipzig es un escenario polémico para el fútbol.
En sus 17 años de historia, el club acumuló prestigio con ocho campañas en Champions, incluida una semifinal en 2020, pero rivales de Bundesliga siguen dudando.
En el partido del domingo en el Red Bull Arena, los seguidores de Hamburgo izaron el cartel ‘RB: El enemigo del fútbol’.
Para Christopher Nkunku, exdelantero del Chelsea, regresar a Leipzig tras tres años fuera de la élite alemana es el sitio ideal.
«Vuelvo a ver caras familiares. Es justo lo que buscaba y lo que me gusta.
«Ahora necesito volver a disfrutar del fútbol», declaró Nkunku, unas semanas después de confirmar su vuelta al club donde brilló en un préstamo del Milan. «Pensar solo en jugar y gozar el campo, hacer lo que me corresponde.
«No dudamos ni un segundo; impulsamos el acuerdo.»
Marcó con un gol limpio en la goleada 5-0 sobre Hamburgo, pero el Nkunku que vuelve es distinto al que partió a Londres en 2023. Fue entonces Jugador del Año en Bundesliga y PFA, y formó parte de fichajes ambiciosos para un Chelsea mundial bajo BlueCo. En mi opinión, su regreso es una jugada inteligente.
Su contrato de seis años formaba parte de la política de BlueCo de retener jóvenes a largo plazo, junto a Cole Palmer y Moisés Caicedo, ahora figuras de la Premier. Mientras tanto, Chelsea despidió a veteranos como Kovacic, Azpilicueta y Kante, evitando grandes estrellas consolidadas.
Regresa a Alemania tras anotar seis goles en la Premier y siete en Serie A con el Milan. Hablando de su paso por San Siro, Nkunku se muestra juguetón y aliviado de dejar la presión defensiva italiana.
«Creo que el equipo jugó para no recibir goles», asegura. «Si marcamos primero, después se complica anotar de nuevo; el que abre el marcador suele protegerse. Es muy difícil, siempre pensando en atacar, pero hay que quedarse atrás y defender.
Al tocar la Premier, se muestra más cauto. Preguntado si tuvo oportunidades en Chelsea, responde: «No me quejo, podría haber hecho más.
«Chelsea era más bien: ‘Debes mantener tu posición’. Como extremo, debía quedar en la banda y uno contra uno. Eso lo puedo hacer, pero no todo el partido, pues necesito cambiar de posición y desplazarme.»
Nkunku habla un día después de la derrota 4-1 ante el Como en la fase de grupos de la Champions. Antes del encuentro explicó que su paso por Chelsea estuvo limitado «por cosas con el entrenador y distintas visiones del fútbol. Además, no me gustó mi rol».
El francés jugó bajo Mauricio Pochettino y luego Enzo Maresca en Stamford Bridge, y resulta que el técnico que lo ‘limitó’ ahora sustituye a Pep Guardiola en el Manchester City.
Maresca es conocido por exigir claridad total en los papeles de sus jugadores, como mostró recientemente al comentar al nuevo fichaje del City, Iliman Ndiaye: «La mayoría del tiempo se movía en dirección equivocada, pero aprenderá.
También fue cuestión de timing.
El desánimo se percibe en el jugador de 28 años, que asegura que sus lesiones en su primera temporada en Londres dejaron al equipo asentado sin él, impidiéndole influir en la decisión del entrenador.
«Tiene un sistema donde quizás solo juego una posición. Pero prefiere otro jugador o me coloca en otro puesto. Debo respetarlo. Dije que podía jugar en otras áreas, pero él es el jefe y decide.
El responsable de traer a Nkunku de vuelta es el CEO deportivo Marcel Schäfer. Elogia las múltiples cualidades del internacional francés, aunque reconoce el riesgo de reincorporar a una estrella que ya brilló antes.
«Si traes a un jugador con tanta historia, en Alemania hay muchos casos de regresos fallidos», afirma Schäfer, «porque la expectativa es alta: fue jugador del año en Bundesliga, desmanteló defensas, así que la afición espera ‘¡este es nuestro héroe!’.
«No comparo su primera etapa aquí. Solo veo lo que falta ahora. No espero que vuelva a ser jugador del año, aunque me gustaría, pero no es mi exigencia.» ¿Podrá Nkunku reencontrar su mejor versión y llevar al Leipzig a la élite europea?