El dos veces MVP de la NBA, Bob Pettit, falleció a los 93 años, según anunció la Naismith Hall of Fame en Twitter. ¿Quién recordará su dominio?
Pettit es considerado uno de los mejores ala-pívots de la historia. Se retiró en 1965 como máximo anotador de la liga, con 20 880 puntos en 11 temporadas, promediando 26,4 por partido, posición que hoy ocupa el décimo lugar.
Sus 16,2 rebotes por encuentro constituyen el tercer promedio más alto, sólo detrás de Wilt Chamberlain y Bill Russell.
Originario de Baton Rouge, Luisiana, y exjugador de LSU, fue seleccionado por los Milwaukee Hawks con el segundo pick del draft de 1954. Ese mismo año obtuvo el premio al Novato y se incorporó al primer equipo All‑NBA tras promediar 20,4 puntos, 13,8 rebotes y 3,2 asistencias en 72 partidos.
Cuando el club se mudó a St. Louis en 1955, Pettit se convirtió en el primer MVP de la NBA en la temporada 1955/56, liderando la liga con 25,7 pts, 16,2 reb y 2,6 ast en 72 encuentros. Además, se llevó el primer MVP del All‑Star ese mismo año.
Guió a los Hawks a conquistar el título ante los Celtics en 1958, tras perder la serie anterior. En el decisivo Juego 6 anotó 50 puntos, récord de playoffs de la época, y aún hoy sigue vigente como mayor puntuación en un cierre de Finales, a pesar de que Giannis Antetokounmpo igualó la hazaña en 2021.
Volvió a llegar a la Final en 1960 y 1961, aunque cayó ambas veces contra Boston. En 1959 ganó su segundo título de anotación y el MVP de temporada regular. Destacó por sus rebotes ofensivos y su gran efectividad en la línea de tiros libres, con 7,8 anotados y 10,3 intentos por juego, ambos el segundo mejor registro histórico.
Durante sus 11 campañas, participó en 11 All‑Star, obtuvo 10 selecciones al primer equipo All‑NBA y una al segundo en su última temporada. En mi opinión, su legado sigue inspirando a los grandes del baloncesto. Nunca bajó de sexto en la votación al MVP entre 1955 y 1964, alcanzando el top‑4 en ocho de esos nueve años.
Es uno de los cuatro jugadores que aparecen en los equipos conmemorativos de la NBA del 25.º, 35.º, 50.º y 75.º aniversario, junto a Russell, Bob Cousy y George Mikan. Su camiseta número 9 está retirada por los Hawks.
Desde Hoops Rumors enviamos nuestras condolencias a la familia y amigos de Pettit.