Se prevé que la NBA elija pronto la propuesta ganadora para una franquicia en Las Vegas, según informa Shams Charania de ESPN. Tres consorcios compiten, y el proyecto costará al menos entre 12 y 13 mil millones de dólares. ¿Quién será el afortunado?
Los grupos finalistas son los siguientes:
- Nancy Walton Laurie y Bill Laurie: Nancy es hija del cofundador de Walmart, James “Bud” Walton, y Bill fue dueño de los St. Louis Blues de la NHL. Residen en Las Vegas y, según Forbes citada por Charania, su patrimonio asciende a 17 mil millones de dólares.
- Steve Apostolopoulos y Marc Lasry: Apostolopoulos, empresario canadiense y ejecutivo inmobiliario, dirige Triple Group y fundó Six Ventures. El multimillonario de 46 años mostró interés en comprar los Hornets a Michael Jordan en 2023. Lasry, ex copropietario de los Bucks, vendió su participación a Jimmy Haslam ese mismo año. El grupo también incluye a los hermanos Jim y Peter Apostolopoulos.
- Bill Foley y Jerry Colangelo: Foley posee la mayoría de los Vegas Golden Knights y el club inglés AFC Bournemouth, mientras que Colangelo, cuatro veces Ejecutivo del Año de la NBA, fue dueño de los Suns. Este último busca adquirir una franquicia de expansión a través de su proyecto Las Vegas Jacks, que reúne a David Levy, ex presidente de Turner Sports, y a los ex bases Jay Williams y Vinny Del Negro, entre otros, y planea construir una nueva arena. Según Charania, los grupos de Foley y Colangelo decidieron unir fuerzas en lugar de presentar ofertas separadas. Si todo avanza, podríamos ver a Las Vegas en la temporada 2026‑27.
En marzo, la Junta de Gobernadores aprobó explorar oficialmente la expansión en Las Vegas y Seattle. En los últimos meses la liga ha evaluado a los posibles propietarios y el impulso parece favorecer a ambas ciudades.
Charania indica que la NBA llevará a cabo un proceso de aprobación formal antes de que termine el año. Por ahora, Las Vegas tiene prioridad porque hay más postores y aún no existe una arena preparada, a diferencia de la Climate Pledge Arena en Seattle.
La T‑Mobile Arena, sede de los Knights, podría albergar al nuevo equipo, aunque el comisionado Adam Silver advirtió que necesita reformas para cumplir con los estándares de la NBA. En mi opinión, usarla como solución temporal es una jugada inteligente mientras se erige un recinto propio.
Otro motivo para centrar la atención en Las Vegas es permitir que los finalistas que pierdan puedan entrar en la puja de Seattle. Samantha Holloway, propietaria mayoritaria de los Kraken, lidera la candidatura para la capital del noroeste, aunque al menos otro postor también está presente.